户外旅行的目的是穿越自然区域，同时避免对土地、树叶或水道造成破坏。要实现这一目标，就必须了解旅行是如何造成影响的。当地表植被或生物群落遭到践踏而无法恢复时，就会造成旅行损害。在旅行到一个地区后，我们决定在哪里扎营会产生重大影响。由此造成的贫瘠区域会导致土壤侵蚀，并形成不受欢迎的小径或践踏区域。通过了解在耐久地表旅行和露营的最佳实践，我们可以最大限度地减少人类对户外空间的影响。
基础知识：
在热门地区
在未受干扰的地区
所有不使用设计小径的旅行，如前往偏远地区、寻找私密卫生间、在露营地附近和周围探险等，都被定义为非小径旅行。非路径旅行对土地的影响主要取决于两个因素：路面和植被的耐久性以及旅行频率（或团队规模）。
表面耐久性
耐久性是所有旅行者都必须了解的一个重要概念。
岩石、沙子和砾石：这些表面非常耐用，可以承受反复践踏和摩擦。(不过，生长在岩石上的地衣很容易受到反复摩擦的影响）。
冰雪路面：在这些路面上行驶的影响是暂时的，因此，如果采取了合理的安全预防措施，且积雪层足够深（6 英寸或以上）以防止植被受损，那么冰雪路面是不错的选择。
植被：植被对践踏的抵抗力各不相同。穿越植被时必须谨慎决策。选择易于避开的耐用植被或植被稀疏的区域。干燥的草地往往耐践踏。潮湿的草地和其他脆弱的植被很快就会受到践踏的影响。践踏会导致其他旅行者走同样的路线，久而久之会造成更大的影响。一般来说，必须冒险离开小径的旅行者应分散开来，避免形成鼓励他人跟随的路径。尽可能避开植被，尤其是在陡峭的斜坡上，因为在陡峭的斜坡上，人迹罕至会造成更大的影响。
活土：活土有时也被称为隐生物结壳或隐土，通常出现在沙漠环境中，非常容易受到人流的影响。活土由微小的生物群落组成，在沙漠地面上呈现黑色和不规则凸起的结壳。在干燥的气候条件下，这种结壳可以保持水分，并提供一个保护层，防止侵蚀。一个脚步就能破坏这种脆弱的土壤。在这些地区必须使用已开发的路径。只有在必要时，才可在活土上行走。如果必须离开小径，应在岩石或其他耐磨表面行走。在无法避免破坏的广阔活土区域，最好跟随彼此的脚步，使受影响的地壳面积最小，这正是穿越植被时的相反指导原则。活土也非常容易受到山地自行车和牲畜旅行的影响。
沙漠中的水坑和泥洞：对于沙漠中的所有生物来说，水都是一种宝贵的稀缺资源。不要在沙漠水坑、泥潭中行走，也不要以任何方式干扰地表水。水坑也是沙漠小动物的家园。
使用已开发或现有的露营地最容易将露营造成的影响降至最低。在选择这些露营地时，必须确保露营地适合团队和装备的大小。
不断践踏露营地的边界，随着时间的推移，露营地会不断扩大，这种现象被称为 "露营地蠕变"。通过确保为所有帐篷和公用露营或烹饪设备提供充足的耐用表面，避免营地蔓延。指定的帐篷垫和没有植被的区域是影响最小的露营区域。当与一大群人一起露营时，应寻找指定的集体露营地，因为这些露营地的设计可以容纳多个帐篷，并能隔离其他帐篷的噪音。
选择合适的露营地也许是低影响野外活动中最关键的一环。它需要最重要的判断力和信息，而且往往需要在尽量减少生态和社会影响之间做出权衡。决定在何处露营应基于以下信息：该地区的使用水平和类型、植被和土壤的脆弱性、野生动物干扰的可能性、对以前影响的评估以及您的团队造成或避免影响的潜力。
避免在靠近水源和小径的地方露营，选择不易被他人发现的地点。即使在热门地区，也可以通过筛选露营地和选择偏僻的地点来增强孤独感。建议在距离水边 200 英尺（70 到 80 个成人台阶）的地方露营，因为这样可以为野生动物留出通道。一定要遵守当地有关露营地选择的规定。在一天结束时留出足够的时间和精力来选择合适的地点。疲劳、恶劣天气和出发时间过晚都是选择简陋或脆弱营地的不可接受的借口。一般来说，最好在受到严重影响的地点露营，因为再小心使用也不会造成明显影响。这些露营地位于热门地区的显要位置，因为它们已经失去了植被覆盖。此外，通常还可以找到天然缺乏植被的地点，如裸露的基岩或沙地。
对于影响较大的地点，帐篷、交通路线和厨房区域应集中在已受影响的区域。这样做的目的是将影响限制在已被使用的地方，避免扩大干扰区域。离开营地时，确保营地干净整洁，吸引其他露营者跟随。
未受干扰的地区通常地处偏远，游客稀少，没有明显的影响。只有在您坚持并熟练掌握 "不留下痕迹 "技术的情况下，才能前往这些独特的地方。在未受干扰的地方，最好将帐篷分散开来，避开重复的交通路线，每晚转移营地。这样做的目的是尽量减少场地任何部分被践踏的次数。在扎营时，将帐篷和厨房分散在耐用的地方。在营地周围穿软鞋。尽量减少厨房周围和背包存放处的活动。巨型岩石板的耐用表面是很好的厨房地点。注意行走方向，避免压坏植被，并选择其他路径取水。携带水容器，尽量减少取水次数。一定要查看相关规定，但在距离水源 200 英尺（成人 70 到 80 步）的地方露营是一个很好的经验法则。
扎营时，花点时间让营地自然化。用天然材料（如松针）覆盖擦伤的地方，刷掉脚印，用棍子耙平垫草的地方，这些都有助于营地的恢复，并使营地的痕迹不那么明显。这些额外的努力将有助于掩盖您露营过的痕迹，并降低其他越野旅行者在同一地点露营的可能性。不受干扰的露营地被使用的次数越少，保持不受干扰的机会就越大。
干旱地区最合适的露营地是在岩石和砾石等耐久表面上，或者是在受到严重影响、进一步使用不会造成额外干扰的地点。先前受到影响的地点之所以突出，是因为它们已经失去了植被覆盖，或者岩石土壤已经明显受到干扰。如果选择这类地点，请确保您的地点足够大，可以容纳整个团队。
在干旱地区，只要露营地位于无植被、抵抗力强的地表上，且没有被破坏过的痕迹，就适合建造露营地。岩石、砾石或沙子都是很好的选择。绝对没有必要在活土、植被岛屿或沙漠小溪或溪流的珍贵绿带上露营。在沙质河底和易受山洪暴发影响的地区露营时要小心。
烹饪区、帐篷和背包应位于岩石、沙子或砾石上。有意识地在营地各部分之间选择耐用的行进路线，以免形成连接小径。选择不同的路线，因为这样做的目的是尽量减少对营地任何特定部分的践踏和压实。逗留时间不超过两晚。
切勿刮走或清理场地上的树叶等有机垃圾，并尽量减少清除石块和砾石。有机垃圾有助于缓冲践踏力，限制土壤的压实，释放植物养分，减少降雨的侵蚀力。破坏被称为沙漠路面的涂有地衣和清漆的岩石，会在数百年内留下明显的影响。这些岩石一旦被掀翻，就很难再被替换，地衣和漆膜在我们有生之年也不会再长出来。
河流走廊是陆地和水域的狭长地带，几乎没有分散人类活动的空间。露营地通常是指定的。一般来说，最好在位于海滩、沙洲或高水位线以下的无植被地点的既定地点露营。
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