La réhabilitation et la libération d'une buse à queue rousse : L'histoire d'Emily Davenport

En mars de cette année, j'ai reçu un appel téléphonique d'une collègue de travail de ma femme. Relativement amatrice du monde de l'élevage, elle était rentrée chez elle et avait trouvé son canard de compagnie bien-aimé dans la cour... sans sa tête. Elle ne savait pas quoi faire, car le coupable était resté sur place malgré ses tentatives pour le faire fuir.

En tant qu'ancien biologiste spécialiste des rapaces et passionné de rapaces depuis toujours, j'ai fini par être son premier interlocuteur. Dans un passé universitaire, j'ai dû faire preuve d'inventivité pour capturer des faucons.j'ai dû faire preuve d'inventivité pour capturer les faucons, en utilisant des techniques de fauconnerie vieilles de plusieurs siècles, comme les gazas dho et les pièges bal-chatri. Mais cette buse à queue rousse juvénile ?

Nous l'avons attrapé avec un peu de patience et un seau en grillage - et c'était le signe que quelque chose n'allait pas. problème que quelque chose n'allait pas avec cet oiseau. Quelques appels téléphoniques plus tard, nous sommes entrés en contact avec le héros de l'histoire de cet oiseau, Emily Davenport. Emily est la fondatrice, la directrice exécutive et la rééducatrice agréée de la Rocky Mountain Wildlife Alliance. Rocky Mountain Wildlife Alliance et l'a remis sur pied.

J'ai rencontré Emily cette semaine pour la libération du faucon, ainsi que pour une brève interview sur son travail, ce que signifie travailler dans la réhabilitation des rapaces, et comment les principes "Sans trace" peuvent aider le public à mieux soutenir nos amis aviaires. peuvent aider le public à mieux soutenir nos amis aviaires. Nous remercions tout particulièrement la Rocky Mountain Wildlife Alliance, Nature's Educators, Critter Care Animal Hospital et les autres organisations de protection de la nature qui ont contribué à ce travail.

M : Bonjour Emily ! C'est un plaisir de te revoir. Et ravie de voir que tu as l'air en forme, red-tail. Emily, pourriez-vous nous expliquer ce qui a pu lui arriver avant qu'il n'entre dans notre vie et qu'il ne soit confié à vos soins ?

Emily : Tout d'abord, il faut savoir que moins de 25 % des oiseaux de proie atteignent leur premier anniversaire - la vie n'est pas facile. D'après ses marques, nous pouvons être sûrs qu'il s'agit d'un rouge-queue immature. Lorsque ces oiseaux apprennent à chasser et à manœuvrer dans leur environnement, ils se lancent à l'assaut de leurs proies et les touchent de plein fouet - ou parfois, alors qu'ils sont en train d'apprendre, ils se perchent et atterrissent trop brutalement.

Lorsque nous l'avons reçu, le deuxième doigt de son pied gauche était très enflé. Après quelques diagnostics, dont nous parlerons dans un instant, il est apparu que cette enflure correspondait à une fracture de l'astragale.

Plus que probablement en chassant, ou en atterrissant, ou en se perchant... d'une manière ou d'une autre, il a cassé cette serpe en deux, des bactéries ont envahi la plaie, et alors qu'elle se refermait, une mauvaise infection a pris racine. Quand on est dans la nature, il n'y a pas d'antibiotiques ou quoi que ce soit d'autre, alors elle allait envahir le reste de son corps avec le temps.

Il déclinait lentement, comme vous avez pu le constater. Ce lent déclin est la raison pour laquelle, je pense, il recherchait ces sources de nourriture faciles dans les arrière-cours de Denver.

M : Donc, une fois qu'il a été confié à vos soins, le contrôle et le traitement ont consisté en quoi, exactement ? Comment cela se passe-t-il lorsqu'un oiseau comme celui-ci se retrouve dans un centre de réhabilitation pour rapaces ?

Emily : La première et la plus importante des choses que nous faisons pour les animaux sauvages, ce sont des soins de soutien. Dans le cas de cet oiseau en particulier, nous pouvions voir son orteil blessé, mais il ne semblait pas être dans son assiette et nous ne savions pas exactement pourquoi. Il se comportait de manière assez terne et c'est à nous d'en déterminer la raison.

Il avait un poids beaucoup plus faible que ce que nous considérons comme sain. Il n'était pas émacié, mais il était plus maigre que ce que nous souhaitions. Les premières 24-48 heures ont été extrêmement importantes pour lui en termes de soins de soutien.

Nous avons procédé à une évaluation, rapide mais approfondie - nous essayons de ne pas intervenir autant que possible avec les rapaces, car ils peuvent être très stressés. Nous nous sommes assurés qu'il n'y avait pas de traumatisme crânien, d'ailes cassées, de blessures aux yeux, de problèmes buccaux... Une fois que nous avons pu nous rendre compte qu'il ne s'agissait que de l'orteil, l'étape suivante a commencé.

Nous lui avons administré un peu de thermorégulation pour augmenter sa température corporelle. Une température corporelle basse peut être dangereuse, surtout si vous donnez à l'animal de la nourriture, de l'eau ou des médicaments. Nous lui avons donné son propre espace dans une caisse pour l'aider à se calmer pendant que nous lui administrions des fluides sous-cutanés pour le réapprovisionner en électrolytes. Nous lui avons ensuite administré des anti-inflammatoires pour soulager la douleur et le gonflement de l'orteil.

Selon le patient, la réadaptation peut prendre des formes très différentes. Quoi qu'il en soit, les premières 24-48 heures sont consacrées aux soins de soutien, au triage et à la collaboration avec nos partenaires vétérinaires pour diagnostiquer ce qui se passe.

Il s'agissait d'un cas un peu anormal d'après ce que nous voyons, honnêtement.

M : Oh, vraiment ? Comment - quels sont les cas les plus fréquents que vous voyez ?

Emily : Eh bien, ici au Colorado, nous avons mené des études internes et découvert que 95 % de tous les animaux qui arrivent dans notre centre de réhabilitation des animaux sauvages sont dus à des causes anthropogéniques. Anthropique signifie qu'il s'agit d'une cause humaine.

Il peut s'agir d'événements accidentels, tels qu'une collision avec une fenêtre, une collision avec une voiture ou l'ingestion d'un rodenticide, mais il arrive aussi, hélas, que les oiseaux soient victimes d'un acte intentionnel de l'homme. Le plus souvent, il s'agit de la découverte d'un oiseau blessé par balle, alors que les faucons et les oiseaux de proie sont protégés par la loi sur les oiseaux migrateurs (Migratory Bird Act).

Nous recevons trois types principaux d'arrivées : en premier lieu, les cas de collision, suivis des animaux orphelins et, enfin, des attaques de chiens et de chats. Plus de 30 % des cas que nous recevons sont des cas de collision.

M : Je n'imagine pas voir beaucoup de faucons attaqués par des chiens ou des chats. Pourriez-vous nous dire quels sont les autres types d'animaux dont vous vous occupez ? Quels sont les animaux pour lesquels vous avez une licence ?

Emily : Oh oui, nous nous occupons surtout de petits mammifères et d'oiseaux chanteurs en cas d'attaques de chiens et de chats.

Ici, à la Rocky Mountain Wildlife Alliance, nous sommes autorisés à nous occuper de nombreux types d'animaux sauvages, et pas seulement des rapaces. Je travaille avec les animaux sauvages depuis 12 ans et je suis vétérinaire depuis près de 20 ans (c'est terrifiant de le dire à voix haute !).

Si vous décidez d'emmener un animal dans un centre de réhabilitation, assurez-vous qu'il dispose d'une licence spécifique pour votre animal. J'ai une licence pour tous les oiseaux migrateurs, y compris les rapaces, et j'ai également une licence pour les petits et moyens mammifères jusqu'à la taille des lynx.

Ma spécialité, cependant, ce sont les rapaces - c'est là que je vais, là que je connais. J'ai travaillé avec des rapaces aussi petits que la chouette chevêche jusqu'au condor de Californie. En fait, si les rapaces sont ma spécialité, les vautours et autres charognards pourraient être considérés comme la spécialité de ma spécialité.

M : Merci pour cette précision. Revenons à notre amie la buse à queue rousse. Après ces 24 à 48 heures de soins de soutien, quelles sont les prochaines étapes du diagnostic ?

Emily : Oui, nous avons donc travaillé avec nos partenaires vétérinaires pour savoir ce qui se passait. Nous savions d'après les évaluations initiales qu'il avait l'orteil enflé, mais nous ne savions pas si c'était dû à une infection bactérienne, virale ou fongique. Nous craignions également qu'il s'agisse d'une tumeur cancéreuse. De nombreux diagnostics ont été nécessaires - beaucoup de choses ont dû être exclues avant que nous puissions le traiter.

Nous avons non seulement pris des radiographies, mais nous avons également effectué un test appelé "Fine Needle Aspirate" (aspiration à l'aiguille fine). Une petite aiguille pénètre dans la peau du tissu infecté, puis nous plaçons toutes les cellules sur une lame au microscope.

L'aspiration à l'aiguille fine a permis de déterminer qu'il n'y avait pas de cellules cancéreuses, mais qu'il y avait des cellules inflammatoires et des cellules bactériennes importantes.

C'est ce qui nous a permis de poser le diagnostic d'une probable fracture de l'astragale, d'une bactérie scellée. On lui a officiellement diagnostiqué une ostéomyélite - un terme sophistiqué qui signifie en fait une infection osseuse. L'infection était si grave qu'elle s'était infiltrée dans l'os et le rongeait.

Nous l'avons mis sous antibiotiques puissants pendant 4 à 6 semaines. Les deux premières semaines, cela n'a pas fonctionné du tout - en fait, l'infection s'est aggravée. Nous sommes passés à un autre antibiotique, axé sur les infections osseuses, qui a commencé à mieux fonctionner.

Au bout de six semaines, il n'était toujours pas guéri. Il était toujours enflé et, bien que ce soit toujours notre dernier choix, nous avons fini par décider que l'amputation de cet orteil était nécessaire. Nous avons travaillé avec nos partenaires vétérinaires de l'hôpital Critter Care Animal Hospital, qui sont tous absolument extraordinaires et qui ont tous une formation en réhabilitation des animaux sauvages.

L'intervention chirurgicale a été couronnée de succès, puis nous l'avons gardé sous antibiotiques pendant un mois, pour nous assurer que l'infection osseuse n'allait pas migrer vers d'autres tissus.

M : En tout, il est resté dans vos installations pendant environ trois mois avant d'être relâché cette semaine. Quels types de contrôles un oiseau doit-il subir avant d'être désigné comme apte à être relâché, au-delà de l'absence d'infection ?

Emily : C'est une question très importante, car il s'agit d'un cas unique. En général, je suis contre la divulgation de tout relâcher dans la nature un oiseau qui a subi une amputation quelconque. Nous avons été très attentifs à ses pattes et nous avons fini par obtenir l'accord de plusieurs vétérinaires et biologistes pour estimer qu'il était apte à être relâché dans la nature.

En ce qui concerne tous les obstacles qu'il a dû franchir... Avant tout, nous devions nous assurer qu'il pouvait retrouver une forme physique appropriée - poids corporel approprié, masse musculaire appropriée et fonctions cognitives appropriées. Il a retrouvé sa forme en quelques semaines seulement. Ensuite, il y a eu les vérifications hebdomadaires de questions telles que :

1. Maintient-il son poids ?
2. Comment ses pieds guérissent-ils ?
3. Son infection est-elle réapparue ?
4. Est-il capable de se tenir debout et de se percher normalement ?
5. A-t-il des lésions ou des douleurs à cause de ce chiffre manquant ?
6. Peut-il chasser et tuer avec succès ?

Heureusement pour lui, il a suivi tout le traitement antibiotique sans aucun signe d'infection ailleurs. Nous avons examiné ses pattes à la recherche de plaies ou d'abrasions, de tissus roses ou irrités... Si un oiseau a un déficit sur une patte, il peut parfois avoir des escarres sur la supposée "bonne patte". Heureusement pour ce rouge-queue, nous n'avons rien vu de tel. Il se servait normalement de ses deux pattes, et le fait que le doigt manquant ne soit pas l'hallux (comme la griffe du vélociraptor dans le premier Jurassic Park) n'est pas étranger à cette situation.

Ensuite, bien sûr, on s'est demandé s'il pouvait tuer. Les rapaces chassent et tuent avec leurs pattes - ce sont des mangeurs de viande. D'un point de vue éthique, nous ne pouvons pas relâcher un oiseau de proie souffrant d'un déficit si nous ne sommes pas en mesure de confirmer qu'il est capable de chasser et de tuer.

Il a d'abord tué des souris vivantes - il a été très efficace. Viennent ensuite les petits rats, qu'il parvient encore à tuer efficacement. Dernier test : un rat mâle adulte de grande taille, qu'il a tué avec ses deux pattes. C'est ce jour-là que j'ai su qu'il serait libérable à 100 %.

M : Il est évident que nous ne voulons pas que tout le monde aille ramasser des faucons. Que doivent faire les gens lorsqu'ils voient un oiseau qui semble blessé sur leur propriété, qui a heurté une fenêtre ou qui se trouve dans un champ ?

Emily : C'est une question très importante pour le public - nous comptons beaucoup sur le public pour nous envoyer des oiseaux.

Tout d'abord, sachez que tous les oiseaux que nous trouvons au sol n'ont pas besoin de notre aide. Par conséquent, si l'oiseau ne présente aucune anomalie apparente, ne le ramassez pas.

Cependant, si l'un d'entre eux saigne manifestement, si ses ailes forment un angle étrange, s'il traîne une mauvaise patte ou si vous n'êtes pas sûr de lui et pensez qu'il est peut-être blessé... Contactez votre centre de réhabilitation de la faune sauvage agréé local et demandez-lui des conseils.

La plupart demanderont une simple photo prise à l'aide d'un téléphone portable. Ils peuvent ainsi déterminer si l'animal doit être laissé seul ou s'il a besoin d'une aide immédiate. Si c'est le cas, la meilleure chose à faire est de le placer dans une boîte en carton percée de trous d'aération pour le transport.

Je dis au public qui pourrait être nerveux à l'idée de capturer un grand oiseau de traiter l'oiseau comme une araignée géante - mettez une boîte en carton sur le dessus, puis glissez quelque chose en dessous. Et voilà, l'oiseau est prêt à être transporté sans qu'on y touche ! Il existe de nombreuses façons de procéder.

Quoi qu'il en soit, la première chose à faire dans ces situations est de contacter votre centre local de réhabilitation d'animaux sauvages agréé. Les réhabilitateurs agréés sont titulaires d'une licence délivrée par leur État et, pour les oiseaux, d'une licence délivrée par le US Fish and Wildlife Service.

M : Du point de vue de l'organisation, je connais certains des partenaires de Leave No Trace. Gold Standard Site de Leave No Trace ferment les sentiers à proximité des aires de reproduction des rapaces. Qu'en est-il des individus ? À quoi ressemble le principe "Respecter la vie sauvage" de Leave No Trace en ce qui concerne les rapaces ?

Emily : C'est très important pour les rapaces - ils suscitent une telle admiration et une telle majesté. Aigles, faucons, hiboux, vautours - le respect de ces rapaces est important pour de nombreuses raisons.

Une étude réalisée il y a quelques années a révélé que, dans le monde entier, 52 % des populations de rapaces sont en déclin... et 90 % de toutes les populations de vautours sont en déclin. L'une des choses que nous pouvons faire pour être de bons intendants est de les respecter.

Parfois, les rapaces sont diabolisés parce qu'ils mangent de la viande - certaines personnes s'énervent lorsqu'un épervier de Cooper s'empare des oiseaux chanteurs de leur mangeoire.

Quelques mesures de base ? Nous pouvons installer des nichoirs et planter des plantes indigènes pour leur offrir un meilleur microhabitat, favorisant ainsi la coexistence. Nous pouvons les laisser tranquilles lorsqu'ils nichent et respecter leur espace, sans les déranger.

Nous pouvons garder nos chats à l'intérieur et nos chiens en laisse, afin que les chats ne tuent pas certaines de nos plus petites espèces de rapaces. Et, comme votre ami en a fait l'expérience, nous pouvons garder nos poulets et nos canards de basse-cour dans des zones protégées par un toit.

M : Elle a construit cette enceinte, ne vous inquiétez pas ! Je sais que votre organisation, la Rocky Mountain Wildlife Alliancea un été passionnant devant elle. Quels détails aimeriez-vous que le public connaisse sur votre organisation ?

Emily : La Rocky Mountain Wildlife Alliance a été fondée en 2017. Nous aimons vraiment dire que notre vision est d'"élever le soin et la protection de la faune" et nous le faisons en favorisant un sentiment de communauté et de collaboration avec le public.

Nous aimons dire que nous sommes pour les gens, pour les professionnels et pour la faune.

Pour les personnes, nous nous concentrons sur l'éducation et la sensibilisation, en allant à la rencontre du public, en tenant des stands, en mettant en place des cas de résolution de conflits humains. Nous y parlons de la gestion de notre environnement et de nos communautés, dans le respect des valeurs "sans trace".

Pour les professionnels, nous organisons une conférence annuelle sur la faune sauvage qui leur permet d'obtenir des crédits de formation continue et des connaissances. Il existe peu d'espaces au niveau national où les réhabilitateurs d'animaux sauvages peuvent bénéficier de cette formation continue, c'est pourquoi nous sommes ravis de nous y atteler.

Enfin, nous prenons bien sûr soin des animaux sauvages grâce à notre hôpital pour animaux sauvages et à notre centre de réadaptation. Notre objectif est d'accueillir les animaux sauvages blessés, orphelins ou malades afin de relâcher dans la nature les membres sains de la population reproductrice.

Le plus excitant pour nous cet été, c'est que nous avons enfin une maison pour toujours à Sedalia, Colorado. Nous espérons vraiment nous y installer au cours des six prochains mois... nous commencerons par les rapaces et les oiseaux chanteurs, avec l'objectif d'étendre nos activités aux oiseaux aquatiques et aux petits mammifères. C'est passionnant !

M : Et, au-delà de votre organisation, y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez que les gens sachent à propos du travail de réhabilitation des animaux sauvages ?

Emily : Il s'agit d'une industrie plus professionnelle que la plupart des gens ne le pensent.

Cependant, beaucoup de gens ne se rendent pas compte que la réhabilitation des animaux sauvages est un domaine encore jeune. Elle n'existe que depuis une génération avant la mienne. Nous avançons donc à grande vitesse dans le domaine de la réhabilitation des animaux sauvages.

Ma génération intègre désormais une véritable médecine, une meilleure recherche scientifique et une meilleure compréhension. Nous contribuons réellement à faire progresser le domaine sur le plan professionnel.

Nombreux sont ceux qui ignorent que la réhabilitation des animaux sauvages consiste à prodiguer des soins professionnels aux animaux sauvages malades, orphelins ou blessés. Nous travaillons en étroite collaboration avec des biologistes, des scientifiques, des chercheurs, des vétérinaires et nos organismes de réglementation, afin de nous assurer que les animaux que nous accueillons peuvent être traités et réhabilités de manière responsable et éthique, de sorte que les individus que nous relâchons dans la nature soient en bonne santé et puissent faire partie de la population reproductrice.

J'aime adopter l'approche écosystémique, parfois appelée approche "one-health", pour la réhabilitation de la faune : nous nous concentrons sur l'individu, mais aussi sur la population dans son ensemble, sur l'écosystème dans son ensemble et sur notre communauté dans son ensemble.

Comme nous l'avons dit, la majorité des individus qui nous rejoignent le font pour des raisons humaines. La réhabilitation de la faune est donc un moyen important de lutter contre certains de ces effets anthropogéniques négatifs.

Lorsqu'elle est causée par l'homme, il ne s'agit pas vraiment de "laisser la nature suivre son cours", n'est-ce pas ?

Les réhabilitateurs d'animaux sauvages ont joué un rôle déterminant dans la sauvegarde des espèces menacées. Les pratiques de réhabilitation ont permis de sauver le condor de Californie, le putois d'Amérique, le pygargue à tête blanche, le faucon pèlerin, le crapaud boréal... pour n'en citer que quelques-uns.

Nous jouons également un rôle essentiel dans l'identification des maladies dans le paysage. Comme nous sommes en première ligne, nous voyons souvent les maladies avant la communauté scientifique, et nous sommes en mesure d'identifier les zones de pollution.

M : Bon, c'est l'heure de la sortie, il est temps de conclure. La dernière question est la même pour tout le monde - si vous deviez résumer vos leçons de vie en une phrase pour les autres, que diriez-vous ?

Emily : Je vais faire un lien avec la buse à queue rousse. Un professeur m'a dit un jour : " Les humains ont tendance à s'inquiéter du passé et à s'attarder sur l'avenir, si bien que nous ne sommes pas dans le présent - pourquoi ne pas ressembler davantage à la buse à queue rousse et se contenter de survivre à la journée ? J'adore cette phrase : être comme la buse à queue rousse et se contenter de survivre à la journée.

_______________________

Note de l'éditeur : Rocky Mountain Wildlife Alliance a eu un partenariat/fusion avec Nature's Educators, une autre organisation à but non lucratif centrée sur la faune sauvage, de la mi 2019 à la mi 2022, chevauchant les soins de cet oiseau. Nature's Educators a acquis cette installation à Sedalia, Colorado, et a réhabilité le bâtiment afin qu'il soit adapté à l'utilisation de la faune sauvage. Nature's Educators est une organisation à but non lucratif (501c3) dont la mission est d'inspirer les individus à comprendre, respecter et conserver la vie sauvage à travers des programmes et des expériences éducatives.

Devin Jaffe, directeur de Nature's Educators, a conclu ce partenariat/fusion avec Rocky Mountain Wildlife Alliance afin d'équilibrer la réhabilitation des animaux sauvages et leur éducation. Comme tout le monde le sait, ou ne le sait pas, la réhabilitation des animaux sauvages est une entreprise très coûteuse lorsqu'elle est bien menée, mais elle en vaut toujours la peine à la fin de la journée lorsque les animaux, comme cette buse à queue rousse, peuvent être relâchés dans la nature.

Nature's Educators est maintenant situé au 4498 BearPaw Avenue, à Florence, Colorado, dans son nouveau Centre de la Nature. Ils ont récemment acquis une propriété de 9 acres à côté de cette installation pour ceux qui cherchent à approfondir l'éducation sur les rapaces et la faune en personne. Pour plus d'informations, veuillez consulter leur site Internet à l'adresse suivante : www.natureseducators.org.