Mangeoires d'oiseaux et Leave No Trace : Sont-ils compatibles ?

Le nourrissage des oiseaux dans les jardins est un moyen extrêmement populaire de rapprocher la nature de la maison et d'établir un lien avec l'extérieur. Rien qu'aux États-Unis, plus de 50 millions de personnes disposent d'une sorte de mangeoire. Mais comment cette pratique affecte-t-elle les oiseaux et les autres espèces sauvages ? Voyons quels sont les impacts et ce que nous pouvons faire pour les minimiser. 

Nourrir les animaux sauvages a de nombreuses répercussions négatives. La nourriture humaine ne contient pas les éléments nutritionnels nécessaires à l'alimentation naturelle des animaux sauvages et peut avoir des effets néfastes sur leur santé. Les animaux sauvages nourris par l'homme commencent également à nous considérer comme une source de nourriture. Cela peut modifier leurs habitudes et les amener à cesser de chercher leur nourriture naturellement et à devenir dépendants de nous. Ces animaux sont plus susceptibles de venir dans les endroits où se trouvent les humains, comme les terrains de camping et les routes, et peuvent devenir agressifs, ce qui entraîne le déplacement ou l'euthanasie de l'animal. Aucune de ces situations ne constitue une interaction idéale entre l'homme et la faune sauvage et peut avoir des effets à long terme.

Des recherches ont montré que ces répercussions ne se produisent pas nécessairement avec les mangeoires pour oiseaux. Comme l'homme n'est pas vraiment présent pendant le repas, les oiseaux n'apprennent pas à associer la nourriture à l'homme. En outre, d'autres recherches montrent que les mangeoires représentent tout au plus ⅕ du régime alimentaire des oiseaux, ce qui signifie qu'ils ne dépendent pas uniquement d'elles comme source de nourriture. Les aliments pour oiseaux sauvages sont également spécialement conçus à cet effet et ne posent pas les mêmes problèmes de santé que le fait de donner du pain aux canards de la région. 

Cependant, cela ne signifie pas que l'alimentation des oiseaux de basse-cour soit sans conséquences. Chaque année aux États-Unis, plus d'un milliard d'oiseaux meurent après avoir percuté une fenêtre, ce qui est souvent dû à un mauvais emplacement des mangeoires. Les mangeoires peuvent également exposer les oiseaux à des maladies telles que la conjonctivite, la salmonelle, la variole aviaire et même une maladie fongique due à des graines moisies, l'aspergillose, en raison de la surpopulation et d'un entretien et d'un nettoyage inadéquats.. Les prédateurs, tels que les chats et les oiseaux de proie, peuvent également être attirés par les mangeoires. Selon le laboratoire d'ornithologie de l'université Cornell, le Projet FeederWatchde l'université Cornell, chaque mangeoire peut tuer de un à dix oiseaux par an.

Et ce n'est pas tout. Les mangeoires entraînent également des changements évolutifs. Des chercheurs de l l'université d'Arizona ont découvert que les pinsons des villes, qui dépendent davantage des mangeoires, ont adapté des becs plus longs et plus profonds pour mieux accueillir les graines de tournesol, un composant commun des graines pour oiseaux. Il a également été démontré que les mangeoires augmentent la probabilité que les oiseaux passent les hivers rigoureux, mais tous les régimes alimentaires des oiseaux ne peuvent pas être complétés par des aliments pour animaux. Selon le Washington Post, "Certains scientifiques s'inquiètent du fait que les mangeoires subventionnent les étourneaux, les pigeons et d'autres oiseaux indésirables et agressifs qui surpassent les autres espèces.

De nombreuses espèces, telles que les cardinaux du Nord, ont hiverné plus au nord que les années précédentes. Cela peut être dû à une grande variété de facteurs tels que le changement climatique, mais on pense que les mangeoires peuvent jouer un rôle.

Les mangeoires pour oiseaux peuvent également présenter des risques pour d'autres animaux sauvages. Les ours, les ratons laveurs, les écureuils et d'autres animaux peuvent chercher à se nourrir d'oiseaux, ce qui les met en contact avec les humains et crée un risque d'interactions néfastes. 

Faut-il alors se débarrasser de sa mangeoire ? Comme l'indique le Washington Post, Laura Kammermeier, du projet FeederWatch du laboratoire d'ornithologie de l'université Cornell, déclare : "Cela ne va pas faire de dégâts significatifs. Cela ne va pas non plus faire beaucoup de bien." La décision est un choix éthique personnel.

La façon la moins nuisible et la plus saine d'avoir une "mangeoire à oiseaux" est de planter des arbres, des arbustes et des plantes indigènes, qui attireront naturellement les oiseaux. En réduisant au minimum l'utilisation de pesticides, on peut également favoriser l'apparition d'insectes indigènes dont les oiseaux raffolent, et en laissant les feuilles mortes à l'abandon, on obtient des sources de nourriture. 

Si vous décidez d'installer une mangeoire, il est important d'en minimiser l'impact dans la mesure du possible. Veillez à ce que votre mangeoire ne soit pas accessible à d'autres animaux sauvages, tels que les ours ou les écureuils, et nettoyez-la correctement et souvent afin de réduire le risque de propagation de maladies communautaires entre les oiseaux. Placez les mangeoires loin des fenêtres et stockez correctement les graines pour éviter les moisissures. Apprenez à connaître les espèces d'oiseaux qui fréquentent votre mangeoire et recherchez les meilleurs moyens de les protéger. Utilisez des ressources telles que Projet FeederWatch et The Audubon pour apprendre les tenants et les aboutissants d'un entretien adéquat des mangeoires. Comme pour tous les animaux sauvages, il est important de garder ses distances. Utilisez l'astuce du pouce lorsque vous observez les oiseaux. De toute façon, les jumelles permettent une meilleure observation.

Que ce soit dans un parc ou une zone protégée ou dans notre propre jardin, il est important de prendre en compte notre lien avec le monde naturel qui nous entoure et les impacts potentiels que nous pouvons causer. En nous efforçant de réduire ces impacts là où nous le pouvons, nous protégerons la faune et la flore, les écosystèmes fragiles et nous préserverons notre capacité à en profiter.

Par le Subaru/Leave No Trace Teams. Depuis plus de 20 ans, ces équipes apportent des solutions tangibles aux problèmes graves auxquels est confronté notre espace extérieur et touchent plus de 15 millions de personnes chaque année. Pour en savoir plus sur l'important travail de l'équipe Leave No Trace ici.