Demasiado de uma coisa boa? As "mecas" do ar livre e o "Leave No Trace

Cascadia, OR: Recentemente, passámos nove dias na cidade de Bend, no Oregon, que foi nomeada pela Outside Magazine como a "Melhor Cidade Multidesportos" de 2017. É evidente que Bend ganhou este título. Em qualquer dia em Bend, verá pessoas a andar de bicicleta, a remar em caiaques ou barcos à vela nos lagos Cascade, a fazer paddle boarding ou tubing no rio Deschutes, ou a testar as suas capacidades em águas bravas no recém-inaugurado parque de águas bravas da baixa. Mesmo com o calor do verão de mais de 90 graus do deserto, verá provas da influência dos desportos de inverno nos residentes de Bend, com "esquiadores" de calções e camisolas de alças a empurrarem-se ao longo das estradas nos arredores da cidade em patins. É isso mesmo - mesmo no verão, os esquiadores não desistem.

Mas isto levanta a questão de muitos benditas - quantas pessoas são demasiadas? Um artigo recente na revista local fazia exatamente esta pergunta, com respostas mistas. Alguns residentes pensavam que Bend já tinha ultrapassado o seu limite, enquanto outros celebravam a fortuna social, política e económica que o facto de ser um destino popular para actividades ao ar livre trouxe a esta cidade do centro do Oregon. Mergulhámos os nossos dedos empoeirados em muito do que Bend tinha para oferecer - durante o feriado de 4 de julho, ainda por cima - e encontrámos Bend ocupada e cheia de pessoas que gostam de actividades ao ar livre, mas nunca a sentimos lotada ou exagerada.

Há certamente problemas de impacto cumulativo aqui - reparámos que se andava a fazer trilhos ao longo de algumas partes do Deschutes River Trail, e havia uma quantidade típica de micro-lixo nos parques de campismo que visitámos, mas a questão que mais preocupa os residentes é o impacto social de ter tantas pessoas a brincar no mesmo espaço. Desça o Deschutes num dia quente de verão e encontrará outros praticantes de tubing, mas as atitudes descontraídas das pessoas que vencem o calor na água fresca não o deixarão ficar mal. A rede local de trilhos para bicicletas de montanha, "Phil's Trails", estava muito movimentada a meio do dia, mas mesmo quando o parque de estacionamento estava quase cheio, os trilhos não pareciam estar cheios, em parte devido a uma gestão muito inteligente - muitos circuitos de trilhos partem da mesma área, dispersando rapidamente os ciclistas, e muitos trilhos são unidireccionais, pelo que pode subir a colina sem receio de se cruzar com um ciclista a descer a colina.

No entanto, o mais importante é que conseguimos sempre encontrar a solidão em Bend saindo nas alturas certas. As manhãs cedo e as longas noites de verão não são apenas as alturas mais frescas do dia para sair e brincar, são também alturas surpreendentemente impopulares para outras pessoas estarem no trilho. Para os remadores que lamentam a barcaça de banhistas na curta secção do rio que atravessa a cidade, há quilómetros e quilómetros de Deschutes selvagens e pitorescos a poucos minutos da cidade, onde não vimos quase ninguém a flutuar. E, apesar da sua popularidade, a região selvagem de Three Sisters tem quilómetros de trilhos mais do que suficientes para manter a sua visita remota e selvagem - basta verificar com os guardas florestais onde a maioria das pessoas está a caminhar e escolher um trilho diferente. Não há como errar quando há picos cobertos de neve, campos de flores silvestres, riachos e domos de lava antigos à sua volta.

Aqui ficam algumas dicas para amar a sua própria meca ao ar livre:

Saiba antes de ir - é um fim de semana de férias? Há algum festival ou corrida no sítio onde quer ir ou nos arredores? Quais são os locais mais (e menos) visitados na zona?

1. Saiba antes de ir - é um fim de semana de férias? Há algum festival ou corrida no sítio onde quer ir ou nos arredores? Quais são os locais mais (e menos) visitados na zona?
2. Pernoite bem e mantenha-se nos trilhos - há muitos parques de campismo bons sem caravanas e geradores - falámos com o gestor local do terreno (gabinete da Floresta Nacional de Deschutes) para encontrar os melhores e menos conhecidos locais de campismo. Encontre um trilho menos concorrido para evitar impactos excessivos em áreas populares.
3. Apanhe o seu lixo - por vezes, ser uma meca do ar livre pode ter efeitos secundários positivos - vimos muito pouco lixo e os visitantes que encontrámos tinham uma ética positiva em relação ao ar livre.
4. Deixe o que encontrar - estes locais são populares por uma razão, por isso não roube o uau do próximo visitante.
5. Cuidado com o fogo - apesar de não haver uma proibição de fogo no local onde acampámos, decidimos não fazer fogueiras porque estava MUITO SECO. Nas zonas selvagens próximas, há uma proibição de fogueiras a tempo inteiro, tanto para a prevenção de incêndios como para a sensibilidade ecológica no ambiente alpino.
6. Respeite a vida selvagem - mesmo a vida selvagem que galopa pela rua principal em bicicletas, longboards e scooters, vestindo trajes selvagens enquanto celebra o aniversário da nossa nação.
7. Seja simpático com os outros visitantes - toda a gente veio para [o seu paraíso privado ao ar livre] porque é fantástico. Não foi o primeiro, por isso mostre aos outros a mesma boa vontade que os mais antigos lhe deram quando apareceu pela primeira vez. 

Desfrute do seu mundo e não deixe rasto,

Jessie e Matt

Subaru/Leave No Trace Equipa de Formação de Viajantes Oeste

Jessie Johnson e Matt Schneider, da Leave No Trace, fazem parte do Programa Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer 2017, que oferece educação móvel gratuita para comunidades em todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen e Smartwool.