La tecnología al aire libre: Promover la inclusión y gestionar el cambio

Valle de Yosemite, California: El debate sobre la tecnología al aire libre sigue vivo. Desde que los teléfonos móviles forman parte de nuestra vida cotidiana, la gente se pregunta hasta qué punto es demasiado. ¿Cuándo empieza la tecnología a robarnos un tiempo precioso del presente y a arrancarnos de nuestras experiencias de la vida real? "Si los millennials dejaran sus teléfonos y escucharan a los pájaros", oímos a menudo, "están demasiado cegados por sus likes de Instagram para apreciar realmente este lugar".

Con redes sociales como Instagram y Facebook inspirando a la gente a viajar y explorar nuestros espacios al aire libre, drones de propiedad privada que se utilizan legal e ilegalmente en terrenos públicos, y nuevas tecnologías de realidad aumentada como Pokémon Go y Google Glass, Leave No Trace está constantemente examinando cómo involucrar a tantas personas como podamos en nuestros espacios al aire libre, protegiendo al mismo tiempo las experiencias de las personas que encuentran la tecnología en la naturaleza perturbadora y, al mismo tiempo, protegiendo el recurso.

Si te imaginas al ecologista estereotipado, quizá te imagines a un hippie crujiente y bronceado alimentado con granola, que idolatra a John Muir. ¿Se lo imagina con un teléfono móvil? Probablemente no. Existe la idea errónea de que estar a favor del medio ambiente significa estar en contra de la sociedad y, a menudo, de la tecnología. Los ecologistas rara vez son imaginados como científicos, aunque muchos de ellos lo sean. Pero como organización que trata de llegar al gran público con educación sobre la protección de los terrenos públicos, debemos recordar a la mayoría de nuestra audiencia. La mayoría de las personas que no han oído hablar de Leave No Trace o no conocen las diferencias entre las agencias de gestión de tierras de Estados Unidos adoptan, utilizan y llevan la tecnología a sus espacios al aire libre. Las organizaciones ecologistas se hacen un flaco favor a sí mismas y a su misión cuando se resisten a esta parte de la población que no se considera ecologista pero frecuenta los terrenos públicos, aunque sea por los "me gusta" que consiguen en Instagram. En su lugar, las organizaciones deberían analizar los avances tecnológicos para utilizarlos y estar preparadas para ofrecer sugerencias sobre su uso en terrenos públicos.

Tomemos como ejemplo la realidad aumentada, como Pokémon Go y Google Glass. Pokémon Go está empujando a la gente a caminar, jugar y visitar lugares que de otro modo no visitarían, consiguiendo que un grupo demográfico diferente salga a nuestros espacios públicos. Hemos conocido a personas que acuden a estos lugares solo para subir de nivel a su entrenador Pokémon Go y que, de otro modo, no sabían que había un parque público en su barrio. Nuestro objetivo debería ser educarles mientras se adentran sin saberlo en un lugar que necesita protección. Sería innecesario e improductivo burlarse de las razones por las que han venido.

Al principio nadie estaba seguro de si Pokémon Go era una fase o algo que tendríamos que empezar a tomarnos en serio. Leave No Trace elaboró mensajes para administradores de tierras preocupados y produjo este vídeo para el público, sin saber para qué tipo de educación futura tendríamos que prepararnos. Estoy seguro de que muchas organizaciones ecologistas pensaban lo mismo. Ahora parece claro que, aunque Pokémon Go se desvanezca, la tecnología de realidad aumentada que hay detrás ha llegado para quedarse. John Hanke, director ejecutivo de Niantic, la empresa de desarrollo de software detrás del juego, apareció en un vídeo de The Atlantic explicando el propósito de la realidad aumentada y cómo cambiará nuestras experiencias tecnológicas. Hanke afirma que Pokémon Go era el juego perfecto para explorar el concepto, pero que el verdadero objetivo de la realidad aumentada es incorporar información al mundo real, es decir, librar a los usuarios de la esencia intrusiva de nuestros teléfonos y sustituirla por tecnología que no tiene por qué alejarnos de nuestro momento presente.

¿Podría la realidad aumentada liberarnos de la infinidad de cuellos agachados pulsando pequeñas pantallas brillantes y ayudarnos a relacionarnos con nuestro entorno? ¿Cómo cambiaría esto la forma en que la gente adquiere conocimientos cuando visita terrenos públicos?

Las Google Glass, aunque todavía no están económicamente al alcance del gran público, han dado pasos de gigante para acercar la realidad aumentada a los usuarios de a pie. Boeing utiliza la tecnología Glass para los trabajadores de montaje que necesitan información con las manos libres. Médicos y cirujanos de todo tipo utilizan Google Glass para grabar procedimientos, acceder a información médica con las manos libres y consultar con especialistas. ¿Te imaginas a un excursionista, bastón de trekking en mano, utilizando Google Glass para conocer mejor el entorno en el que se encuentra?

Esto, por supuesto, conllevaría una serie de retos, en concreto cómo afecta a otras experiencias de los visitantes. Hay lugares donde la tecnología no tiene cabida. Los espacios naturales designados, por ejemplo, se reservan a propósito como zonas inalteradas por la actividad humana y puede que en el futuro limitemos el uso de tecnologías como los drones y la realidad aumentada. Pero hay muchos casos en los que la tecnología al aire libre ha ayudado a los gestores del territorio a proteger los recursos y a implicar al público en la educación sobre nuestras tierras.

Tomemos como ejemplo la ciencia ciudadana, que pone a los visitantes a trabajar registrando y recopilando datos para ayudar a conocer las especies invasoras, los recuentos de fauna e incluso los hallazgos de basura. En el futuro, a medida que las Google Glass lleguen a manos del gran público, podríamos ver, y deberíamos promover, la educación de los terrenos públicos en este medio. Imaginemos que un espectador ve una especie de ave desconocida, utiliza Google Glass para identificarla y, a continuación, almacena esa información (¡con una foto!) en un directorio de especies de parques y en un proyecto de ciencia ciudadana regional o mundial. Imagina un edificio histórico en el que los espectadores puedan ver pruebas antropológicas, ver fotos de su construcción en el pasado y leer sobre su importancia. Podría aparecer una advertencia sobre avistamientos de osos en la zona o recordatorios sobre las normas del parque. 

Los gestores del territorio podrían encontrar nuevas formas de proteger los recursos del parque con información procedente de la tecnología de Google Glass para visitantes. Incluso ahora, Google Glass se está utilizando en uno de los esfuerzos más exitosos del mundo para detener la caza furtiva de rinocerontes. Los participantes en el proyecto, que tiene lugar en el Parque Nacional de Chitwan, en Nepal, utilizan una combinación de perros, drones y Google Glass como parte de un esfuerzo global para detener a los cazadores furtivos y estudiar a los rinocerontes.

Como organización basada en la educación y la investigación, Leave No Trace seguirá llegando allí donde el público obtenga información. Eso significa en persona, a través de nuestros talleres y formaciones, en línea a través de YouTube como nuestros vídeos de la serie Skill, y en las redes sociales como Instagram como una fuente de inspiración al aire libre y la promoción. Pero tal vez en el futuro hagamos participar al público en Google Glass u otras formas de realidad aumentada. Cuando su uso se generalice entre los visitantes de terrenos públicos, pensaremos en formas creativas de ponerlas al servicio de nuestra misión.

Mientras los administradores de tierras debaten cómo abordar la tecnología del futuro, es importante recordar que gestionar significa aceptar, organizar, resolver problemas, gobernar y educar. Gestionar" nos obliga a encontrar la forma de promover y avanzar en un mundo de ideas y procesos cambiantes. Si nos resistimos al cambio, sacrificamos el futuro de nuestra misión. A medida que nos enfrentamos a los avances tecnológicos del mañana, ya sean las redes sociales, los drones o la realidad aumentada, debemos centrarnos en promover nuestra misión con toda la ayuda posible y llegar a todos los visitantes de los terrenos públicos, ecologistas o no, a través de la tecnología que utilizan.

Fuentes:

https://www.theatlantic.com/video/index/508394/augmented-change-tech-experiences

http://www.computerworld.com/article/3109502/wearables/google-glass-strikes-back.html

Disfruta de tu mundo. No dejes rastro. 

Donielle Stevens y Aaron Hussmann, de Leave No Trace, forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2017, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Fjallraven, Eno, Deuter, Thule, Smartwool y Taxa Outdoors.