Informe de viaje - intento de velocidad en el sendero John Muir

Este es el informe de viaje personal de nuestro Director de Finanzas y Operaciones, Kurt Achtenhagen. En septiembre de 2014, Kurt fue tras el tiempo más rápido conocido, "FKT", en el John Muir Trail. Sigue leyendo para saber cómo fue todo...

Viernes, 5 de septiembre de 2014:

Vuelo a San Francisco poco después de las 5 de la tarde, recojo mi coche de alquiler y me paso por casa de unos amigos en San Mateo. Había enviado mis bastones de senderismo y mi bidón para osos lleno de comida para no tener que llevarlo en el avión. Después de una rápida visita, me pongo en camino hacia las tierras altas. Llego a Tuolumne Meadows poco después de las once de la noche y tengo suerte de encontrar un sitio para acampar. Diez minutos más tarde, me acuesto en el saco de dormir que me han prestado para una demostración. Siempre me gusta dormir al raso y disfrutar de un cielo despejado.

Me despierto a las 2 de la madrugada, ¡con un frío de mil demonios! El pronóstico anunciaba una mínima nocturna de 42 grados, y se supone que el saco de dormir de demostración es de 46 grados. Llevo ropa interior larga y un gorro polar. Un poco preocupado, me meto en el maletero del coche de alquiler y duermo hasta las 6:20 de la mañana.

Sábado 6 de septiembre:

Me alivia ver que el termómetro del coche marca 34° al salir del camping de Tuolumne. La previsión de las mínimas nocturnas era obviamente errónea, pero si esa es la tendencia para los próximos días, ¡podría tener problemas!

Hago las maletas y me dirijo a la gasolinera Mobil Station de Lee Vining a por uno de sus increíbles burritos para desayunar y una taza de café. Si no has estado allí, no te rías de mi amor por la comida que viene de una gasolinera. Este no es un restaurante de gasolinera ordinaria, y se ha convertido en una parada obligatoria cuando en el lado este de la Sierra.

De camino hacia el sur, me desvío a Reds Meadow, para recorrer el tramo de sendero en el que me perdí el año pasado. Creo que no perder de vista el sendero será de gran ayuda. Acabo disfrutando demasiado del sendero y recorro 13 millas caminando y corriendo. Más de lo que pretendía.

A continuación, me dirijo a Whitney Portal para dejar mi coche de alquiler en el extremo sur del John Muir Trail. Llego sobre las dos de la tarde y, tras recoger por última vez la mochila, me dirijo a la carretera y saco el pulgar. Me siento apurado, a pesar de que no voy a tiempo de nadie más que de mí mismo. Después de seis viajes y un total de 20-30 minutos de espera, estoy de vuelta en Tuolumne Meadows a las 6 de la tarde. El senderismo por el lado este de la Sierra siempre me ha gustado. Sin embargo, siempre es un acto de equilibrio entre confiar en el universo y querer controlar mi destino. Aquí hay metáforas muy apropiadas para vivir la vida.

Ese mismo día, mientras corría cerca de Reds Meadow, decidí alojarme en las cabañas del Tuolumne Lodge. Pensé que era importante dormir bien y calentito. Me meto en la cama a las 8 y duermo hasta las 6:30. Uf, ¡lo necesitaba!

Domingo 7 de septiembre:

Después de acostarme tranquilamente, salgo de la cama sobre las 7.30 y enciendo un fuego en la pequeña estufa de leña de mi tienda. Bajo al albergue y me tomo una taza de café. Cuando vuelvo a mi tienda, se nota que hace más calor.

Cuando estaba en la cama esta mañana, la batería de mi teléfono pasó del 66% al 20% en menos de 5 minutos. Lo atribuyo al frío, pero estoy preocupado. Había tomado la decisión de utilizar sólo mapas digitales, y dejé las copias en papel en el coche en Whitney Portal. Después de cargar el teléfono un rato, salgo a dar un paseo para estirar las piernas y echar un vistazo al sendero que bordea el lado sur del camping de Tuolumne Meadows. El año pasado, cuando emprendí la misma aventura, tomé el sendero del lado norte de la carretera 120. El consenso general es que es preferible el sendero del lado sur, sin cruzar la autopista, y yo estoy totalmente de acuerdo.

De regreso, paso por la oficina de Backcountry. Recoger mi permiso es bastante sencillo, ya que lo he reservado con 24 semanas de antelación. Los guardas forestales lo han visto todo, y cuando les dices que vas para 4 días, no se inmutan. Greg, que me está ayudando, sabe todo lo que hay que saber para no dejar rastro. Siempre disfruto viendo a esta gente en su elemento. Con el permiso en la mano, me dirijo al Tuolumne Lodge para cargar la batería del móvil.

Tomo un desayuno muy tardío en el Tuolumne Grill y me dirijo a un lugar tranquilo en el río Tuolumne para encontrar un espacio de calma para concentrarme mentalmente en los días que me esperan y terminar algunos arreglos en mi mochila. Me siento realmente a gusto en este momento... ¡como si todo fuera sobre ruedas!

Llevo sentado algo más de una hora, y la cantidad de humo de los incendios latentes existentes parece aumentar drásticamente. Decido volver a la oficina de permisos para asegurarme de que no hay ningún fuego lento cerca de los senderos que voy a recorrer.

¡Ack! Resulta que hay un nuevo incendio en Little Yosemite Valley. El Servicio de Parques está cerrando un tramo de sendero cerca de la JMT, pero nada que afecte a la JMT en este momento. ¡No es bueno, pero no es impactante todavía!

Cojo el autobús de las 2.15 hacia el valle. Es un autobús nuevo y me alegro de poder enchufarlo y cargar completamente el teléfono. Pero no estoy nada entusiasmado con las vistas del humo que ahora se vierte sobre Clouds Rest (junto a Half Dome). El cañón que voy a remontar en unas 12 horas está lleno de humo.

¡El incendio ya es oficialmente enorme! Se ve humo por todas partes, y desde lejos las nubes tipo cúmulo que está generando son increíbles. La primera parada cuando mi autobús llega al Valle es el Wilderness Center. Malas noticias. El sendero John Muir que sale del valle está cerrado. ¿En serio? Planificas y entrenas, y planificas y entrenas mucho más, y así como así, cambian las reglas del juego, ¡¿y no puedes opinar al respecto?! ¡Ack!

El Wilderness Center está lleno de gente con permisos para el Half Dome que se están enterando de que su excursión nunca empezará. No envidio a los guardas forestales que trabajan en la oficina este día y, maldita sea, no tendré ningún récord oficial del JMT.

Llamo a mi novia, que en un instante me hace volver a saber por qué estoy haciendo esto. Desde luego, tenía la vista puesta en el récord y creía que estaba a mi alcance. Pero, en última instancia, lo que realmente me motiva es la belleza de la montaña y el hecho de mirarme en el "espejo" mientras me esfuerzo.

El porqué:

Vale, es un asunto enorme. El "por qué", en realidad, es más fácil de transmitir que de ponerle palabras. Me encanta ir a lo grande, esforzarme, y me encanta High Sierra. No puedo decir con certeza de dónde viene este deseo de presionarme, pero cuando presiono a fondo, disfruto mucho de las partes de mi personalidad que se reflejan en mí. Me encanta ver hasta dónde llega mi mente.

Esta será la tercera vez que recorra el John Muir Trail. En 1996, mi ahora ex mujer y yo tardamos 18 días en recorrerlo desde Tuolumne Meadows hasta Whitney Portal. Nuestras mochilas eran ridículas. Fuimos en julio, en un año de grandes nevadas. Menos mal que teníamos la forma física adecuada para nuestra actitud de "tráelo todo".

Más tarde, en 2009, un grupo de amigos ciclistas de la universidad decidimos hacer la ruta en 8 días. Me lo pasé en grande. Recorrimos días de 28 millas, nadamos, pescamos y compartimos una aventura única en la vida.

Cuando terminamos, bromeé diciendo que apuesto a que podríamos ir el doble de rápido. Todos se rieron de mí, pero no conmigo. Resulta que no todos los participantes tuvimos la misma sensación de placer que yo.

Yo no lo sabía en ese momento, pero mientras estábamos en el sendero, Brett Maune estaba destruyendo los récords anteriores con y sin apoyo en el John Muir Trail mientras viajaba hacia el norte sin apoyo en 3 días, 14 horas.

Se plantó una semilla que ha seguido creciendo...

Un poco de historia:

Cuando pienso en ello, con numerosos viajes más pequeños, he pasado probablemente más de 3 meses de mochilero en las proximidades de, o a lo largo de varias partes del John Muir Trail. En mi juventud, crecí montando en monopatín y jugando al fútbol. En la universidad, me aficioné al triatlón, que luego se transformó en ciclismo de carretera.

Diría que me he curtido en estos dos deportes. Otra gran ventaja fue que aprendí de primera mano los aspectos de nutrición, hidratación y entrenamiento de las carreras. Después de la universidad, me dediqué a la escalada y el alpinismo. Finalmente ascendí varias veces a El Capitán, Half Dome, el monte Shasta y el monte Ranier. También hice mi primera incursión en solitario con una escalada en solitario con cuerda de tres días en la Proa de la Columna de Washington.

Con otra década posterior a mis espaldas, a lo anterior hay que añadir varios años de carreras de aventura, ciclismo de fondo, un par de hijas preciosas y, por desgracia, un divorcio. Una bendición mixta... ahora tenía tiempo y energía para dedicarme a algunos de estos sueños.

2010 - Lo planifiqué (aunque muy mal) y, afortunadamente, una tormenta invernal me impidió llegar demasiado lejos. Tuve un par de días de gran kilometraje en el camino, y aprendí que mis viejas formas de nutrición no funcionaban en los días de mayor kilometraje.

2013 - Entrenado, planificado, la nutrición marcada en ... bloqueado y cargado. El gran incendio a lo largo de la autopista 120, fue sólo una molestia, ya que hizo varias carreteras intransitables. La semana anterior a la fecha de mi permiso, Mike y yo pasamos una semana en la Sierra High Route, desde Tuolumne hacia el sur hasta Bishop. Ahora tenía la forma física y la aclimatación a la altitud necesarias. Salí del valle y recorrí 100 km el primer día.

En mi segundo día, una tormenta eléctrica me inmovilizó durante dos horas por debajo del paso de Seldon. Me había dicho a mí mismo que no atravesaría puertos durante las tormentas eléctricas... dos hijos y una vida que significan mucho para mí, significaban que tenía que volver a casa. ¡No negociable!

Empecé a sentir que me asaltaban las dudas del fracaso. Después de la tormenta me dirigí al Muir Trail Ranch, y fui directamente a las aguas termales, sin llegar a entrar en calor. Después de una noche increíblemente fría e insomne, opté por coger algo de comida extra de los cubos gratuitos para excursionistas, y juré seguir adelante, a pesar de que sin apoyo se había ido por la ventana. Acabo corriendo contra las nubes que se acumulan en el camino hacia Muir Pass, para llegar al refugio a tiempo para una lluvia constante. Me meto en el refugio de Muir, en lo alto del paso, y me meto dentro de todo lo seco y caliente que tengo, incluido el saco de dormir, y... ¡tiemblo! Decido entonces abandonar el paso de Bishop, ya que es evidente que no tengo el equipo adecuado para las condiciones meteorológicas. Cuando salgo del sendero a la 1 de la madrugada, la parte inferior de las piernas me está matando, y me estremezco al ver las evidentes michelines por encima de las líneas de los calcetines debido a la hinchazón de la parte inferior de las piernas. Me pregunto cuánto tiempo más habrían aguantado mis piernas. Sin embargo, he encontrado un nuevo límite superior al recorrer 150 millas de High Sierra en sólo 3 días.

Volvamos a la noche del domingo de 2014 en el valle de Yosemite:

La perspectiva lo es todo. Después de colgar el teléfono, estudié los mapas y me di cuenta de que había un sistema de senderos alternativo que podía tomar para salir del valle y volver a conectar con el John Muir Trail en Tuolumne Meadows. El fuego está fuera de mi control, pero la actitud, y continuar son claramente en mi dominio. Una variación de aproximadamente 23 millas, pero me permitiría poner todo lo demás en juego.

Estoy consternado al ver que la batería de mi teléfono se ha descargado un 25% por la rápida llamada. Me tomo una pizza y una cerveza en Curry y salgo a dar un paseo para encontrar el inicio de la nueva ruta para salir del valle antes de mi partida a las dos de la madrugada. Caminar me ayuda mucho a tranquilizarme y a volver a concentrarme en la tarea que tengo entre manos. Después vuelvo a Curry para cargar el teléfono por última vez y enviar el cargador a casa.

He alquilado una de las cabañas de la tienda y, con los tapones en los oídos, duermo 5 horas bastante tranquilas antes del despertador de la 1:30 de la madrugada. ¡Arranca!

Día 1, lunes 8 de septiembre:

Aunque no voy a subir por el sendero de John Muir para salir del Valle, empiezo en Happy Isles, en coincidencia con el final septentrional del sendero de John Muir. Tras la obligada foto de inicio, bordeo el fondo del valle por el extremo oriental y subo por el sendero de las cataratas de Snow Creek. Tengo en la cabeza que alguien dijo una vez que este sendero tenía 98 curvas. Me lo creo.

Mi mochila pesa aproximadamente 19,5 libras. ¿Quién lleva la cuenta? Yo. He invertido mucho tiempo, energía y recursos económicos en aligerar mi carga. Creo que esta es un área enorme para la mejora potencial del rendimiento. Puedes encontrar mi lista de equipaje aquí.

He subido dos veces por el sendero de Snow Creek Falls y lo he bajado una vez. La única vez que he visto una serpiente de cascabel en el valle de Yosemite fue en este sendero. Como hace un calor increíble para ser las 2 de la madrugada, no dejo de pensar en ello. ¿Estarán activas las serpientes a estas horas de la noche?

No llevo camisa y sudo a mares. De vez en cuando, hay partículas de ceniza a la deriva en el humo que atravieso. Pero no parece afectar en absoluto a mis pulmones. Ingenuo o afortunado, no estoy seguro, y sigo adelante.

Paso Olmsted Point y llego al cruce del lago Tenaya. Una vez más, descubro que este sendero está cerrado debido al incendio. Aunque sé que no tenían intención de cerrar el sendero que bordea el lago Tenaya, sino sólo los senderos que se adentran en el interior, obedezco el cierre anunciado y bajo a pie por la carretera para pasar el lago. Me reincorporo al sendero, y rápidamente tomo un desvío involuntario por un sendero de escaladores. Después de darme cuenta de mis errores, vuelvo a la pista con bastante rapidez, y finalmente me reincorporo al John Muir Trail a media mañana.

Cuando empiezo a subir por el Cañón Lyell, mezclo un café instantáneo Starbucks Via con agua, y lo disfruto frío. No está tan mal, pienso, mientras empiezo a subir por el sendero con el sabor del café recién hecho en la boca. Vuelo a lo largo de esta sección, cubriendo terreno como si nada. ¿He mencionado que ha estado lloviendo de forma intermitente desde las 6 de la mañana? No me lo explico, se suponía que había un 20% de probabilidades de chubascos por la tarde, y aquí está lloviendo por la mañana.

Debido al esfuerzo y a la continua tendencia cuesta arriba, hasta ahora me he mantenido caliente y agradezco la falta de sol directo en este tramo. El año pasado pasé demasiado calor, así que me conformo con esto, aunque sigo sin entender el tiempo que hace por la mañana, y qué efecto está teniendo el fuego, si es que está teniendo alguno.

Pronto llego al Lago de las Mil Islas, una verdadera joya, unas 13 horas después de salir del Valle. Es increíble lo que es capaz de hacer el cuerpo. Siempre empujando, sigo engullendo terreno a buen ritmo. Aunque, en algún punto de este tramo, parece que me quedo atascado en un agujero negro. Tomo otro Starbucks Via, pero ni siquiera lo registro. Los kilómetros de cuarenta a cincuenta se hacen eternos. Este tramo es un sube y baja constante, pasando por numerosos lagos preciosos, pero parece que no puedo avanzar contra el cuentakilómetros. Ahora, tengo frío y estoy cansado, y tal vez he agotado demasiado mis baterías con esos tragos de cafeína. ¡El día ha sido realmente largo!

Además, en mi ablandado estado mental, el tiempo está jugando con mi mente. Se suponía que iba a hacer sol con un 20% de probabilidades de chubascos. De hecho, estaba constantemente nublado con lo que yo llamaría borrascas similares a las que se encuentran en el mar. En un momento estaba en calma, luego empezaba a soplar el viento, después la lluvia, a veces granizo, siempre de costado. Me ponía el chubasquero para seguir avanzando. Era eso, o buscar constantemente refugio detrás de los árboles. Y diez minutos después, cuando ya había parado, me acaloraba con el chubasquero. Paraba, me desprendía y guardaba el chubasquero en la mochila. Y vuelta a empezar.

Cerca de Reds Meadow, con buena cobertura de móvil, envío mensajes a dos buenos amigos diciéndoles que tengo frío y estoy cansado, y que no sé qué tiempo hace... Uno de ellos responde inmediatamente con palabras de ánimo, y se activa un interruptor. Por supuesto, no debo tomar ninguna decisión en este estado de cansancio y frío. Sigo adelante con el objetivo del día, y evalúo lo de mañana. Siempre puedo abandonar si es necesario. Pero no hay razón para rendirse tan pronto. Tomo nota de mi debilitada fortaleza y de lo rápido que otra persona la corrige creyendo en mí. ¡Hmmm!

Sigo adelante, recorriendo parte de la pista de grava cuesta abajo hacia Reds Meadow. Con buen tiempo, paso por las confusas intersecciones que anticipé el sábado. El plan va tomando forma a medida que asciendo hacia los conos rojos de Reds Meadow. Alrededor de las 21:15 me siento cansado y empiezo a buscar un lugar adecuado para pasar la noche.

Con la experiencia del año pasado, sé que debo buscar árboles grandes, con años y años de agujas caídas, corteza y piñas en su base. Como no llevo colchoneta, es el mejor sustituto de la naturaleza. Encuentro un lugar así y a las 9:30 ya estoy dormido.

La bebida de recuperación que me tomo para cenar no me sienta demasiado bien, pero después de varios eructos grandes, me duermo profundamente.

Resumen del día 1 - Desde Happy Isles en Yosemite Valley hasta pasado Red's Meadow, aproximadamente por debajo de Crater Meadow, 2:00 am - 9:30 pm, ~58 millas, chubascos intermitentes durante ~8 horas desde Lyell Canyon hasta Garnett Lake.

Día 2, martes 9 de septiembre:

Mi despertador suena a las 2.00 y a las 2.15 ya estoy en marcha. Creo que puedo hacerlo mejor, pero no recuerdo lo rápidas que fueron mis transiciones el año pasado. Mi lógica es que tengo que estar moviéndome o durmiendo, y todo lo que hay entre medias es tiempo perdido.

Inmediatamente, mientras atravieso la ladera hacia mi primer cruce de arroyo, ¡me sorprende el frío que hace! Siempre hace frío en los desagües, pero esto es ridículo. Sólo llevo puesta mi ligera chaqueta de plumas, ¡y me estoy congelando! Una vez la escarcha me cortó la nariz en una carrera de aventura invernal, y esto es muy parecido. Hay hielo y escarcha por todas partes. ¡Brrrrr!

Y, parece que no puedo acelerar mi motor. ¡Tengo frío! Estoy cansado. Intento seguir adelante, con la esperanza de que el esfuerzo me caliente. Pero no es así.

A las 4 de la mañana, encuentro otro buen sitio para dejar la mochila. Me meto dentro, completamente vestido (pantalones cortos, camiseta de manga corta, ropa interior larga por arriba y por abajo, plumífero ligero, ropa de lluvia por arriba y por abajo, y gorro de forro polar) y duermo dos horas seguidas.

No hay alarma, pero me despierto como un hombre nuevo y encuentro el motor que se me escapaba esta mañana.

Acelero y creo que estoy haciendo un buen tiempo. Me resisto a consultar los mapas en el teléfono por miedo a quedarme sin batería el domingo. El primer día, la batería bajó lentamente del 100% al 66%. El segundo día, opté por apagar el teléfono en lugar de utilizar el modo avión. En dos viajes anteriores con mochila este verano pasado, he utilizado con éxito el modo avión, terminando con ~ 60% de batería después de 3-4 días. Está claro que algo le ha pasado a mi batería. ¿De verdad? ¡¿Justo antes de mi gran objetivo?! Por supuesto, razono, superarlo y ajustar, eso es lo único que se puede hacer en este momento. Pero, ¡maldita sea!

Al final, me encuentro con una señal que me indica que no voy bien de tiempo. Silver Pass aún está lejos. Las señales de High Sierra son famosas por su kilometraje "aproximado". Una señal te hace sentir en la cima del mundo, la siguiente, como si tus piernas estuvieran encajonadas en hormigón. Sé que no hay que darle demasiada importancia, pero aún así me afecta a la psique.

También me he dado cuenta de que con los mapas de papel, los consulto constantemente y voy marcando las características y los puntos de referencia a medida que paso. Siempre sé dónde estoy dentro de un área muy reducida. Ahora estoy volando un poco a ciegas, confiando sólo en mi movimiento constante para presentar puntos de referencia identificables. Desgraciadamente, ahora no puedo cambiar esta situación. Lección aprendida: la confianza en los mapas digitales ha cambiado el juego sin querer.

Por fin sobre Silver Pass. Me encuentro con otro corredor rápido, Robert, mientras bajo por Silver Pass. Se dirige hacia arriba, con un objetivo de 5 días. Pasamos juntos unos 5 minutos, pero me voy sintiéndome muy animado. Hay un gran poder en la ambición compartida, y ahora siento que esa energía me recorre mientras sigo adelante y supero Bear Ridge.

Bear Ridge pasa volando y pronto estoy subiendo a toda velocidad por Seldon Pass. Paso justo por la zona donde me refugié durante las tormentas del año pasado y agradezco el tiempo soleado que hace hoy.

La oscuridad se instala en mi descenso del paso de Seldon. Mi ya conocido amigo, el cansancio, se instala en mí. Combinado con las bajas temperaturas y la oscuridad, me encuentro luchando por seguir avanzando. ¿Qué es este poder que quiere controlarme?

Mi objetivo principal es llegar al cruce del Paso Piute. También necesito agua, que encontraré en el cruce. OK, lección aprendida, "las tardes son duras". Se hace de noche y llevo más de 16 horas. Prepara la mente para ello y ten un objetivo al que ceñirte.

Sigo adelante hacia mi objetivo del día y encuentro agua y un lugar cálido adecuado para pasar la noche. 

Resumen del día 2 - A Piute Pass Trail Junction (incluido Silver Pass, Bear Ridge, Seldon Pass), 2:00 am ~ 10:45pm con una siesta de 4 - 6 am, ~ 52 millas. Mañana helada con hielo en el camino, por lo demás un gran día.

Día 3, miércoles 10 de septiembre:

La alarma de mi reloj suena a las 4:00. He dejado el teléfono apagado por la noche para ahorrar batería, después de terminar el segundo día con un 40% de batería. Me resisto a quitarme el plumífero e intento hacer primero todo lo demás. En realidad no hay mucho que hacer, y el plumífero se guarda con el saco de dormir en la bolsa impermeable del fondo de la mochila, pero voy en círculos buscando otra cosa que hacer primero. 24 minutos más tarde estoy en camino.

El día comienza con el paso de Muir, que aunque sólo supone un desnivel de 4.000', es una aproximación monstruosa de casi 20 millas. No tiene sentido evitarlo, sólo aceptarlo. También me gustan las subidas. Puedo encontrar un ritmo y empujar bastante duro durante largos periodos de tiempo. Rápidamente encuentro mi marcha interna y la cadencia con la nutrición y la hidratación.

Subo el paso de Muir sintiéndome genial. Me encantan las interacciones con los excursionistas que sienten verdadera curiosidad por mi mochila ridículamente pequeña. Cuando la gente tiene preguntas, me encanta responderlas. Una de esas interacciones tiene lugar con una pareja muy dulce y alegre. Me observan mientras esterilizo un litro de agua, bebo aproximadamente 1/4 de él y luego añado 3 cucharadas de Perpetuem a la botella con mi embudo. Lo agito enérgicamente, bebo un par de tragos, lo guardo todo y me pongo en marcha en unos minutos, mientras explico mi proceso y respondo a sus preguntas. Su curiosidad y entusiasmo alimentan mis vibraciones durante kilómetros. Me encantan este tipo de interacciones.

Después de haber hecho el recorrido lento del John Muir Trail, y ahora intentando romper la barrera del sonido, también sé que no hay una única respuesta correcta, ni siquiera para mí. Creo que tiendo a ser amable con quienes me cruzo en el camino, y a menudo soy yo quien se detiene antes para dejarles pasar.

Consideraciones sobre no dejar rastro en un intento de récord de velocidad:

Obviamente, a menudo existe un conflicto inevitable en un intento de velocidad con minimizar o evitar los impactos. Y esto se reduce rápidamente a las decisiones éticas que todos tomamos. Creo que no basta con batir un récord de velocidad, hay que hacerlo con buen estilo. Si bato un récord, quiero que sea algo de lo que me sienta orgulloso y que me haga ilusión llevar mi nombre. Y animo a cualquiera que intente batir un récord de velocidad en trail a que considere cuidadosamente su estilo.

¿Cómo y dónde eliminar los excrementos humanos? Las agencias de gestión del territorio de la Alta Sierra recomiendan una distancia mínima de 30 metros de los senderos, campings y fuentes de agua. Más es mejor. Además, la práctica habitual en la Alta Sierra es empaquetar todo el papel higiénico usado. Después de haber caminado mucho tanto en Colorado como en la Alta Sierra, puedo decirte que la Alta Sierra tiene una gran ventaja en esto. No seas esa persona que añade una flor de papel higiénico en aras de ahorrar tiempo.

Además, la Zona Whitney es una zona "sin caca". Es obligatorio llevar, y utilizar si es necesario, una bolsa de contención de residuos. Esto también significa que si la usas, tendrás que llevarla hasta el inicio del sendero, añadiendo peso a tu mochila. Sí, ¡otro buen lugar para no ahorrar tiempo ni peso!

Almacenamiento de alimentos - El almacenamiento adecuado de alimentos es requerido por la ley en la mayoría de las áreas a lo largo del John Muir Trail. Es difícil obtener una respuesta directa sobre si se requiere un recipiente de oso, pero si se detiene a dormir, nadar, o alejarse de su paquete para ir al baño - a continuación, el almacenamiento adecuado de alimentos dicta que su comida está en un recipiente de oso. En teoría, si estás despierto y tu comida está siempre al alcance de la mano, eres legal.

Más allá de la legalidad - cuando estás tan cansado que no puedes pensar con claridad, ¿vas a colgar adecuadamente tu comida donde está permitido? ¿Vas a seguir avanzando hasta llegar a uno de los pocos comederos a prueba de osos que hay en el camino? Muchos intentos de FKT siguen este camino, y desde la comodidad de tu casa, parece un plan viable. Mi experiencia me inclina en la otra dirección. Llevo un bidón, con una penalización de peso de alrededor de 2 libras. Las ventajas son que nunca contribuiré a que un oso se acostumbre a la comida humana, lo que obviamente es malo para el oso y para cualquier mochilero que siga mis pasos. Además, puedo dormir prácticamente en cualquier lugar y en cualquier momento que lo necesite. Dado el nivel de agotamiento al que me acerco, ¡esto es enorme!

Otros usuarios - Me encanta pasar tiempo en el sendero y me gusta esforzarme, pero nunca me encontrarás abriéndome paso sin avisar a un grupo de excursionistas. La cortesía hace mucho. Seguro que mucha gente piensa que estoy loco por atravesar a toda velocidad un lugar tan increíble, pero yo sólo quiero asegurarme de que su experiencia no se vea mermada por ello. A menudo soy el primero en parar, y siempre saludo amistosamente. Parte de mi experiencia se encuentra en estas interacciones a lo largo del sendero.

Volver al día 3:

Encuentro a un tipo simpático en la cima de Muir Pass y le pido que me haga una foto, ¡la primera que no me hago del viaje! Empiezo a descender y me alegro de tener kilómetros fundiéndose bajo mis suelas. En este descenso, paso por el paso de Bishop del año pasado. Hago un gesto de respeto con la cabeza a la señal del sendero y sonrío con una convicción cada vez más profunda.

Mantengo una rápida conversación con dos mochileros que toman un tentempié en el camino. Uno de los dos lleva el mismo saco de dormir que yo, y comparamos notas. Rápidamente me doy cuenta de cómo he jugado las cartas a mi favor para dormir bien. Él ha tenido dos noches horribles de sueño, pero como me entero, acampó a 11.000 pies una noche, y en un prado de hierba otra noche. Existe el "error de usuario", incluso con algo tan simple como un saco de dormir, concluyo mientras reflexiono sobre nuestra conversación en los kilómetros siguientes.

Por ensayo y error, y por la sabiduría adquirida leyendo el libro de Mike McClelland, busco instintivamente lugares cálidos y secos para acostarme. No es tan difícil cuando se recorren muchos kilómetros. Sólo hay que tener paciencia, y siempre he encontrado un buen sitio a unos minutos de mi parada ideal.

Pronto paso también por Little Pete Meadow, donde hice una de mis fotos favoritas en 2009. Encuentro el mismo lugar y, aunque en un momento del día totalmente distinto, me vuelvo a enamorar de él. Espero a que mi teléfono se reinicie después de haberse apagado por completo y saco un par de fotos más para compararlas con las de hace 5 años. También me doy cuenta de que la batería de mi teléfono sigue descargándose demasiado rápido para mi gusto.

En la agenda del día siguen los pasos de Mather y Pinchot. Ya es mediodía y hace calor. Empapo la camiseta y el gorro cada vez que cruzo el agua, pero ambos se secan en cuestión de minutos. Después de nadar a fondo cerca de la base del paso de Mather, encuentro un nivel de esfuerzo aceptable teniendo en cuenta el calor y empiezo a recorrer kilómetros.

Me sorprende la poca gente que veo en este tramo. Es media tarde, y me formulo la teoría de que la mayoría de la gente hace una pasada al día, y no serían tan tontos como para hacerla en pleno calor. Creo que el camino es todo mío.

Sin embargo, empiezo a cruzarme con algunos grupos a medida que me acerco al puerto. Y para añadir una sonrisa más a un día ya de por sí estelar, termino acercándome a la cima del paso de Mather cuando el sol se está poniendo, por lo que me mantengo constantemente un switchback por delante del sol poniente.

Al pasar el puerto, me cruzo con otro excursionista que sube, y luego con nadie durante varias horas. Desciendo hasta cerca del lago Bench. Estoy hecho polvo. Son las 20:30 y, si continúo por el paso de Pinchot, como quería, no llegaré hasta las primeras horas de la mañana, por lo que el día será increíblemente largo.

Encuentro un buen sitio y salgo a las 20.30, ¡inusualmente pronto para mí! Mientras me tumbo en la mochila, tengo la misma sensación que la primera noche: la mezcla de mi bebida de recuperación no se asienta. En cualquier caso, el sueño se acerca con dificultad y estoy fuera.

Resumen del día 3 - Hasta el fondo del paso de Mather, cerca del lago Bench (incluyó el paso de Muir y el paso de Mather, pero no llegó al paso de Pinchot como esperaba) 4:00 am - 8:30 pm, ~46 millas, ¡día soleado y caluroso!

Día 4, jueves 11 de septiembre:

Me despierto 15 minutos antes de que suene el despertador a las 12.30. Habría dormido algo menos de 4 horas, pero aparentemente estoy listo para salir. Tengo en mente el paso de Pinchot y la convicción de hacerlo pronto. Me dirijo a la gran cuenca que precede al paso de Pinchot y me elevo rápidamente por encima de la línea de árboles. He tenido la suerte de que esta aventura coincida con la luna llena. Esta noche es maravillosa. Aunque no es suficiente para caminar sin luz, veo mucho más a mi alrededor y, por lo tanto, puedo sentir cómo pasa el paisaje. Es bueno para la mente en mitad de la noche.

La noche es tranquila, una belleza alpina que sólo conocen los que se resisten a dormir a estas horas. El aire es frío, fresco y claro. La luz de la luna rebota en el granito, y la tenue luz define los límites de mi existencia en este lugar y en este tiempo.

Dos coyotes empiezan a aullar. Está claro que están en este valle conmigo, aunque nunca los veo. Estoy seguro de que saben exactamente dónde estoy. Aunque nunca me han dado miedo los coyotes, me llama la atención que no haya ningún sitio donde correr y esconderse. ¡Impresionante!

Varias personas me han preguntado si alguna vez me ha asustado la fauna salvaje. En general, la respuesta es no. He visto bastantes osos negros, y en todos los casos he sido capaz de ahuyentarlos. Nunca he visto un león de montaña en la Alta Sierra, pero he oído suficientes historias como para que se me pase por la cabeza. Curiosamente, un individuo había desaparecido el año pasado cerca de Red's Meadow. Todavía hay señales laminadas en las intersecciones de los senderos de esta zona. Pasar junto a ellas en la oscuridad de la noche o de la mañana siempre era un poco inquietante. Tal vez fuera un puma, ¡y tal vez siga por aquí!

Varias veces, en la oscuridad, asusté a animales que no podía ver. Los oía correr entre la maleza fuera del sendero. La lógica me decía que eran ciervos, tal vez un oso. Pero mientras huyeran de mí, no debía tener miedo. También tengo la idea, no sé si correcta o incorrecta, de que los pumas no se aventuran por encima de la línea de árboles, ya que no hay tantas presas a esa altura. Por esta razón, me alegré bastante de abrirme camino hacia las zonas más elevadas a medida que avanzaba el viaje.

Manteniéndome en movimiento, atravieso rápidamente el paso de Pinchot, y ruedo hacia el descenso que se hace eterno, para entrar en el cañón de Rae Lakes. Alrededor de las 6:00 a.m., siento que la inmensa fatiga me alcanza desde mi salida a las 12:30 a.m.. Una vez más, me detengo y busco un lugar adecuado bajo los árboles para echar una siesta. Una vez más, no hay alarma y me despierto listo para salir en una hora.

Aún me queda un día enorme... Glen Pass, Forester Pass y luego la cumbre del Whitney. Soy muy consciente de que dormir no me va a llevar hasta allí.

Rae Lakes es una zona en la que me encantaría pasar una semana. Es la quintaesencia de la belleza de la Alta Sierra. Curiosamente, al pasar entre los dos lagos por la estrecha lengua de tierra, siento un fuerte olor a tomateras. Un olor realmente fuerte, como si estuviera en el jardín de mi casa tirando de las ramas de mis tomateras. ¡Qué raro! Me cruzo con un grupo y comento el olor. Una persona del grupo asiente entusiasmada, pero tiene tan poca idea como yo de dónde procede.

Lleno el depósito de agua y empiezo a recorrer kilómetros hasta Glen Pass. La breve siesta está dando sus frutos, ya que me siento como si estuviera funcionando a toda máquina mientras subo el puerto. Hago una breve pausa para contemplar las vistas desde la cima y converso con otras personas que disfrutan de la vista desde el aire.

Doy gracias por los kilómetros fáciles en las bajadas. Pronto empiezo la larga aproximación al paso de Forrester. Mi plan sigue siendo rodar sobre Forrester y luego continuar todo el camino hasta la cumbre de Whitney hoy. Desde que empecé en Yosemite Valley a las 2:00 am, tengo en la cabeza que tengo que llegar a la cumbre de Whitney antes de las 2:00 am para terminar en menos de 4 días completos. En este momento, estoy a unos 50 km de la cumbre del Whitney y el paso de Forrester se interpone entre mi objetivo y yo. Es primera hora de la tarde y creo que es factible, pero en realidad sólo quiero echarme otra siesta.

Estoy cansado, cansado de todo. Tengo los pies cansados y la mente cansada. No quiero pensar en cuánta agua necesito ni en cuántas calorías debería ingerir. Quiero dormir. Paso por delante de todo tipo de buenos lugares para dormir la siesta. Mi ritmo se ralentiza y luego se acelera. Me acerco al arroyo paralelo al sendero. Me siento en una roca, sumido en la fatiga. Me doy cuenta de que si duermo, no alcanzaré el objetivo de menos de 4 días. Quiero dormir, pero me repongo y continúo.

Recorro los 30 metros que me separan del sendero y me siento en otra roca. Estoy agotado, física y mentalmente. Durante cinco minutos, quizá diez, sopeso mis opciones. Seguir adelante, intentar alcanzar mi objetivo a pesar de la enorme fatiga que está volviendo gris mi mundo. O, renunciar a mi objetivo y ocuparme de mi fatiga y restablecerla con una siesta rápida. No consigo tomar una decisión, y el tiempo pasa.

Y entonces, es como si me golpeara una fuerza energética externa. Se enciende un interruptor y surge en mi interior una convicción casi increíble. SÉ SIN DUDA que, si me levanto y me pongo en marcha, llegaré a la cumbre Whitney antes de las dos de la madrugada. Con eso, todo el cansancio desaparece. Empieza el juego, y soy un hombre nuevo mientras comienzo a ascender el paso de Forrester.

Pocas veces en mi vida he tenido una experiencia siquiera cercana a ésta. Mirando hacia atrás, este es un "momento mágico" que realmente destaca en mis 43 años de vida, ¡y me pone la piel de gallina incluso mientras escribo esto! Forrester Pass rueda bajo mis pies, y pronto estoy de pie en la cima, listo para enviar el resto de la meta de la tarde.

Desde la cima del Forrester Pass hasta la cumbre del Whitney hay unos 40 km. Estoy en mi cuarto día y he recorrido unas 187 millas hasta ahora, pero floto por el sendero con mi nueva convicción y confianza.

Pronto llego a la ondulada aproximación al lado oeste del monte Whitney. La tarde se convierte en atardecer. El esfuerzo parece estar pasándome factura. Me empieza a doler la muñeca izquierda por el bastón de trekking. Por supuesto me doy cuenta, ya que no he entrenado con los bastones ni una sola vez este año, y ahora he pasado cerca de 20 horas al día durante los últimos tres días utilizándolos. Esto se convierte rápidamente en un pequeño medio limón en mi muñeca a medida que la hinchazón se apodera de mí.

La batería de mi teléfono se agota por completo mientras lo consulto en los pocos cruces de senderos que conducen al Lago de la Guitarra. Deseando con todas mis fuerzas haber traído mapas de papel, sé que lo único que puedo hacer es seguir hasta el siguiente cruce para confirmar que voy en la dirección correcta. Quedarme quieto, preguntándome, no responderá a mis preguntas de navegación.

Al poco rato, me detengo para ir al baño y me sorprende tener diarrea. Utilizo lo que me queda de papel higiénico. Mi energía sigue siendo buena, pero mi vientre empieza a sentirse un poco mal. Tal vez la comida, o en realidad la falta de alimentos sólidos durante los últimos días.

Al pasar el desvío de la estación de guardabosques de Crabtree, hay un contenedor Rubbermaid con bolsas WAG a lo largo del sendero. El monte Whitney es una zona prohibida para hacer caca, por lo que se exige a los excursionistas que se lleven consigo todos los desechos humanos sólidos. Creo que esto es algo bueno dado el número de personas que viajan a través de esta zona alpina alta, y me alivia agarrar una Wag Bag sabiendo que hay papel higiénico en ellas 🙂 .

Ahora, unas siete horas después de mi rayo de energía, empiezo a sentir el día. Pero también estoy a tiro de piedra. A medida que se acerca el atardecer y la oscuridad, divido el resto en tres segmentos: 1) la aproximación final a Guitar Lake, que es el último campamento para la mayoría de la gente que viaja en esta dirección, 2) desde Guitar Lake hay una serie de curvas que ascienden 2.000 pies por el lado oeste del monte Whitney, y 3) la "travesía" final para llegar a la cumbre (este tramo también gana unos 1.000 pies de altitud).

La oscuridad desciende por completo mientras me inclino hacia el primer tramo. Me parece que encender la linterna frontal a plena potencia alivia la sensación de somnolencia que empiezo a sentir. Creo que tiene que ver con la aportación adicional que supone ver el paisaje periférico que pasa a mi alrededor, a diferencia de caminar en un estrecho túnel de visión con poca luz. Calculo que debería tener batería suficiente, ya que acabo de poner mi juego de repuesto la noche anterior.

Mi estómago sigue rebelándose. En este punto, estoy teniendo conversaciones completas con mi estómago. Y, por alguna razón, en mi mente, se convierte en una entidad separada de mí mismo. "¡Mira estómago, tienes que comer! Mira, estamos comiendo. Tienes que comer". El consumo de calorías iba definitivamente cuesta abajo.

También asigno responsabilidades a lo largo de este tramo. Mi pierna izquierda se encarga de la aproximación al Lago de la Guitarra, mi pierna derecha de las curvas, y luego yo me encargo de la travesía final. No te rías, todo esto tiene mucho sentido para mí en ese momento.

En los delgados arroyos que desembocan en el lago Guitar, lleno las dos botellas, sabiendo que tengo que subir y superar el monte Whitney antes de volver a encontrar agua. Esterilizo la primera botella y añado mi bebida. Intento esterilizar la segunda, pero las pilas de mi esterilizador se agotan. Por lo visto, acabo de llegar a la marca de los 50 litros, que es para lo que sirven las pilas. Mis pilas de repuesto son las de mi linterna de mano, que utilizo como luz de apoyo y para aumentar la percepción de la profundidad en el camino cuando es necesario en la oscuridad.

Decido que no quiero cambiar las pilas ahora y que lo haré más tarde. Las tiendas de los demás están apagadas, ya que ha oscurecido por completo. Sigo haciendo cuentas en mi cabeza y sé que voy a llegar a la cumbre antes de mi objetivo de las 2:00 am.

Subo las curvas con mis dos piernas y mi estómago tambaleante como compañeros. Otra persona imaginaria se une a nosotros y se pone en plan guía turístico para indicarnos las características de las curvas que estamos subiendo. Esta "persona" es totalmente ficticia en mi cabeza, pero tiene mucho sentido en el momento.

Me sigue costando mucho convencer a mi estómago de que consuma casi nada, pero consigo terminar la primera botella cuando llego a la cima de las curvas en el cruce de Whitney Trail.

El cansancio también ha vuelto con furia. Estoy agotadísima. Además, ahora hace oficialmente frío y no me entra en la cabeza el tiempo necesario para cambiar las pilas de la linterna portátil a la esterilizadora y viceversa. Cuando llego a la travesía en la cima de la cordillera, el viento alcanza un aullido constante y temible.

¿He mencionado que mi linterna frontal ya sólo brilla débilmente? Soy una unidad realmente dolorida. Mi consumo de calorías está muy por debajo de lo que debería y me estoy congelando. Me pongo lentamente toda la ropa de abrigo y lucho por mantenerme despierto cada vez que me detengo para añadir otra capa. Me quedo dormida sentada en medio del sendero, sobre las rocas y una vez incluso mientras me inclino sobre los bastones para estirar los isquiotibiales.

Y todo el tiempo sé que debo seguir moviéndome. A menudo, este conocimiento es probablemente lo único que me mantiene en movimiento. En algún momento de la travesía, me detengo para ponerme la chaqueta de plumas. Ahora lo llevo todo puesto. Y me estoy congelando. Utilizo la luz de mano para guiarme y tropiezo constantemente con las rocas. Cambiar las pilas para tratar el litro de agua que me queda ya no es una opción. Debería haberlo hecho cuando aún tenía una linterna frontal que funcionaba y estaba razonablemente caliente.

El sendero es impreciso. Tengo la sensación de que si doy un paso en falso, caeré por la ladera en el oscuro olvido. Tengo la vista puesta en la cumbre, tanto para ganar tiempo como para buscar refugio en el refugio del monte Whitney. En este momento tengo un frío peligroso y voy cuesta arriba. Detenerme o descender me llevaría a una zona de peligro de la que no quiero formar parte.

Se me ocurre que si me rompiera un tobillo, "nosotros" estaríamos en serios problemas. En el mismo momento, me doy cuenta de que el "nosotros" en realidad soy yo. Aquí no hay nadie más. Estoy solo en esto. Mirando hacia atrás, me pregunto qué psicología hay detrás de la separación de las partes de mi cuerpo. Aquí había estado de excursión junto con mis compañeros: mi pierna izquierda, mi pierna derecha, mi estómago (el lento) y un guía turístico misterioso. Mi momento de claridad vaporizó todo esto, al darme cuenta de la precaria posición en la que me había puesto.

Compruebo a menudo mi reloj y, mediante matemáticas confusas, me doy cuenta de que sigo en el objetivo. Continúo a trompicones. He subido al Whitney muchas veces a lo largo de los años y este tramo me resulta familiar. Sé que me estoy acercando y que me encuentro en la recta final hacia la cumbre. Esto me llena de energía y pronto me encuentro en la cumbre. 3 días, 23 horas y 11 minutos después de salir del valle de Yosemite.

Compruebo la puerta de la cabaña y me alivia encontrarla abierta y desocupada. Entro y me tiro al suelo. Evalúo la escena y me doy cuenta de que voy a dormir en el duro suelo de madera, sin colchoneta y con mi ligero saco de plumas. Fuera hace un frío que pela y el viento aúlla, pero aquí dentro puedo arreglármelas. Vuelvo a probar mi esterilizador y veo que funciona la mitad del tiempo recomendado. Decido que es suficiente. Preparo media ración de la bebida de recuperación, sabiendo que mi barriga aún está agitada. Me lo bebo y en unos 10 minutos estoy en la mochila.

Me duermo profundamente, sólo para despertarme con la necesidad imperiosa de vomitar ya mismo. En un movimiento sin fisuras, lanzo ambas manos a través de la estrecha abertura del saco de dormir a la altura de mi cara, tirando de él hasta abrirlo del todo. Agarro mi Ziploc de un galón con pequeñas cosas dentro. En un solo movimiento, los tiro al suelo y me llevo la bolsa a la boca a tiempo para descargar todo lo que he consumido en las últimas horas. ¡Qué asco! Y gracias a Dios que he conseguido meterlo en la bolsa. Eso podría haber sido malo. Cierro la bolsa y la tiro cerca de la puerta, sin salir de ella. Me vuelvo a tumbar con cuidado y empiezo a acomodarme, sólo para repetir el proceso una vez más. Esta vez con una bolsa más pequeña de un litro de mi mezcla para bebidas.

Creo que esta podría ser una larga noche. Pero, afortunadamente eso fue todo.

Resumen del día 4 - A la cima del Whitney (incluido Pinchot Pass 2.300ft, Glen Pass 3.500ft, Forester Pass 3.600ft, y Mt. Whitney 4.900ft) 12:00 am - 1:11 am, con una siesta 5-6? am después de Pinchot Pass. Frío glacial en la cumbre del Whitney con vientos huracanados. Muy bajo en calorías, y los sistemas generales van al fracaso.

Día 5, viernes 12 de septiembre:

Dormí algo bien durante 4 horas, hasta que me despierto con una necesidad URGENTE de hacer caca... ¡¡¡YA!!! Agarro la bolsa WAG, la abro y me pongo a pensar en todas sus partes. Rápidamente me debato entre hacer caca en la bolsa aquí en el refugio, o desafiar a los elementos para no ensuciar el aire del pequeño espacio de la cabaña. Decido salir a hacer mis necesidades en medio del aullido del viento. Cuando salgo por la puerta, veo dos faros que se acercan por el ancho arcén hacia la cumbre donde me encuentro. Me escabullo por la parte trasera de la cabaña, sólo para que el viento casi me arrebate la bolsa WAG de las manos. Vuelvo a la parte delantera, protegido del viento. Decido rápidamente que los faros están lo suficientemente lejos y se mueven lo suficientemente despacio como para darme tiempo.

¡Alerta de asco! ¡Diarrea como loco! Gracias a Dios por la bolsa WAG. Vuelvo a poner en orden mi escena, añado las bolsas de vómito de la noche anterior a la bolsa WAG y la dejo escondida fuera de la puerta. Vuelvo al refugio de la cabaña, y los otros dos excursionistas no tardan en llegar.

Son poco más de las 5 de la mañana y pronto llegan algunos más. Hay poca conversación a esta hora tan temprana. Creo que todos están entusiasmados por estar en la cumbre y protegidos de los elementos por el momento. Después de dormitar un rato, recojo mis cosas y me dispongo a bajar en cuanto haya luz suficiente. Para divertirme, intento encender el móvil y me sorprendo al ver que le queda un poco de batería.

Hago una foto en el exterior con el registro de la cumbre y luego del amanecer desplegándose en el horizonte oriental. Cojo mi mochila y comienzo el descenso. Lo que anoche me pareció aterrador, ahora, con la luz del día, me parece bastante tranquilo.

Me siento físicamente agotada, pero ahora la energía emocional fluye a través de mí. Las lágrimas van y vienen en este tramo, a veces fluyen libremente. Me he sumergido profundamente en mi pozo emocional y estoy disfrutando de la experiencia. Estoy increíblemente agradecida por la gente que hay en mi vida. Pensar en cada persona nueva me provoca una nueva oleada de lágrimas. ¡Cuánta bondad!

Además de mi experiencia personal, el camino está lleno de gente 🙂 Por suerte, el descenso es fácil y me cruzo con muchas otras personas que se dirigen a la cumbre. Un hombre me comenta que parezco fresca como una rosa. Sonrío y me río a carcajadas.

El descenso desde la cumbre del Whitney hasta el portal del Whitney es de unos 16 km. La mayoría de las personas que intentan un tiempo rápido en el John Muir Trail informan tanto de su tiempo hasta la cumbre como hasta el portal del Whitney. ¡Así que oficialmente todavía estoy en el reloj por segunda vez, pero estoy en modo de saborear en este momento! Trato de trotar en un par de lugares, pero definitivamente no lo siento.

Mi bolsa Wag, muy usada, está en el bolsillo exterior de malla de mi mochila. En algún momento de este tramo empieza a gotear sobre mi pantorrilla. ¡Ack! ¡¡Hablando de más asqueroso que asqueroso!! Lo meto todo en otra Ziploc de un galón y continúo.

Las emociones van y vienen y se arremolinan a mi alrededor. Dada la precariedad de mi barriga, sorbo con cautela mi bebida y probablemente sólo consuma 200 calorías en el descenso. Sé que estoy en un agujero calórico, pero eso no me detendrá ahora.

A medida que me acerco al inicio del sendero, las lágrimas no cesan. Me esperan muchas cosas, ¡y todas buenas! Una experiencia humana realmente mágica.

Tengo una tranquila celebración interna mientras salgo a la calle. Ya está. Me dirijo a las papeleras especiales designadas para las bolsas wag y, agradecida, descargo mi paquete. Encuentro un lugar a la sombra para sentarme en la acera. Se me ocurre que quizá tenga batería suficiente para hacer una última foto del "después". Efectivamente, se enciende con un 2% de batería. Un hombre que pasa por allí tiene la amabilidad de hacerme una foto. Cuando me devuelve el teléfono, recibo un puñado de mensajes de texto de amigos que habían estado observando mis progresos en el localizador GPS Spot. De nuevo se me saltan las lágrimas, y me río mientras intento responder rápidamente a cada uno de ellos antes de que la batería se agote.

Tiempo total transcurrido desde Yosemite Valley hasta Whitney Portal: 4 días, 8 horas, 12 minutos. ~221 millas. El anterior récord en dirección sur sin apoyo era de 4 días, 8 horas y 43 minutos. Superé ese tiempo en más de 9 horas, pero aceptaré que mi tiempo tiene un asterisco al lado debido al desvío al salir de Yosemite Valley el día 1 a causa del incendio.

En las horas, días y semanas transcurridas desde entonces, he disfrutado reviviendo cada momento de esta aventura. Me encantan mi mente y mi cuerpo, y lo que ambos son capaces de hacer. Y aun así, ¡sigo sintiendo curiosidad por saber cuándo encontraré mis límites!

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Y, ahora una petición... ¡que te unas a mí! En algo más grande incluso que mi próxima aventura. El programa No Deje Rastro se centra en reducir o evitar el impacto de los usuarios en los lugares que usted y yo amamos. Yo personalmente hago una contribución financiera a Leave No Trace cada año. Sé que puede resultar extraño, porque Leave No Trace es también mi empresa, ¡pero es importante para mí! Aprecio mucho mis experiencias al aire libre cuando era niño: con mi familia, con los Boy Scouts y con Outward Bound. Todas ellas incluían un fuerte sentido del cuidado de nuestros lugares salvajes, una ética que probablemente sea en gran parte responsable de mi trayectoria vital hasta este momento. Este es un mensaje y una forma de vida con la que Leave No Trace está llegando a millones de personas cada año. Únete a mí para proteger el futuro de nuestros lugares favoritos donando hoy mismo.