La ciencia del vínculo con la naturaleza

La idea de "amar la naturaleza" puede parecer bastante abstracta. En la jerga popular, amar la naturaleza puede ser sinónimo de amar espacios naturales especialmente bellos, como un Parque Nacional o la orilla de tu playa favorita. Como equipo viajero de Subaru/Leave No Trace, pasamos nuestros días viajando a esos lugares, y podemos dar fe de su valor. La sensación de asombro que hemos sentido al visitar zonas protegidas de todo el país ha profundizado nuestro aprecio por el mundo natural, pero hemos empezado a sentir que a esta definición de lo que significa amar la naturaleza le falta algo. 

Durante nuestro descanso invernal de los viajes a tiempo completo, nos encontramos en un barrio rural de Texas, lejos de cualquier zona natural espectacular o salvaje. Sin embargo, para nuestra sorpresa, nuestro amor por la naturaleza ha crecido aún más. Hemos aprendido a apreciar las experiencias sencillas de nuestra conexión con el mundo natural. Por ejemplo, nuestra familia tiene unas cuantas gallinas, así que empezamos cada día abriendo su gallinero, echando un poco de pienso al patio y recogiendo los huevos que han dejado. Hemos llegado a conocer la personalidad de cada una de ellas y cada vez se sienten más cómodas con nosotros, demostrándonos su afecto con cacareos cada vez que nos acercamos. También hemos aprovechado el tiempo libre para cultivar setas en un contenedor de plástico del armario. Hemos visto cómo pasaban de ser esporas flotando en una jeringuilla a nutritivas setas mantecosas en nuestros platos. Hemos paseado lentamente con nuestro viejo perro por delante de casa, hemos hecho yoga al sol en el porche y hemos abierto las ventanas mientras cocinábamos (un lujo que no damos por sentado en un descanso de la vida en la carretera).

Estas experiencias nos han demostrado que la naturaleza no es algo que tengamos que ir a visitar. La naturaleza está ocurriendo a nuestro alrededor, lo reconozcamos o no. Es un sistema interconectado, y nosotros sólo somos una pieza del rompecabezas. Ampliar nuestra comprensión de la naturaleza e inclinarnos hacia la interdependencia ha reconfigurado nuestro amor por ella, y este cambio de paradigma tiene el potencial de beneficiarnos de muchas maneras. 

Está bien documentado que pasar tiempo en la naturaleza te curará lo que te aqueja, con una plétora de beneficios para la salud como el refuerzo del sistema inmunitario, la reducción de la tensión arterial, la mejora del sueño y el aumento de la energía. Tu cerebro también quiere que salgas. Las investigaciones indican que 5 minutos en la naturaleza puede reducir la depresión, mejorar la concentración y la memoria y aumentar la creatividad. Los estudios sugieren incluso que sentirse conectado a la naturaleza es un indicador significativo y distintivo de la felicidad.

La conexión con el mundo natural no sólo nos ayuda como individuos, sino que también nos une a los demás. Las investigaciones demuestran que experimentar la belleza de la naturaleza nos ayuda a sentirnos más confiados, cooperativos y conectados con los demás. Vivir cerca de espacios verdes también se ha asociado a un mayor sentimiento de vecindad e incluso a menores índices de delincuencia. Amar la naturaleza es claramente un asunto social.

Todos estos beneficios demuestran algo crucial. Somos parte de la naturaleza, estamos constantemente inmersos en ella. Vivimos más sanos y felices cuando reforzamos nuestros lazos con la naturaleza en lugar de vernos a nosotros mismos como algo separado del ecosistema global. Al fin y al cabo, todos compartimos esta roca gigante que surca el espacio. Amar la naturaleza significa mucho más que amar un espacio natural concreto o una actividad al aire libre. Minimizar nuestro impacto en el medio ambiente practicando el No Deje Huellas nos ayuda a conectar con los demás y con la Tierra en general, tanto si estamos en el campo como en el jardín.

Por el Subaru/Equipos itinerantes "No dejes huella". Durante más de 20 años, estos equipos han aportado soluciones tangibles a graves problemas a los que se enfrentan nuestros espacios exteriores y llegan a más de 15 millones de personas cada año. Más información sobre la importante labor de nuestros equipos educativos itinerantes. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Thule, Fjällräven, The Coleman Company y Klean Kanteen.

Brown DK, Barton JL, Gladwell VF. Viewing nature scenes positively affects recovery of autonomic function following acute-mental stress. Environ Sci Technol. 2013 Jun 4;47(11):5562-9. doi: 10.1021/es305019p. Epub 2013 mayo 16. PMID: 23590163; PMCID: PMC3699874.

Kristophe Green y Dacher Keltner. "Lo que ocurre cuando volvemos a conectar con la naturaleza". Greater Good, https://greatergood.berkeley.edu/article/item/what_happens_when_we_reconnect_with_nature.

Oppezzo, M., y Schwartz, D. L. (2014). Give your ideas some legs: El efecto positivo de caminar en el pensamiento creativo. Revista de Psicología Experimental: Aprendizaje, memoria y cognición, 40(4), 1142-1152. https://doi.org/10.1037/a0036577

Shanahan, D., Bush, R., Gaston, K. et al. Los beneficios para la salud de las experiencias en la naturaleza dependen de la dosis. Sci Rep 6, 28551 (2016). https://doi.org/10.1038/srep28551

Zelenski, J. M., y Nisbet, E. K. (2014). Happiness and Feeling Connected: The Distinct Role of Nature Relatedness. Environment and Behavior, 46(1), 3-23. https://doi.org/10.1177/0013916512451901