Série de competências: Linha do tempo do lixo

Galt, CA: O lixo ao ar livre representa uma ameaça para a vida selvagem, que pode ingerir o lixo que deixamos para trás. Quando o lixo se decompõe, liberta químicos para o ambiente circundante, o que tem um impacto negativo na vegetação próxima e pode contaminar as fontes de água. Mesmo o lixo que por vezes é considerado "natural ou biodegradável", como cascas de banana, cascas de laranja e caroços de maçã, pode ser prejudicial para a vida selvagem. O lixo também cria uma experiência negativa para o visitante para muitos de nós.

A maior parte do lixo demora muito tempo a decompor-se ou a desfazer-se, o que aumenta as hipóteses de ter impacto nos locais que amamos. Neste tópico da Série de Competências, falamos sobre a cronologia do lixo, utilizando a investigação de um estudo do Serviço Florestal do USDA que calcula a média do tempo que o lixo demora a biodegradar, corroer ou fotodegradar numa variedade de ambientes.

Lembre-se de que existem inúmeros factores que contribuem para a decomposição, incluindo: luz solar, oxigénio, altitude, aspeto, estação do ano, tipo de solo, química do solo, humidade, o próprio artigo que se está a decompor, etc.

A questão é que muitos destes artigos demoram muito mais tempo do que pensamos a decompor-se e devemos eliminar os resíduos corretamente sempre que estivermos ao ar livre.

Casca de laranja ou de banana - até 2 anos. Pode ter ouvido dizer que estes objectos são naturais e que, portanto, não há problema em deixá-los para trás. No entanto, deixar estes alimentos pode atrair os animais selvagens e colocá-los em contacto próximo com os seres humanos. Em última análise, isto pode levar à habituação ao condicionamento alimentar. Poderemos estar a pôr em risco as suas vidas se estes animais se tornarem agressivos quando procuram comida dos humanos. Os restos de comida atirados dos carros para a berma das estradas podem aproximar os animais dos veículos, onde podem acabar por ser mortos na estrada. Embale sempre estes objectos.

Pontas de cigarro - 1 a 5 anos. Encontramos muitas beatas de cigarro, por isso, certifique-se de que destina um bolso para os seus cigarros usados e embale-os quando os vir.

Couro ou lã - 1 a 5 anos. Deixou para trás o seu cinto de couro ou as suas meias de lã? Estes artigos podem demorar até 1 a 5 anos a decompor-se. Certifique-se de que tem todos os seus objectos pessoais antes de deixar a zona que está a visitar.

Embalagens de alimentos e papel revestido a plástico - 5 anos. Os invólucros de comida e outros papéis revestidos a plástico demoram até 5 anos a decompor-se. Estes objectos são brilhantes e atraem frequentemente os animais selvagens para os seres humanos.

Latas de conserva - 50 anos.

Latas de alumínio - 80 a 100 anos.

Fraldas descartáveis - 450 anos. Adoramos levar as crianças para o exterior, mas o lugar delas não é nas fraldas. As fraldas descartáveis podem demorar até 450 anos a decompor-se.

Linha de pesca de monofilamento - 600 anos. Incentivamos os pescadores a deitar fora o seu fio de pesca de monofilamento, uma vez que este pode durar até 600 anos nos nossos sistemas fluviais. A linha de pesca é também uma das principais fontes de emaranhamento da vida selvagem. Encontre uma unidade de reciclagem no seu rio favorito ou faça uma você mesmo.

Garrafas de vidro - 1 milhão de anos!

Garrafas de plástico e esferovite - Os estudos variam. As garrafas de plástico e a esferovite são objectos de lixo comuns encontrados em terrenos públicos. Os números da investigação sobre as suas taxas de decomposição variam muito, mas estes dois materiais partem-se em pedaços cada vez mais pequenos à medida que se decompõem. Isto representa um risco maior para a vida selvagem, que pode confundir os pedaços com comida e encher os seus estômagos com lixo. Estes objectos são também extremamente difíceis de recolher pelos voluntários de limpeza e acabam frequentemente nos nossos oceanos, causando mais danos. Em última análise, as garrafas de água de plástico e os artigos de esferovite devem ser evitados em favor de artigos reutilizáveis.

Lembre-se que queimar o lixo não é uma opção saudável, uma vez que liberta toxinas pesadas para o ar, tem impacto no solo e atrai a vida selvagem para os anéis de fogo nos nossos parques de campismo.

Os gestores de terrenos gastam quantidades incríveis de tempo, recursos e dinheiro todos os anos a remover o lixo do exterior. Pode ajudar a proteger as nossas terras públicas, recolhendo todo o lixo.

Designe um bolso para o lixo, leve um saco de lixo e luvas consigo no seu próximo passeio e ensine aos seus companheiros, aos outros e, especialmente, às crianças a importância de o embalar e de o deitar fora.

Faça a atividade "Linha do tempo do lixo " com crianças ou adultos!

Desfrute do seu mundo. Não deixar rasto.

Donielle e Aaron 

Donielle Stevens e Aaron Hussmann, da Leave No Trace, fazem parte do Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace de 2018, que oferece educação gratuita e móvel a comunidades de todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule e Klean Kanteen.

Fontes:

Manual dos guardas florestais do Serviço Florestal do USDA - 126 Contacto com os visitantes e educação sobre a natureza selvagem

Consórcio South Carolina Sea Grant, Departamento de Saúde e Controlo Ambiental da Carolina do Sul (DEHC)-Gestão dos Recursos Oceânicos e Costeiros, Centros de Excelência na Educação em Ciências do Mar (COSEE)- Sudeste e NOAA 2008

https://www7.nau.edu/itep/main/HazSubMap/docs/Burning/SWAN_HealthEffectsOfBurningTrash.pdf

https://www.epa.gov/sites/production/files/2014-03/documents/pahs_factsheet_cdc_2013.pdf

https://www.epa.gov/pm-pollution