Consideraciones sobre la planificación de la salud mental de los jóvenes al aire libre

Nota: este artículo forma parte de una serie en la que colabora Leave No Trace con Mental Health Colorado. El enlace a un seminario web sobre bienestar y naturaleza, presentado por el Dr. Vincent Atchity, aparecerá aquí una vez que se haya cargado.

Los problemas de salud mental de los jóvenes han ido en aumento en los últimos años, hasta el punto de que, en 2021, el Cirujano General de EE.UU. publicó un aviso titulado "Proteger la salud mental de los jóvenes." La buena noticia es que sabemos por diversos estudios que la naturaleza influye positivamente en nuestro bienestar, tanto en niños como en adultos. Por lo tanto, si somos capaces de proporcionar oportunidades para que los jóvenes pasen tiempo al aire libre, podemos ayudar a proporcionar al menos alguna forma de consuelo para los jóvenes que pueden estar enfrentándose a problemas de salud mental. He aquí algunos consejos para ayudar a planificar un viaje al aire libre centrado en la salud mental:

1. Recuerda que la salud mental es tan importante como la salud física.

Para la mayoría de los programas de atención a la juventud, las clases de primeros auxilios y RCP son certificaciones obligatorias. Considere agregar una clase de Primeros Auxilios en Salud Mental como requisito también, o encontrar y tomar una como individuo. Muchos proveedores de cursos tienen cursos específicos para quienes trabajan regularmente con jóvenes. Siempre que llevemos a los jóvenes al aire libre, la seguridad es nuestra prioridad número uno, y esto debería incluir también la salud mental de los participantes. Tomar un curso de Primeros Auxilios de Salud Mental te hará estar más preparado si surge cualquier tipo de emergencia de salud mental en tu viaje.

2. Cree un entorno acogedor, seguro y de afirmación para TODOS los participantes.

Según el Surgeon General's Advisory, entre los grupos con mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental durante la pandemia se encuentran los jóvenes con discapacidades intelectuales y del desarrollo, los jóvenes de minorías raciales y étnicas, los jóvenes LQBTQ+, los jóvenes con bajos ingresos, los jóvenes de zonas rurales, los jóvenes de hogares inmigrantes y las poblaciones juveniles especiales (incluidos los jóvenes implicados en los sistemas de justicia juvenil o bienestar infantil, así como los jóvenes fugados y los jóvenes sin hogar). Intenta obtener toda la información posible sobre los antecedentes de los participantes antes de la salida, incluidas las adaptaciones que puedan ser necesarias. Utiliza esta información para intentar crear un espacio lo más inclusivo y seguro posible para tu grupo y para elegir actividades al aire libre en las que pueda participar todo el grupo. Los Consejos de inclusión para el personal de programas al aire libre del Grupo Avarna pueden ser un buen punto de partida.

3. Considera la posibilidad de incluir elementos de aprendizaje social y emocional en tus salidas al aire libre.

Definido por CASELel aprendizaje social y emocional (SEL, por sus siglas en inglés), es "el proceso a través del cual todos los jóvenes y adultos adquieren y aplican los conocimientos, habilidades y actitudes para desarrollar identidades sanas, gestionar las emociones y alcanzar objetivos personales y colectivos, sentir y mostrar empatía por los demás, establecer y mantener relaciones de apoyo y tomar decisiones responsables y solidarias". Como organizaciones centradas en la comunidad, los programas al aire libre tienen la oportunidad de apoyar aún más a los jóvenes participantes en su crecimiento social y emocional. La investigación ha demostrado que esto produce resultados positivos tanto para los jóvenes como para los adultos y las comunidades. Las actividades al aire libre y la educación para la gestión pueden proporcionar un entorno perfecto para que tenga lugar este importante aprendizaje.