Leave No Trace développe une stratégie de formation avec le ministère du tourisme de Panamá

PANAMÁ CITY, PANAMÁ - Le Parque Natural Metropolitano se trouve sur une colline au nord du centre-ville de Panamá. Ce parc de 230 hectares protège de vastes étendues de forêt tropicale semi-décidue à l'intérieur des limites de la ville, et constitue une incroyable échappée sauvage loin de l'agitation de la capitale.

En janvier, 12 membres du personnel représentant les professionnels des parcs et du tourisme de tout le pays ont rencontré Leave No Trace pour discuter de la vision de Panamá en matière de visites responsables et de son avenir en matière de loisirs. Avec l'aide de traducteurs en personne, les responsables du département de l'éducation de Leave No Trace JD Tanner et Andrew Leary ont dispensé le cours de maître éducateur en espagnol.

Au départ du sentier de Sendero Los CaobosAu cours de la journée, Abdiel Iván Batista, instructeur et naturaliste de la Fundacion AviFauna (Centre de découverte de la forêt tropicale de Panama), a donné une leçon sur l'importance du respect de la faune et de la flore, y compris les animaux de la forêt tropicale. Terciopelo (vipère féroce). L'histoire d'Iván, avec l'aide d'un serpent en caoutchouc bien placé, a donné vie à son engagement en faveur de l'éducation et de la conservation.

L'engagement en faveur de l'éducation "sans trace" va au-delà de l'éducation à la protection de l'environnement. Parque Natural Metropolitano. Les décideurs au plus haut niveau du gouvernement panaméen ont pris note de cette nouvelle initiative éducative. "Nous nous sommes engagés à développer notre industrie des voyages d'aventure en y intégrant une forte composante d'éthique des visiteurs, et c'est pourquoi la formation d'instructeurs à la méthode Leave No Traceest une étape très importante dans cette direction", a déclaré Iván Eskildsen, ministre panaméen du tourisme, dans un récent message sur le site Linked, à propos du cours "Leave No Trace" rendu possible par son bureau, Autoridad de Turismo Panamá (le ministère du tourisme).

Le Panamá s'est lancé dans une stratégie d'économie du tourisme qui s'appuie sur ses parcs, ses zones naturelles et son réseau émergent de pistes de ski de fond. Cette histoire est familière à de nombreux professionnels du tourisme aux États-Unis qui, depuis des années, exploitent les parcs et les zones protégées pour attirer les visiteurs. Pendant des décennies, les professionnels du tourisme aux États-Unis ont invité les gens à découvrir la beauté et la grandeur des parcs nationaux et des zones naturelles protégées, tout en laissant les tâches d'éducation à la conservation aux gestionnaires des terres, dont les ressources sont limitées.

Mais aujourd'hui, en partie sous l'effet de la pandémie de COVID-19 et du désir des gens de passer du temps en plein air, les professionnels des destinations déploient des stratégies pour sensibiliser les visiteurs à des activités récréatives responsables basées sur le principe "Leave No Trace" pendant la phase de préparation du voyage.

"Nous avons fait une percée avec ces stratégies d'éducation lorsque les organisations touristiques au niveau de l'État et du comté ont commencé à intégrer une éducation efficace à Leave No Trace dans leurs efforts de marketing", déclare Andrew Leary, directeur du tourisme durable et des partenariats à Leave No Trace. "Le résultat est une amélioration de l'état des ressources naturelles dans les parcs, des visiteurs mieux informés et une amélioration des relations entre les acteurs du tourisme et de la communauté, qui étaient traditionnellement une source de friction.

Cependant, c'est là où Panamá diffère de l'approche américaine que réside la plus grande opportunité : intégrer l'éducation à l'absence de traces dans une économie de loisirs axée sur le tourisme, à partir de la base.

La présence de Leave No Trace au Panama nous aide à créer une éthique du plein air dans ce pays", déclare Adrian Benedetti, coordinateur de l'initiative "Leave No Trace". du projet 1 000 Kilometer Trails Project. "Maintenant que le gouvernement panaméen investit dans le projet des sentiers et considère ce secteur de manière stratégique, nous pouvons également accompagner la promotion des loisirs de plein air et la visite des parcs et des zones protégées en introduisant un programme d'éducation et d'éthique qui peut aider les guides ; qui peut aider les endroits qui ont des programmes d'éducation environnementale ; qui peut aider les institutions gouvernementales qui sont engagées dans cette question à voir clairement comment nous pouvons promouvoir la visite d'une manière plus durable et aider à préparer les visiteurs à des expériences plus sûres et plus durables."

Le projet "1 000 kilomètres de pistes" vise à préserver la nature et à diversifier les économies rurales grâce au développement de l'industrie des loisirs de plein air et du tourisme vert dans les zones protégées. Il s'inscrit également dans le cadre du plan Colmena du gouvernement national, dont l'un des objectifs est de permettre aux communautés rurales marginalisées de bénéficier d'activités économiques. 

Diriger un cours sur le concept "Leave No Trace" en espagnol a été une chance inouïe d'examiner les visites responsables et le concept "Leave No Trace" à travers la culture panaméenne, où l'idée de "nature sauvage" n'a pas de traduction directe", a déclaré M. Leary. "Tout au long de la semaine, mes collègues de l'Autoridad de Turismo Panamá (ministère du tourisme), du Ministerio de Ambiente (ministère de l'environnement), de la Fundacion AviFauna (Panama Rainforest Discovery Center), du Parque Natural Metropolitano et du Parque Municipal Summit ont fait preuve d'une grande attention et d'une réflexion prospective sur la manière dont Leave No Trace peut fournir cinq nouvelles approches pour mettre en œuvre une plateforme éducative à l'échelle du pays qui commence par les Panaméens, l'économie du tourisme et ensuite les visiteurs eux-mêmes", a déclaré M. Leary.

L'orientation que le Panama donnera à ses nouvelles stratégies sera certainement déterminée par les prochaines élections gouvernementales qui auront lieu en mai. Pour l'instant, cependant, 12 maîtres éducateurs Leave No Trace nouvellement certifiés et leurs partisans au niveau ministériel offriront jusqu'à 24 cours d'éducation Leave No Trace à leurs concitoyens panaméens au cours des 12 prochains mois. M. Benedetti voit également se profiler à l'horizon une alliance panaméenne Leave No Trace. "Pourquoi réinventer la roue alors que nous disposons de ces sept principes qui sont assez universels pour l'expérience des loisirs de plein air ? Il peut y avoir des nuances - c'est ce que nous allons développer afin de soutenir la version panaméenne de l'expérience des loisirs en plein air.