¿Qué hacemos aquí? Una reflexión sobre el valor de No Dejar Rastro

Lansing, Michigan - La gente suele plantear diversas cuestiones cuando les presentamos lo que hacemos con Leave No Trace:

"¿No deberían intentar eliminar el plástico?"

"Los residentes de Flint no tienen acceso a agua potable limpia".

"¿Qué están haciendo respecto a la apertura de nuestras tierras públicas a la extracción?"

Como organización de ética medioambiental, se nos plantea una gran variedad de cuestiones de ética medioambiental, muchas de las cuales son graves y urgentes. Nosotros respondemos reconociendo la importancia de hacer frente a los plásticos de un solo uso, a la injusticia social, a la preservación de los terrenos públicos para uso público, etc., pero repetimos algo parecido a "en realidad no nos centramos en eso", y procedemos a hablarles de reducir la basura que llevan consigo a la naturaleza salvaje, de proteger los arroyos y lagos de los excrementos humanos y caninos, y de otros consejos para mantener la salud ecológica y el valor estético de los terrenos públicos que aún tenemos abiertos. Pero, para quienes nos hemos comprometido a dedicar nuestro tiempo a estudiar el impacto del uso recreativo humano en la naturaleza salvaje, estas cuestiones nos obligan a reflexionar sobre la valía de nuestra causa. Leave No Trace tiene una visión a largo plazo y se centra en provocar cambios graduales y duraderos en las actitudes y comportamientos relativos a nuestros terrenos públicos. Pero hay cuestiones morales mucho más urgentes que proteger la corteza biológica del suelo del pisoteo de los pies de la gente que está de vacaciones en el desierto, y no se limitan al medio ambiente. Entonces, ¿cómo podemos dedicar nuestro tiempo, energía y recursos a una cuestión ética que a muchos puede parecer buena, pero no necesaria, dada la magnitud de la injusticia en el mundo, y la amenaza para la vida y la civilización humana que supone nuestra dependencia de los combustibles fósiles y la producción industrial de alimentos? A veces nos hacemos las mismas preguntas. Viajamos a lugares hermosos para reunirnos con la gente que decide visitarlos, ofreciéndoles consejos sobre cómo mantener nuestros parajes salvajes para que los disfruten las generaciones futuras, mientras que en todo el mundo se cometen atrocidades y nuestros políticos muestran poca o ninguna determinación a la hora de abordar la catástrofe medioambiental mundial. ¿No deberíamos unirnos a los esfuerzos para abordar estos otros problemas? Al fin y al cabo, si se permite que el cambio climático global se descontrole, en pocas generaciones podríamos asistir a cambios ecológicos que obviaran los esfuerzos locales de conservación realizados en la actualidad. ¿Hay alguna salida a este aparente conflicto?

En primer lugar, un argumento exactamente similar podría dirigirse contra cualquiera que se dedique a una vocación cuyo fin sea menos apremiante desde el punto de vista moral, o incluso amoral. Artistas de todo tipo, desde actores a músicos, pasando por equipos deportivos, se dedican a lo que, en comparación con otras necesidades humanas, podría calificarse fácilmente de frivolidad. Algunas obras artísticas, como mínimo, llaman la atención sobre cuestiones morales apremiantes, por lo que se podría aprobar la pregunta que nos ocupa, pero gran parte del arte creado a lo largo de la historia se centra en el proceso de crear algo bello por sí mismo. Sin embargo, el hecho de que el mismo argumento pueda utilizarse para criticar actividades que normalmente no cuestionamos no significa que la crítica no sea razonable. Al fin y al cabo, los artistas, los animadores y otras profesiones que no se centran en cuestiones morales acuciantes no pretenden dedicarse a la ética. Así pues, tal vez la crítica implícita tenga su origen en la parte "Outdoor Ethics" del nombre de nuestra organización.

Probablemente le resulte familiar la respuesta a quienes cuestionan los recursos dedicados a la creación artística o literaria en tiempos de guerra, según la cual si abandonamos estas actividades esencialmente humanas, ¿para qué estamos luchando en primer lugar? Creemos que esto es cierto para cualquier actividad centrada en la excelencia humana. Al hacer música dolorosamente bella, el músico no está negando implícitamente la importancia de luchar por la justicia o de hacer frente a la contaminación global. Tampoco está reñida una atleta que se dedica a correr una milla de récord mundial con el cirujano que salva vidas. Ninguno de nosotros hará música hermosa, ni correrá millas de récord mundial, ni pensamos que nuestro trabajo sea perfectamente comparable al de un artista o un atleta, pero al igual que estas actividades, la protección de la naturaleza salvaje por su propio bien, así como el de las generaciones futuras para su estudio y disfrute, es una pieza importante de un panorama más amplio de lo que hace que la existencia humana sea excelente o virtuosa.

Una persona no es excelente simplemente porque sea muy buena en una cosa. Una líder hábil es viciosa por sus mentiras del mismo modo que un atleta consumado lo es por su malevolencia. Y, como bien señala Aristóteles, no podría decirse que una persona que practica la templanza y la justicia pero cuya vida está llena de dolor y miseria tenga una vida humana excelente. Así, del mismo modo que cada una de las múltiples virtudes son necesarias para la completa excelencia humana, también una sociedad se hace excelente cuidando y atendiendo todo aquello que la hace (potencialmente) grande. No basta con que alimentemos, vistamos y ocupemos productivamente a nuestra gente, ni es suficiente con que custodiemos los recursos naturales para las generaciones presentes y futuras (aunque esto es extremadamente importante y muy apremiante). También debemos producir arte, realizar proezas físicas y proteger y promover la relación entre la humanidad y la naturaleza salvaje. Los filósofos y los poetas saben desde hace tiempo lo que la ciencia está demostrando cada vez más: que el tiempo en la naturaleza es curativo y equilibrante, un tónico para nuestras almas. Lo que hacemos es intentar unificar el espíritu de la naturaleza salvaje, ese algo inefable que nos atrae hacia ella, con los mejores conocimientos científicos sobre cómo protegerla por su propio bien, para que podamos visitarla mejor y con más cuidado y reponernos, preservando el equilibrio de la naturaleza para nuestros hijos y los suyos venideros.

Disfruta de tu mundo,

Jessie y Matt

Jessie Johnson y Matt Schneider, de Leave No Trace, forman parte del programa 2018 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Taxa y Klean Kanteen.