Ultrapassar o "excesso de turismo" nas zonas naturais - Mais visitantes, mais problemas?

Uma análise do turismo dos EUA pelo grupo comercial Omnitrak descreveu recentemente o estado da temporada de viagens de 2023: "Com preços de gás mais baixos e inflação mais baixa, as famílias dos EUA não perderam tempo em pegar as rodovias e os céus para as férias de verão", disse o presidente da Omnitrak, Chris Kam. "Durante a pandemia, os gastos discricionários dos consumidores mudaram para compras de bens à medida que as viagens eram reduzidas, e agora estamos vendo a mudança contínua de volta para gastos em experiências de viagem."

No entanto, o regresso de viajantes em grandes quantidades é muitas vezes visto como uma bênção mista. Em que momento é que o turismo se transforma em "excesso de turismo" - uma palavra-chave que se tornou proeminente nos últimos anos?

De acordo com a investigadora de turismo Kelly Bricker, doutorada pela Universidade Estatal do Arizona, a chave para compreender o excesso de turismo é olhar para além do número real de visitantes. "Por exemplo, quando os aspectos socioculturais, ambientais e económicos de uma comunidade sofrem um impacto negativo e não são apoiados na medida em que o turismo traz benefícios, as comunidades podem estar a sofrer de excesso de turismo ou de turismo não gerido".

Para proteger as áreas naturais do excesso de turismo, algumas das soluções mais restritivas incluem tempos de visita reduzidos, sistemas de licenciamento, vedações e barreiras físicas e encerramentos totais. No entanto, também podem ser adoptadas soluções menos intrusivas, como a dispersão do tráfego para locais menos visitados, o aumento da presença de guardas florestais e funcionários do parque e a educação dos visitantes sobre como reduzir os seus impactos.

A Leave No Trace criou um guia do visitante para Horseshoe Bend, uma área natural deslumbrante no Arizona que explodiu em popularidade há alguns anos. O guia foi criado com a contribuição de membros da comunidade, funcionários do parque e líderes do turismo local para ajudar as pessoas a entender as considerações específicas da área para experiências agradáveis e seguras.

"A grande maioria das pessoas que visitam espaços naturais não tem a intenção de prejudicar o ambiente", afirma Andrew Leary, diretor da organização Leave No Trace's Turismo Sustentável da Leave No Trace. "No entanto, sabemos que fornecer aos visitantes conselhos simples e práticos sobre as coisas que podem fazer para proteger a natureza resulta em resultados mensuravelmente melhores. O Leave No Trace fornece uma estrutura eficaz que as pessoas podem entender facilmente - além disso, é uma experiência mais agradável para os visitantes quando eles se percebem como administradores do mundo natural".

Fique atento - neste outono, Leave No Trace apresentará um webinar sobre turismo excessivo e soluções de gestão para lidar com isso.