Comedouros para pássaros e não deixar rasto: São compatíveis?

A alimentação de aves no quintal é uma forma extremamente popular de trazer a natureza para perto de casa e de se ligar ao ar livre. Só nos Estados Unidos, mais de 50 milhões de pessoas têm algum tipo de comedouro para pássaros. Mas como é que esta prática afecta as aves e outros animais selvagens? Vamos analisar os impactos e o que podemos fazer para os minimizar. 

Alimentar a vida selvagem tem muitas repercussões negativas. Os alimentos humanos não contêm os componentes nutricionais adequados de que os animais selvagens necessitam para sustentar a sua dieta natural e podem causar efeitos negativos na saúde. Os animais selvagens que são alimentados por humanos também começam a pensar em nós como uma fonte de alimento. Isto pode ajustar os seus hábitos, levando-os a deixar de procurar alimentos naturalmente e a tornarem-se dependentes de nós. É mais provável que estes animais se aproximem de locais onde se encontram seres humanos, como parques de campismo e estradas, e que se tornem agressivos, levando à sua deslocação ou eutanásia. Nenhum destes resultados é ideal para a interação entre o homem e a vida selvagem e pode ter efeitos a longo prazo.

A investigação demonstrou que estas repercussões não se verificam necessariamente com os comedouros para aves. Como o ser humano não está realmente presente durante a alimentação, as aves não aprendem a associar a comida a nós. Além disso, outras investigações mostram que os comedouros constituem, no máximo, ⅕ da dieta das aves, o que significa que estas não dependem exclusivamente deles como fonte de alimento. Os alimentos para aves selvagens também são feitos especificamente para este fim e não causam os problemas de saúde que, por exemplo, alimentar os patos locais com pão causaria. 

No entanto, isso não significa que a alimentação de aves no quintal seja isenta de impactos. Todos os anos, nos EUA, mais de mil milhões de aves morrem por voarem contra janelas, o que ocorre frequentemente devido à má colocação dos comedouros. Os comedouros podem também expor as aves a doenças como conjuntivite, salmonela, varíola aviária e até a uma doença fúngica provocada por sementes bolorentas chamada aspergilose, devido à sobrelotação e a uma manutenção e limpeza inadequadas. Os predadores, como os gatos e as aves de rapina, também podem ser atraídos para os comedouros. De acordo com o Projeto FeederWatch do Laboratório de Ornitologia da Universidade de Cornell Projeto FeederWatchcada comedouro pode matar uma a 10 aves por ano.

E não é só isso. Os comedouros também estão a levar a mudanças evolutivas. Investigadores da Universidade do Arizona descobriram que os tentilhões urbanos, que dependem mais dos comedouros, adaptaram bicos mais compridos e profundos para acomodar melhor as sementes de girassol, um componente comum das sementes das aves. Foi também demonstrado que os comedouros aumentam a probabilidade de as aves sobreviverem a Invernos rigorosos, mas nem todas as dietas das aves podem ser complementadas com alimentos. De acordo com o Washington Post, "Alguns cientistas preocupam-se com o facto de os comedouros subsidiarem estorninhos, pombos e outras aves indesejadas e agressivas que se alimentam mais do que outras espécies.

Muitas espécies, tais como cardeais do norte, têm invernado mais a norte do que em anos anteriores. Isto pode dever-se a uma grande variedade de factores, como as alterações climáticas, mas pensa-se que os comedouros podem desempenhar um papel importante.

Os comedouros para aves também podem representar riscos para outros animais selvagens. Ursos, guaxinins, esquilos e outros animais podem procurar alimentos para pássaros, colocando-os em contacto com os seres humanos e criando um potencial para interacções prejudiciais. 

Então, deve livrar-se do seu comedouro para pássaros? Como afirma o Washington Post, Laura Kammermeier, do Projeto FeederWatch do Laboratório de Ornitologia da Universidade de Cornell, diz: "Não vai causar danos significativos. Não vai fazer um bem significativo". A decisão é uma escolha ética pessoal.

A forma menos impactante e mais saudável de ter um "comedouro de aves" é plantar árvores, arbustos e plantas nativas, que atrairão naturalmente as aves. Minimizar o uso de pesticidas também pode levar a um maior número de insectos nativos que as aves adoram, e deixar a folhagem em paz fornecerá fontes de alimentação. 

Se decidir ter um comedouro para aves, é importante minimizar os impactos sempre que possível. Certifique-se de que o seu comedouro não é acessível a outros animais selvagens, como ursos ou esquilos, e limpe-o corretamente e com frequência para diminuir a possibilidade de propagação de doenças comunitárias entre as aves. Coloque os comedouros longe das janelas e guarde as sementes corretamente para evitar o aparecimento de bolor. Conheça as espécies de aves que visitam o seu comedouro e pesquise a melhor forma de as proteger. Utilize recursos como Projeto FeederWatch e The Audubon para aprender os prós e contras dos cuidados adequados com os comedouros de aves. Tal como acontece com qualquer vida selvagem, é importante manter a distância. Utilize o truque do polegar quando observar aves, os binóculos permitem uma melhor visualização de qualquer forma.

Quer seja num parque, numa área protegida ou no nosso próprio quintal, é importante considerar a nossa ligação ao mundo natural que nos rodeia e os potenciais impactos que podemos causar. Trabalhar para reduzir estes impactos sempre que possível protegerá a vida selvagem, os ecossistemas frágeis e preservará a nossa capacidade de os desfrutar.

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