Leave No Trace desenvolve estratégia de formação com o Ministério do Turismo do Panamá

CIDADE DO PANAMÁ, PANAMÁ - O Parque Natural Metropolitano fica em uma colina ao norte do centro da Cidade do Panamá. Este parque de 230 hectares protege vastas extensões de floresta tropical semidecídua dentro dos limites da cidade e serve como um incrível refúgio selvagem da movimentada capital.

Em janeiro, 12 membros da equipa, representando parques e profissionais de turismo de todo o Panamá, reuniram-se com a Leave No Trace para discutir a visão do Panamá para uma visitação responsável e o seu futuro recreativo. Com a ajuda de tradutores presenciais, os líderes do Departamento de Educação da Leave No Trace JD Tanner e Andrew Leary ministraram o curso Master Educator em espanhol.

No início do trilho de Sendero Los CaobosNa sequência de uma palestra de Abdiel Iván Batista, instrutor e naturalista da Fundacion AviFauna (Centro de Descoberta da Floresta Tropical do Panamá), foi dada uma lição sobre a importância de respeitar a vida selvagem, incluindo a Terciopelo (víbora de fer-de-lance). A narração de Iván, com a ajuda de uma serpente de borracha bem colocada, deu vida ao seu empenhamento na educação e conservação.

O compromisso com a educação Leave No Trace vai mais além Parque Natural Metropolitano. Os decisores ao mais alto nível do governo do Panamá tomaram nota da nova iniciativa educativa. "Estamos empenhados em desenvolver a nossa indústria de viagens de aventura com uma forte componente de ética do visitante, pelo que a formação de instrutores com Não deixar rastoé um passo muito relevante para nós nessa direção", afirmou Iván Eskildsen, Ministro do Turismo do Panamá, num post recente no Linked, reflectindo sobre o curso Leave No Trace tornado possível pelo seu gabinete, Autoridad de Turismo Panamá (o Ministério do Turismo).

O Panamá está a embarcar numa estratégia de economia do visitante que aproveita os seus parques, áreas naturais e a rede emergente de trilhos de cross-country. Esta é uma história familiar para muitos profissionais de destinos nos Estados Unidos que, durante anos, aproveitaram os parques e as áreas protegidas para atrair visitantes. Durante décadas, os profissionais do turismo nos EUA costumavam convidar as pessoas a experimentar a beleza e a grandiosidade dos parques nacionais e das áreas selvagens protegidas, deixando as tarefas de educação para a conservação a cargo dos gestores de terras com recursos limitados.

Mas agora - em parte alimentados pelos efeitos da pandemia da COVID-19 e pelo desejo das pessoas de passarem tempo ao ar livre - os profissionais dos destinos turísticos estão a implementar estratégias para chegar aos visitantes com uma educação responsável em matéria de recreação baseada no princípio Leave No Trace durante a fase de planeamento da viagem.

"Fizemos um grande avanço com essas estratégias de educação quando as organizações de turismo nos níveis estadual e municipal começaram a incorporar a educação eficaz do Leave No Trace em seus esforços de marketing", diz Andrew Leary, diretor de turismo sustentável e parcerias da Leave No Trace. "O que vimos como resultado foi a melhoria das condições dos recursos naturais nos parques, visitantes mais informados e melhores relações entre o turismo e as partes interessadas da comunidade que tradicionalmente têm sido uma fonte de atrito."

A diferença entre o Panamá e a abordagem dos EUA, no entanto, é onde se encontra a maior oportunidade: construir a educação Leave No Trace numa economia de visitantes de recreação orientada para o turismo a partir do zero.

"O facto de haver Leave No Trace no Panamá ajuda-nos a criar uma ética de ar livre neste país", afirma Adrian Benedetti, coordenador do Projeto Trilhas de 1.000 Quilômetros. "Agora que o governo panamenho está a investir através do projeto de trilhos e a considerar este sector estrategicamente, podemos também acompanhar a promoção da recreação ao ar livre e a visitação a parques e áreas protegidas com a introdução de um programa de educação e ética que pode ajudar os guias; que pode ajudar os locais que têm programas de educação ambiental; que pode ajudar as instituições governamentais que estão envolvidas nesta questão a ver claramente como podemos promover a visitação de uma forma mais sustentável e ajudar a preparar os visitantes para experiências mais seguras e sustentáveis."

O Projeto 1.000 Kilómetros de Trilhos visa conservar a natureza e diversificar as economias rurais através do desenvolvimento da indústria de recreação ao ar livre e do turismo verde em áreas protegidas. Está também alinhado com o Plano Colmena do governo nacional, que tem entre os seus objectivos que as comunidades rurais marginalizadas beneficiem de actividades económicas. 

"Liderar um curso de Leave No Trace em espanhol proporcionou uma oportunidade incrível de examinar a visitação responsável e o Leave No Trace através da cultura panamenha, onde a ideia de "natureza selvagem" não tem uma tradução direta", disse Leary. "Durante toda a semana, os meus colegas da Autoridad de Turismo Panamá (Ministério do Turismo), do Ministerio de Ambiente (Ministério do Ambiente), da Fundacion AviFauna (Centro de Descoberta da Floresta Tropical do Panamá), do Parque Natural Metropolitano e do Parque Municipal Summit mostraram grande cuidado e visão de futuro sobre como o Leave No Trace pode fornecer cinco novas abordagens para implementar uma plataforma de educação em todo o país que começa com os panamenhos, a economia do visitante e, em seguida, os próprios visitantes", diz Leary.

O rumo que o Panamá dará às suas novas estratégias será certamente moldado pelas próximas eleições governamentais em maio. Para já, no entanto, 12 Master Educators Leave No Trace recentemente certificados e os seus apoiantes a nível ministerial irão oferecer 24 cursos de educação Leave No Trace a outros panamianos durante os próximos 12 meses. Benedetti também vê no horizonte uma aliança "Leave No Trace" no Panamá. "Porquê reinventar a roda quando temos estes Sete Princípios que são bastante universais para a experiência de recreação ao ar livre? Pode haver algumas nuances - é isso que vamos começar a desenvolver para podermos apoiar a versão panamiana da experiência de recreação ao ar livre."