科罗拉多州博尔德：科罗拉多州博尔德市的开放空间和山地公园（OSMP）部门负责管理4.5万英亩的公共土地，其中包括约150英里的步道。对于一个人口约10万的城市来说，这听起来似乎是一个相当广阔的地域，但步道却人满为患。这些步道深受游客和当地人的喜爱，每年接待的游客超过500万人次——仅肖托夸地区每年就吸引超过30万人次。
最近，OSMP 官员决定与“不留痕迹户外伦理中心”合作，以更好地了解游客的行为和动机。他们尤其想了解为什么人们经常走非官方的、用户创建的步道。尽管有标识和步道入口处的指示牌敦促游客避免走未经指定或“社交”的步道，但这些警告往往被忽视。
无痕 "组织的一项实验性混合方法研究显示，超过 40% 在未指定路径上旅行的游客表示，他们 "总是 "使用指定路径，这表明他们甚至不知道自己在未指定路径上旅行。无痕组织的研究人员不仅要求人们描述他们去了哪里，他们还将调查回答与观察到的行为进行了配对，以便将人们所说的与他们在现场实际所做的进行比较。结果表明，多达 15% 的游客使用 OSMP 土地上未指定的小径。这相当于有超过 50 万人在这些小径上徒步旅行、跑步和遛狗。
调查结果显示，42% 的受访游客不知道 OSMP 系统中存在未指定路径。这部分游客最普遍的回答是 "我不是故意要离开指定小径的（这是个意外）"。在知道自己曾走过未指定小径的游客中，最普遍的回答是 "我以前走过，对我的游览体验很有帮助"。经常来开放空间的游客也表示最不可能在指定小径上行走。
研究还考察了限制使用未指定路径的各种方法。结果表明，在设置标志和障碍物的情况下，非指定小径的使用率在统计学上有显著下降。这种策略每年可减少多达 37 万步道使用者使用这些步道。
博尔德的OSMP部门为什么要研究这个问题——游客偏离官方步道真的很重要吗？虽然人们可能会觉得这些步道和指定路线一样有趣，但它们往往存在一些隐藏的问题，普通游客可能会忽略。用户开辟的步道可能会破坏敏感的动植物栖息地，或导致不必要的侵蚀和相关的水质问题。在某些情况下，这仅仅是一个控制步道泛滥的问题，因为这些步道会导致拥挤和对自然区域的过度利用。
与大多数管理公共土地的机构一样，博尔德市的公共土地管理部门 (OSMP) 致力于在保护自然资源和提供休闲娱乐场所之间取得平衡。提高其遏制未经授权的步道使用的能力是实现这些目标的重要组成部分。
