Blog invité par
Linden Mallory, guide principal RMI Expeditions
La popularité croissante de l'alpinisme et de l'escalade s'accompagne d'une responsabilité accrue pour les alpinistes, qui doivent réexaminer leurs actions lorsqu'ils s'adonnent à leur passion. Pendant près de dix ans, les guides de RMI Expeditions ont travaillé avec le Centre pour développer le programme d'études d'alpinisme pour Leave No Trace. Ce processus a été passionnant, productif et gratifiant. Il nous a également donné l'occasion de faire une pause et de réexaminer nos propres pratiques d'expédition sur les montagnes du monde entier. Cette introspection a conduit à des changements dans tous les aspects de nos voyages et nous avons appris que les impacts les plus importants proviennent de la façon dont nous abordons l'ascension : ce que nous faisons pour planifier et préparer.
RMI est actuellement en train de diriger l'ascension de l'Aconcagua, la plus haute montagne d'Amérique du Sud. Il y a quelques années, nous nous sommes assis et avons réévalué l'ensemble de notre expédition à l'Aconcagua. Nous avons passé au crible tous les détails : du moment de l'ascension à ce que nous mangeons, en passant par ce que nous transportons. Cette discussion a conduit à des ajustements dans l'itinéraire de nos ascensions, à des changements dans ce que, comment et où nous emballons notre matériel, et à une révision de nos stratégies d'élimination des déchets humains afin de rendre le processus aussi facile que possible pour nos équipes d'escalade. Nous avons également modifié de petits détails, comme le fait d'apporter nos propres sacs réutilisables pour acheter les fournitures de l'expédition. Après avoir parcouru des dizaines de kilomètres à pied jusqu'aux camps de base de l'Aconcagua et de l'Everest et avoir vu des centaines de sacs jetés et déchirés par les compagnies aériennes qui jonchaient les sentiers, nous fournissons désormais des étiquettes de sacs de sport durables (et réutilisables) pour le transport de notre matériel.
Cet examen a été encore plus intensif pour notre expédition au Mont Everest. Il a porté sur notre personnel, nos collations et nos repas, nos choix d'équipement, nos séparations de charges, nos emballages et notre consommation d'énergie. Nous avons modifié le matériel et les fournitures que nous emballons, la façon dont nous organisons nos camps, la manière dont nous collaborons avec les autres équipes et les priorités que nous communiquons à nos partenaires népalais. Cela m'a également permis de vivre certaines des expériences les plus agréables et les plus aventureuses de ma carrière de guide : inspirer les alpinistes et les sherpas à empocher les déchets le long de l'itinéraire dans le Western Cwm ou se tenir sur le bord d'une route à Katmandou avec le personnel d'une petite entreprise solaire népalaise alors que nous mettions au point les subtilités d'un système photovoltaïque très portable et très fiable destiné à être utilisé à plus de 17 000 mètres d'altitude. Deux ans plus tard, nous n'avons toujours pas allumé de générateur pour alimenter en électricité nos expéditions dans l'Everest.
L'un des principaux obstacles à la réduction de l'impact de nos expéditions a été la gestion des déchets humains sur la montagne, une tâche peu attrayante. La plupart des montagnes, comme l'Aconcagua, l'Everest, l'Elbrus en Russie ou les volcans du Mexique et de l'Équateur, disposent d'infrastructures très limitées, voire inexistantes, pour gérer les déchets humains. Il n'existe généralement que de simples toilettes à proximité du camp de base. Par conséquent, les déchets humains jonchent les pentes supérieures de la montagne. Sans infrastructure pour traiter les déchets humains, même en dehors de la montagne, nous avons été contraints de chercher une solution simple mais efficace. Un simple doggy bag a résolu nos problèmes : nous équipons nos expéditions de petits sacs biodégradables que chaque alpiniste utilise selon ses besoins. Nous les rassemblons dans des sacs biodégradables plus grands, puis nous transportons le tout hors de la montagne, en déposant les déchets dans les toilettes à fosse, ou dans les barils de collecte des déchets s'il y en a, au camp de base. C'est facile à faire pour nos alpinistes, cela ne pèse pas et ne coûte pas cher, et cela ne remplit pas les décharges ou les latrines avec des plastiques ou des additifs chimiques supplémentaires qui viennent avec des systèmes plus compliqués.
Comment appliquer les leçons de "Planifier à l'avance et se préparer" à vos propres aventures ? En résumé, tout comme vous étudiez votre itinéraire et estimez le nombre de jours, prenez également le temps d'étudier les conditions de voyage, les infrastructures locales existantes et essayez d'anticiper les circonstances inattendues que vous rencontrerez dans les montagnes.
1) Préparez votre équipe : Faites vos recherches et impliquez votre équipe dans l'élaboration d'un plan adéquat - pour votre calendrier, en cas d'accident, et pour la gestion de vos impacts sur l'environnement.
2) Planifiez vos repas : Trouvez des repas nutritifs, attrayants en altitude, faciles et efficaces à préparer et qui réduisent au minimum le poids transporté et les déchets rejetés. Réduire les emballages est une évidence, mais si vous voyagez à l'étranger, tenez également compte de ce qu'il est possible d'acheter dans le pays ; vous pouvez économiser sur les coûts de transport et les émissions et réduire vos coûts en achetant localement.
3) Planifiez votre stratégie en matière de déchets humains : Examinez les politiques et les infrastructures locales existantes en matière de déchets humains et planifiez la manière de respecter ou de compléter ce qui est déjà en place. Envisagez d'utiliser des sacs biodégradables pour chiens afin d'évacuer efficacement vos déchets de la montagne.
4) Prendre des responsabilités : Donnez à votre équipe tout ce dont elle a besoin pour réussir l'ascension et s'acquitter de son devoir de manière responsable.
L'un des principaux facteurs de la stratégie "Planifier et préparer" est la communication : il s'agit d'expliquer le "pourquoi" et le "comment" de meilleures pratiques environnementales. Les alpinistes ne nuisent pas intentionnellement aux zones alpines qu'ils visitent, mais l'ignorance des meilleures pratiques ou les obstacles à leur mise en œuvre entraînent souvent des dommages. Le fait de communiquer efficacement ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons à notre clientèle, à la fois avant et pendant l'ascension, a considérablement amélioré notre suivi et réduit l'empreinte de notre expédition sur le paysage. Nous avons constaté que les changements que nous avons apportés pour réduire notre impact sur les environnements montagneux ont permis de mieux équiper les expéditions, de rendre l'expérience de l'escalade plus agréable et d'améliorer les pratiques commerciales dans l'ensemble.
Tout comme vous planifiez votre objectif d'escalade et la manière de l'atteindre, prenez le temps de réfléchir à toutes les étapes, à l'équipement, à la logistique et aux impacts associés à la réalisation de votre objectif. Vous serez mieux préparé lorsque vous poserez le pied sur la montagne et il est fort probable que vous vivrez une expérience plus agréable. Nous partageons tous les montagnes et nous avons tous le désir de les découvrir, c'est à nous de réfléchir et d'assumer la responsabilité de la manière dont nous le faisons.
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Rainier Mountaineering, Inc (RMI Expeditions) est l'un des services de guides les plus réputés et les plus anciens d'Amérique, avec plus de 42 ans d'expérience dans le domaine du guidage en montagne.
