Comederos para pájaros y No Deje Rastro: ¿Son compatibles?

Alimentar a los pájaros en el jardín es una forma muy popular de acercar la naturaleza a casa y conectar con el aire libre. Sólo en Estados Unidos, más de 50 millones de personas tienen algún tipo de comedero para pájaros. Pero, ¿cómo afecta esta práctica a las aves y a otros animales salvajes? Veamos cuáles son sus efectos y qué podemos hacer para minimizarlos. 

Alimentar a los animales salvajes tiene muchas repercusiones negativas. La comida humana no contiene los componentes nutricionales adecuados que la fauna necesita para mantener su dieta natural, y puede tener efectos negativos sobre la salud. La fauna silvestre alimentada por humanos también empieza a considerarnos una fuente de alimento. Esto puede modificar sus hábitos y hacer que dejen de buscar comida de forma natural y pasen a depender de nosotros. Estos animales son más propensos a acercarse a lugares donde hay humanos, como campings y carreteras, y pueden volverse agresivos, lo que lleva a su reubicación o eutanasia. Ninguna de estas situaciones es ideal para las interacciones entre humanos y animales salvajes y pueden tener efectos a largo plazo.

Sin embargo, las investigaciones han demostrado que estas repercusiones no se producen necesariamente con los comederos para pájaros. Como el ser humano no está realmente presente durante la comida, los pájaros no aprenden a asociar la comida con nosotros. Además, otras investigaciones demuestran que los comederos constituyen como mucho ⅕ de la dieta de las aves, lo que significa que no dependen únicamente de ellos como fuente de alimento. Los piensos para aves silvestres están hechos específicamente para este fin y no causan los problemas de salud que causaría, por ejemplo, alimentar a los patos locales con pan. 

Sin embargo, esto no significa que la alimentación de las aves en el jardín no tenga consecuencias. Cada año mueren en EE.UU. más de 1.000 millones de aves al chocar contra ventanas, lo que a menudo se debe a la mala colocación de los comederos. Los comederos también pueden exponer a las aves a enfermedades como conjuntivitis, salmonela, viruela aviar e incluso una enfermedad fúngica causada por semillas mohosas llamada aspergilosis, debido al hacinamiento y a un mantenimiento y limpieza inadecuados.. Los depredadores, como gatos y aves rapaces, también pueden sentirse atraídos por los comederos. Según el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell Proyecto FeederWatchcada comedero puede matar entre uno y diez pájaros al año.

Y eso no es todo. Los alimentadores también están provocando cambios evolutivos. Investigadores de la Universidad de Arizona han descubierto que los pinzones urbanos, que dependen más de los comederos, han adaptado picos más largos y profundos para acomodar mejor las semillas de girasol, un componente común de las semillas para pájaros. También se ha demostrado que los comederos aumentan la probabilidad de que las aves superen inviernos duros, pero no todas las dietas de las aves pueden complementarse con piensos. Según el Washington Post, "A algunos científicos les preocupa que los comederos subvencionen a estorninos, palomas y otras aves no deseadas y agresivas que superan a otras especies".

Muchas especies, como los cardenales boreales, invernan más al norte que en años anteriores. Esto puede deberse a una gran variedad de factores, como el cambio climático, pero se cree que los comederos pueden desempeñar un papel.

Los comederos de aves también pueden suponer un riesgo para otros animales salvajes. Osos, mapaches, ardillas y otros animales pueden buscar comida para pájaros, lo que les pone en contacto con los humanos y crea la posibilidad de interacciones perjudiciales. 

Entonces, ¿debería deshacerse de su comedero para pájaros? Laura Kammermeier, del Proyecto FeederWatch del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, afirma en el Washington Post: "No va a causar daños significativos. No va a hacer un bien significativo". La decisión es una elección ética personal.

La forma menos impactante y más saludable de tener un "comedero para pájaros" es plantar árboles, arbustos y plantas autóctonas, que atraerán de forma natural a las aves. Minimizar el uso de plaguicidas también puede hacer que haya más insectos autóctonos que les encantan a los pájaros, y dejar la hojarasca sola proporcionará fuentes para buscar comida. 

Si decide tener un comedero para pájaros, es importante minimizar el impacto en la medida de lo posible. Asegúrese de que su comedero no es accesible para otros animales salvajes, como osos o ardillas, y límpielo adecuadamente y con frecuencia para disminuir la posibilidad de contagio de enfermedades entre aves. Coloque los comederos lejos de las ventanas y guarde las semillas adecuadamente para evitar la formación de moho. Conozca las especies de aves que visitan su comedero e investigue la mejor manera de protegerlas. Utilice recursos como Proyecto FeederWatch y Audubon para conocer los pormenores del cuidado adecuado de los comederos. Como con cualquier animal salvaje, es importante mantener las distancias. Utiliza el truco del pulgar cuando observes pájaros, de todas formas los prismáticos mejoran la visión.

Ya sea en un parque, en una zona protegida o en nuestro propio patio trasero, es importante tener en cuenta nuestra conexión con el mundo natural que nos rodea y los posibles impactos que podemos causar. Trabajar para reducir estos impactos donde podamos protegerá la vida salvaje, los ecosistemas frágiles y preservará nuestra capacidad de disfrutarlos.

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