Sobrevivir a las catástrofes en la naturaleza: La historia del Dr. Grant Lipman

La planificación de un viaje al aire libre conlleva muchos preparativos: reserva de plazas, revisión de los programas y actividades disponibles, preparación del equipo, comprobación del tiempo, etc. Todo ello partiendo de la base de que podrá ir y volver. Todo esto se hace suponiendo que podrás ir y volver. ¿Y si no puede?

Lamentablemente, yo tengo una historia así. Quince millas dentro de las Grandes Montañas Humeantes, en mi primer viaje de mochilero, mi padre pisó un tronco y se metió en un agujero, rompiéndose el LCA, el LCM y el LCP. Tuvieron que pasar casi dos insoportables días -y un encuentro fortuito con un simpático lugareño- para que pudiéramos volver con nuestras provisiones.

Estos son los escenarios exactos que el Dr. Grant Lipman, nuestro invitado para esta edición de #StoriesByLeaveNoTrace, ha pasado su carrera previniendo y resolviendo problemas en la Beca de Medicina de Ambientes Naturales de Stanford.

Ese nombre puede resultar familiar a muchos de nuestros miembros - el Dr. Grant es el autor de Guía de Primeros Auxilios en Zonas Agrestes de los Boy Scouts de Américaun elemento básico de las salidas de los boy scouts.

En su afán por ayudar a todos los que estamos al aire libre, y con los avances de la tecnología, ahora ayuda a dirigir la aplicación GOES Healthla única plataforma médica integrada para actividades al aire libre creada, dotada de personal y desarrollada por los médicos más destacados del mundo en medicina natural. Para los miembros de Leave No Trace, esta entrevista incluye una bonificación: un mes de prueba gratuita de la aplicación.

Con una larga carrera profesional en el creciente campo de la medicina natural, y toda una vida viviendo la ética de No Dejar Rastro, aproveché la oportunidad de escuchar más de su historia. Espero que la experiencia del Dr. Grant le entusiasme tanto como a mí.

Dr. Grant, gracias por su tiempo y por sus contribuciones al aire libre. ¿Podemos empezar con una visión general de su campo? ¿Qué es la medicina natural y cuándo entra en juego?

Dr. Grant: La medicina salvaje es la prevención, el tratamiento y la comprensión de las emergencias sanitarias al aire libre. Nuestro ámbito de actuación es cualquier momento en el que estés al aire libre y lejos de la infraestructura de la medicina tradicional. Una vez que no tienes 911, hospitales, atención primaria - ahí es donde entra en juego la medicina salvaje.

Sin embargo, la definición de medicina salvaje es un blanco móvil en estos días. El huracán Katrina convirtió el SuperDome de Nueva Orleans en un área silvestre para catástrofes. El cambio climático está remodelando el campo constantemente con acontecimientos extremos. La realidad de las emergencias sanitarias al aire libre es cada día más evidente.

Mi apreciación personal de la medicina natural también ha cambiado con los años. No sólo ocurre cuando se escalan picos de 6.000 metros o se corren ultramaratones... Es para cualquiera que intente salir ahí fuera y pasar un fin de semana divertido. Se trata realmente de la aplicación de la seguridad.

Como la historia que estabas compartiendo conmigo, Michael... cuando pasa algo malo, tienes que volver.

Sí, usted mismo se inició en la medicina natural a raíz de una experiencia personal, ¿correcto? ¿Le importaría compartir esta historia de origen?

Dr. Grant: ¡Claro! Crecí en el noroeste del Pacífico - escalada y esquí volcanes y todas esas rocas en Oregon. Nunca me había lesionado. Creo que cuando tienes 21 años, todo el mundo se siente invencible.

Luego, sin embargo, estaba esquiando de travesía en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda para un programa de intercambio. Mientras bajaba por una pendiente pronunciada, me caí por un acantilado y me atasqué en el aterrizaje, pero la nieve blanda hizo que mi cuerpo siguiera avanzando mientras mis esquís se detenían.

Me destrocé y me rompí un montón de ligamentos de la rodilla... y tuve que autoevacuarme a un par de miles de metros verticales de cualquier persona. La pierna se me caía encima y fue agotador volver a bajar. Acabé haciendo rehabilitación intensiva durante la universidad para recuperar la forma.

Antes de aquel suceso, me había especializado en arte. Pero, mientras pensaba en aquella experiencia, me venía a la cabeza la idea de la autopreservación. Me fascinaba la idea de mantenerse a salvo. Y aún más, ¿cómo aprender el arte y la especialidad de mantener a salvo a los demás?

¿Y cómo se convirtió esto en una carrera en medicina natural?

Dr. Grant: Acabé formándome en medicina de urgencias durante varios años. En realidad soy un antiguo profesor de medicina de urgencias en Stanford, donde fui becario hace unos veinte años y luego dirigí el programa de medicina natural durante muchos años.

La medicina natural se convirtió en la aplicación de las habilidades y el pensamiento de la medicina de urgencias en un entorno al aire libre. La improvisación es la clave: hacer mucho con poco. Y no solo tratar, sino también prevenir estas lesiones.

Por desgracia, ocurren cosas malas en lugares hermosos. Saber cómo prepararlas y tratarlas se convirtió en mi mundo. En aquel momento, Stanford era la única beca de medicina en espacios naturales del país. Ahora creo que hay unas 20.

He centrado mis energías en aumentar el acceso y la seguridad al aire libre. ¿Cómo puede la gente explorar con seguridad el entorno que ha elegido? ¿Cómo se llega a grandes altitudes de forma segura? ¿Cómo se corre un ultramaratón? ¿Cómo se curan las ampollas? ¿Cómo se previene un golpe de calor?

Mi perspectiva ha cambiado de hacer estas expediciones y salir ahí fuera a "¿cómo exponemos a las masas a estos hermosos lugares de forma segura?". Cuanto más positiva sea la experiencia de la gente, más probable será que sigan haciéndolo y traigan a sus familiares y amigos, fomentando el acceso seguro a estos parajes que todos amamos.

Mi formación, mis investigaciones, mis publicaciones y ahora mi trabajo con GOES giran en torno a este tema: llevar esta información a la palma de la mano.

A pesar de su lesión de rodilla, parece que ha vivido experiencias increíbles en la naturaleza, a menudo combinadas con su trabajo como médico. ¿Hay alguna anécdota en particular que quiera compartir?

Dr. Grant: Ciertamente. Las experiencias al aire libre más conmovedoras han sido viajes personales junto con cosas que he compartido con otros. Cuando vas por tu cuenta, te adentras en tu propia zona de confort.

Hace poco, justo antes de la pandemia, hice mi primer ultramaratón de 50 millas en Marin Headlands, a las afueras de San Francisco. Nunca me había planteado la idea del movimiento perpetuo durante doce horas... la idea de ascender más de 3.000 metros, moviéndome a través de las capas marinas de niebla procedentes del Pacífico, y moviéndome continuamente todo el tiempo.

Compartir eso con mis amigos, compartir esa idea de que tu cuerpo puede cubrir este tipo de terreno, cómodamente, fue una apreciación asombrosa de lo que puede hacer la cinética humana.

Nos pusimos en contacto gracias a la asociación de Leave No Trace con la aplicación GOES Health, que ayuda a la gente sobre el terreno. Puede contarnos la historia de GOES?

Dr. Grant: Esta fue una culminación de factores. Durante los últimos 15 años, la gente me seguía y me enviaba correos electrónicos, mensajes de texto, con todas estas preguntas y preocupaciones de todo el mundo. Como muchos de los que trabajamos en este campo, uno coge el teléfono y ayuda a esa gente.

Entonces, en el verano de 2019, suena el teléfono. Es un señor y su mujer que no conozco, diciendo que le ha mordido una serpiente de cascabel. ¿Qué deben hacer?

Ya había estado en el hospital, y tenía esta envenenación recurrente retardada. Un caso grave y raro. Yo era capaz de darle un poco de atención de nivel de conserjería. Y pensé en esto...

Aquí tenemos a alguien que vive en Silicon Valley y que tiene todos los recursos a su disposición, pero que tuvo que buscar mi nombre en Google para que le ayudara con su mordedura de serpiente. Tiene que haber una manera de llevar este nivel de ciencia basada en la evidencia y los hechos a todo el mundo con todos los niveles de acceso a los recursos.

De ahí surgió GOES. Lo que empezó como una idea inicial de un grupo de expertos en medicina natural de guardia se transformó en ingeniería inversa, se convirtió en "¿cómo se informa la gente hoy en día?".

Queríamos evitar el fenómeno del Dr. Google. Queríamos ofrecer la información más precisa y actualizada sobre sus teléfonos en un formato digerible y accesible.

GOES nace del deseo de poner la mejor información sobre medicina natural en la palma de la mano, incluso (y especialmente) cuando no se tiene acceso a banda ancha. Disponer de una herramienta de decisión clínica offline que pueda guiarte a la hora de decidir si alguien puede quedarse y jugar, o si necesita salir.

Y luego, cuando tengas conectividad, ponte en contacto con esos profesionales de la medicina natural. Con los avances de la tecnología de banda ancha, esto es cada vez más accesible en todas las zonas.

¿En qué medida cree que la aplicación GOES Health y la medicina natural en general se ajustan a la ética de "No dejar rastro"?

Dr. Grant: La misión de GOES es promover viajes y aventuras al aire libre seguros y agradables. Y, bueno, no se puede disfrutar del aire libre si éste está siendo dañado. No tienes la santidad de la experiencia.

Esto va más allá de cosas a gran escala como el cambio climático. También se trata del puro crecimiento de la participación. Las visitas a los parques nacionales han aumentado un 200%. Todo el mundo sale a la calle.

No se puede practicar la medicina salvaje si no hay naturaleza salvaje.

¿Hay algún pequeño consejo o truco que, como experto en medicina natural, desearía que todo el mundo conociera?

Dr. Grant: Tengo un truco - es una pequeña para las ampollas. Podría decirse que es una de las lesiones más comunes al aire libre. Todo el mundo las tiene.

Estudiamos la cinta de papel. Básica, pequeña cinta de papel de 35 céntimos el rollo. Es muy, muy resbaladiza y puede colocarse en cualquier parte del pie o del cuerpo que pueda estar predispuesta a la formación de ampollas. Se ha demostrado que este pequeño y barato precinto reduce las ampollas en más de un 40%.

La última pregunta es la misma para todos. Si toda su experiencia vital pudiera resumirse en una frase de consejo para la gente, ¿cuál compartiría?

Dr. Grant: Yo diría que el ritmo [risas]. Al fin y al cabo, la vida es un maratón, no un sprint.