O que é que estamos a fazer aqui? Uma reflexão sobre o valor do Leave No Trace

Lansing, Michigan - As pessoas levantam frequentemente várias questões quando lhes apresentamos o que fazemos com o Leave No Trace:

"Não deviam estar a tentar eliminar o plástico?"

"Os residentes de Flint não têm acesso a água potável."

"O que está a fazer em relação à abertura das nossas terras públicas à extração?"

Enquanto organização de ética ambiental, é-nos apresentada uma grande variedade de questões de ética ambiental, muitas das quais são questões sérias e urgentes. Respondemos reconhecendo a importância de lidar com os plásticos de utilização única, de lidar com a injustiça social, de preservar as terras públicas para utilização pública, etc., mas repetimos algo do género "não é nisso que nos concentramos" e continuamos a falar-lhes sobre a redução do lixo que trazem consigo para a natureza selvagem, a proteção de riachos e lagos dos dejectos humanos e caninos e outras dicas para manter a saúde ecológica e o valor estético das terras públicas que ainda temos à nossa disposição. Mas, para aqueles de nós que estão empenhados em dedicar o seu tempo aos impactos da utilização recreativa humana na natureza selvagem, estas questões obrigam a refletir sobre o valor da nossa causa. A Leave No Trace tem uma visão de longo prazo e está focada em provocar mudanças graduais e duradouras nas atitudes e comportamentos em relação às nossas terras públicas. Mas há questões morais de uma urgência muito maior do que a proteção da crosta biológica do solo contra o pisoteio dos pés das pessoas em férias no deserto, e estas não se limitam ao ambiente. Então, como podemos dedicar o nosso tempo, energia e recursos a uma questão ética que para muitos pode parecer boa, mas não necessária, dada a magnitude da injustiça no mundo e a ameaça à vida e à civilização humana que a nossa dependência dos combustíveis fósseis e da produção industrial de alimentos representa? Por vezes, fazemos a nós próprios as mesmas perguntas. Viajamos para lugares lindos, para nos encontrarmos com pessoas que escolhem visitar, oferecendo conselhos sobre como manter os nossos lugares selvagens para as gerações futuras desfrutarem, enquanto por todo o mundo são cometidas atrocidades e os nossos políticos mostram pouca ou nenhuma determinação em enfrentar a catástrofe ambiental global. Não deveríamos estar a juntar-nos aos esforços para resolver estas outras questões? Afinal, se se permitir que as alterações climáticas globais fiquem fora de controlo, poderemos assistir, dentro de poucas gerações, a alterações ecológicas que anularão os esforços locais de conservação feitos atualmente. Haverá uma saída para este aparente conflito?

Em primeiro lugar, um argumento exatamente semelhante poderia ser apresentado a qualquer pessoa que siga uma vocação cujo fim seja menos premente do ponto de vista moral, ou mesmo amoral. Os artistas de todos os tipos - desde actores a músicos e equipas desportivas - estão envolvidos naquilo que, quando comparado com outras necessidades humanas, poderia facilmente ser chamado de frivolidade. Algumas obras artísticas, no mínimo, chamam a atenção para questões morais prementes e, por isso, podem ser aprovadas na questão em apreço, mas grande parte da arte criada ao longo da história centra-se no processo de criação de algo belo por si só. No entanto, o facto de o mesmo argumento poder ser utilizado para criticar actividades que normalmente não questionamos não significa que a crítica não seja razoável. Afinal de contas, os artistas, os animadores e outras profissões que não se centram em questões morais prementes não pretendem estar envolvidos em questões éticas. Assim, talvez a crítica implícita ganhe força com a parte "Outdoor Ethics" do nome da nossa organização.

É provável que esteja familiarizado com a resposta dada àqueles que questionam os recursos dedicados à criação de arte ou de literatura em tempo de guerra, dizendo que se abandonarmos estas actividades essencialmente humanas, para que é que estamos a lutar? Pensamos que isto é verdade para qualquer atividade centrada na excelência humana. Ao fazer música dolorosamente bela, o músico não está implicitamente a negar a importância de lutar pela justiça ou de combater a poluição global. Nem um atleta que se dedica a correr uma milha recorde mundial está em desacordo com o cirurgião que salva vidas. Nenhum de nós fará música bonita, nem correrá quilómetros que batam recordes mundiais, nem pensamos que o nosso trabalho se compare perfeitamente ao de um artista ou atleta, mas, tal como estas actividades, a proteção da natureza selvagem para seu próprio bem, bem como para o bem das gerações futuras, é uma peça importante de um quadro mais vasto daquilo que torna a existência humana excelente ou virtuosa.

Uma pessoa não é excelente simplesmente porque é muito boa numa coisa. Um líder habilidoso é perverso pelas suas mentiras, tal como um atleta bem sucedido é perverso pela sua malevolência. E, como Aristóteles corretamente assinala, não se pode dizer que uma pessoa que pratica a temperança e a justiça, mas cuja vida está cheia de dor e miséria, tenha uma vida humana excelente. Assim, tal como cada uma das múltiplas virtudes é necessária para a completa excelência humana, também uma sociedade se torna excelente ao cuidar e atender a tudo o que a torna (potencialmente) grande. Não é suficiente alimentar, vestir e ocupar produtivamente o nosso povo, nem é suficiente preservar os recursos naturais para as gerações actuais e futuras (embora isso seja extremamente importante e muito urgente). Temos também de produzir arte e realizar proezas de excelência física, bem como proteger e promover a relação entre a humanidade e a natureza selvagem. Os filósofos e os poetas sabem há muito tempo o que está cada vez mais comprovado pela ciência - que o tempo na natureza é curativo e equilibrador - um tónico para as nossas almas. O que fazemos é tentar unificar o espírito da natureza selvagem, aquela coisa inefável que nos atrai para ela, com a melhor ciência sobre como protegê-la para o seu próprio bem, para que possamos visitar e reabastecer-nos melhor e com mais cuidado, preservando o equilíbrio da natureza para os nossos filhos e para os que virão.

Desfruta do teu mundo,

Jessie e Matt

Jessie Johnson e Matt Schneider, da Leave No Trace, fazem parte do Programa Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer de 2018, que oferece educação móvel gratuita para comunidades em todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Taxa e Klean Kanteen.