Que faisons-nous ici ? Une réflexion sur la valeur de Leave No Trace (sans trace)

Lansing, Michigan - Les gens soulèvent souvent diverses questions lorsque nous leur présentons ce que nous faisons avec Leave No Trace :

"Ne devriez-vous pas essayer d'éliminer le plastique ?"

"Les habitants de Flint n'ont pas accès à l'eau potable.

"Que faites-vous au sujet de l'ouverture de nos terres publiques à l'extraction ?

En tant qu'organisation d'éthique environnementale, nous sommes confrontés à une grande variété de questions d'éthique environnementale, dont beaucoup sont sérieuses et urgentes. Nous répondons en reconnaissant l'importance du traitement des plastiques à usage unique, de la lutte contre l'injustice sociale, de la préservation des terres publiques pour l'usage public, etc., mais nous répétons quelque chose du genre "ce n'est pas vraiment ce sur quoi nous nous concentrons", et nous continuons à leur parler de la réduction des déchets qu'ils apportent avec eux dans la nature, de la protection des cours d'eau et des lacs contre les déchets humains et canins, et d'autres conseils pour maintenir la santé écologique et la valeur esthétique des terres publiques qui nous sont encore ouvertes. Mais pour ceux d'entre nous qui s'engagent à consacrer leur temps aux impacts sur la nature sauvage de l'utilisation humaine à des fins récréatives, ces questions nous obligent à réfléchir à l'utilité de notre cause. Leave No Trace a une vision à long terme et s'efforce de provoquer des changements progressifs et durables dans les attitudes et les comportements à l'égard de nos terres publiques. Mais il existe des questions morales dont l'urgence est sans doute bien plus grande que la protection de la croûte terrestre biologique contre le piétinement de personnes en vacances dans le désert, et ces questions ne se limitent pas à l'environnement. Alors, comment pouvons-nous consacrer notre temps, notre énergie et nos ressources à une question éthique qui, pour beaucoup, peut sembler bonne, mais qui n'est pas nécessaire, compte tenu de l'ampleur de l'injustice dans le monde et de la menace que notre dépendance à l'égard des combustibles fossiles et de la production alimentaire industrielle fait peser sur la vie et la civilisation humaine ? Nous nous posons parfois les mêmes questions. Nous nous rendons dans des endroits magnifiques, rencontrons des gens qui choisissent de nous rendre visite et leur donnons des conseils pour que les générations futures puissent profiter de nos espaces sauvages, alors que partout dans le monde des atrocités sont commises et que nos hommes politiques ne font preuve que de peu ou pas de détermination pour faire face à la catastrophe environnementale mondiale. Ne devrions-nous pas nous associer aux efforts déployés pour résoudre ces autres problèmes ? Après tout, si l'on laisse le changement climatique planétaire échapper à tout contrôle, nous pourrions assister, dans quelques générations seulement, à des changements écologiques qui réduiraient à néant les efforts de conservation déployés aujourd'hui au niveau local. Existe-t-il un moyen de sortir de ce conflit apparent ?

Tout d'abord, un argument exactement similaire pourrait être avancé à l'encontre de quiconque poursuit une vocation dont la finalité est moralement moins pressante, voire amorale. Les artistes de tous bords - des acteurs aux musiciens en passant par les équipes sportives - se livrent à des activités qui, comparées à d'autres besoins humains, pourraient facilement être qualifiées de frivolités. Certaines œuvres artistiques, à tout le moins, attirent l'attention sur des questions morales pressantes et peuvent donc être considérées comme acceptables, mais une grande partie de l'art créé au cours de l'histoire se concentre sur le processus de création de quelque chose de beau pour son propre plaisir. Toutefois, le fait que le même argument puisse être utilisé pour critiquer des activités que nous ne remettons pas habituellement en question ne signifie pas que la critique est déraisonnable. Après tout, les artistes, les gens du spectacle et les autres professions qui ne se concentrent pas sur des questions morales urgentes ne prétendent pas s'engager dans l'éthique en premier lieu. Ainsi, la critique implicite tire peut-être son influence de la partie "Outdoor Ethics" du nom de notre organisation.

Vous connaissez sans doute la réponse à ceux qui remettent en question les ressources consacrées à la création artistique ou littéraire en temps de guerre : si nous abandonnons ces activités essentiellement humaines, pour quoi nous battons-nous en premier lieu ? Nous pensons qu'il en va de même pour toute activité axée sur l'excellence humaine. En faisant de la musique d'une beauté douloureuse, le musicien ne nie pas implicitement l'importance de la lutte pour la justice ou de la lutte contre la pollution mondiale. De même, l'athlète qui se consacre à l'établissement d'un record du monde du kilomètre n'est pas en contradiction avec le chirurgien qui sauve des vies. Aucun d'entre nous ne fera de la belle musique, ni ne courra des records du monde, et nous ne pensons pas non plus que notre travail se compare parfaitement à celui d'un artiste ou d'un athlète, mais comme ces activités, la protection de la nature sauvage pour elle-même, ainsi que pour les générations futures qui l'étudieront et en profiteront, est un élément important d'un tableau plus vaste de ce qui fait de l'existence humaine une existence excellente, ou vertueuse.

Une personne n'est pas excellente simplement parce qu'elle est très douée pour une chose. Un dirigeant compétent est vicieux pour ses mensonges, tout comme un athlète accompli est vicieux pour sa malveillance. Et, comme le souligne Aristote à juste titre, une personne qui pratique la tempérance et la justice mais dont la vie est pleine de douleur et de misère ne peut pas être considérée comme ayant une excellente vie humaine. Ainsi, de même que chacune des multiples vertus est nécessaire à l'excellence humaine, de même une société devient excellente en prenant soin de tout ce qui la rend (potentiellement) grande. Il ne suffit pas de nourrir, d'habiller et d'occuper de manière productive notre population, ni de préserver les ressources naturelles pour les générations présentes et futures (bien que cela soit extrêmement important et très urgent). Nous devons également produire de l'art, accomplir des exploits physiques, protéger et promouvoir la relation entre l'humanité et la nature sauvage. Les philosophes et les poètes savent depuis longtemps ce que la science prouve de plus en plus : le temps passé dans la nature est un facteur de guérison et d'équilibre, un tonique pour nos âmes. Ce que nous faisons, c'est tenter d'unifier l'esprit de la nature sauvage, cette chose ineffable de la nature qui nous attire vers elle, avec la meilleure science sur la façon de la protéger pour son propre bien, afin que nous puissions mieux et plus attentivement la visiter et nous ressourcer, en préservant l'équilibre de la nature pour nos enfants, et les leurs à l'avenir.

Profitez de votre monde,

Jessie et Matt

Jessie Johnson et Matt Schneider de Leave No Trace font partie du programme de formation itinérante Subaru/Leave No Trace 2018 qui offre une formation gratuite et mobile aux communautés à travers le pays. Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Taxa et Klean Kanteen sont les fiers partenaires de ce programme.