A natureza tem um impacto positivo no nosso bem-estar e cuidar dela pode também melhorar o nosso estado de espírito

Já alguma vez se sentiu mais leve depois de passar o dia ao ar livre? Não é segredo que a natureza tem poderes curativos. Muitas vezes, procuramos o ar livre em alturas de agitação, de auto-descoberta ou quando precisamos de uma pausa muito necessária da nossa mente. Com o aumento dos tempos de ecrã, precisamos mais do que nunca de estar ao ar livre. Algo que talvez não saiba é que existe, de facto, uma explicação psicológica para os benefícios da natureza na nossa mente e no nosso estado de espírito.

Quer esteja a acampar no campo ou a passear no seu parque local, existem benefícios cognitivos e emocionais significativos. De acordo com a American Psychological Association, "a exposição à natureza tem sido associada a uma série de benefícios, incluindo uma melhor atenção, menos stress, melhor humor, redução do risco de perturbações psiquiátricas e até mesmo um aumento da empatia e da cooperação". A natureza urbana pode ter um impacto igualmente grande no nosso bem-estar. O importante é estabelecer uma ligação com o mundo natural em todas as suas formas.

A investigação do psicólogo da Universidade de Chicago, Marc Berman, doutorado, e da sua aluna, Kathryn Schertz, explorou os benefícios cognitivos da natureza numa revisão de 2019. Eles descobriram que os espaços verdes perto das escolas têm a capacidade de impulsionar o desenvolvimento cognitivo das crianças, e os ambientes verdes perto das casas das crianças podem promover o comportamento de autocontrolo. Estes resultados também se aplicam aos adultos. A investigação mostra que os adultos que estão regularmente expostos ao ambiente natural apresentam frequentemente um maior controlo da atenção, memória de trabalho e flexibilidade cognitiva.

Porquê? Existem várias teorias para explicar estes benefícios. A primeira é que, uma vez que os nossos antepassados dependiam do mundo natural para sobreviver, temos uma ligação inata à natureza. Outras teorias incluem a ideia de que passar tempo ao ar livre desencadeia uma resposta fisiológica que reduz o stress. Por último, muitos investigadores acreditam que passar tempo com a natureza ajuda a repor os recursos cognitivos de um indivíduo, o que, por sua vez, leva a uma maior capacidade de concentração e atenção. 

Os benefícios emocionais também estão relacionados com o facto de se passar tempo no mundo natural. De acordo com investigação liderada por Gregory Bratman, PhD, professor assistente na Universidade de Washington, "há provas de que o contacto com a natureza está associado a um aumento da felicidade, bem-estar subjetivo, afeto positivo, interacções sociais positivas e um sentido de significado e objetivo na vida, bem como a uma diminuição do sofrimento mental". Quanto à quantidade necessária de contacto com o ar livre, os estudos demonstraram que apenas duas horas por semana na natureza são suficientes para sentir estes benefícios.

Onde é que Não deixar rasto se cruzam? Esta investigação, entre outros estudos, relaciona os benefícios que a natureza pode ter para pessoas de todos os sectores da vida. Quando se participa ativamente no cuidado e na gestão das terras de onde se retira, pode-se ajudar a manter a natureza saudável, tanto para si como para a sua comunidade. Os conceitos e práticas do Leave No Trace são aplicáveis em todas as áreas ao ar livre, desde os espaços urbanos até ao interior. Por isso, encoraje os outros a sair, aprenda e pratique um pouco de Leave No Trace ao longo do caminho e, como sempre, seja gentil. O ar livre é para todos, por isso agarre num amigo e explore os benefícios da natureza por si próprio. Sabe bem.