Baixo rio São Marcos 2017

Todos os verões, mais de 80.000 recreativos visitam a Área de Recreação do Rio Lower San Marcos, com 3,6 milhas de extensão, a leste de San Marcos, Texas. O rio San Marcos é considerado um dos ecossistemas com maior diversidade biológica do sudoeste dos Estados Unidos e alberga várias espécies ameaçadas e em perigo de extinção, incluindo a salamandra-cega-do-texas, a salamandra-da-fonte e o arroz selvagem-do-texas. Nos últimos anos, o número de visitantes, especialmente de tubérculos, aumentou substancialmente, em parte devido ao facto de as cidades e entidades locais que gerem os rios próximos terem aplicado mais normas de saúde e segurança públicas, proibindo o consumo de vidro ou álcool e impondo restrições ao ruído. Os tubarões afluem em massa ao San Marcos, onde deixam frequentemente grandes quantidades de lixo (latas de cerveja, garrafas de água, chinelos, etc.). O arroz selvagem do Texas é muitas vezes rasgado quando os amadores se encontram no rio. Os dejectos humanos são um problema crescente e o grande volume de tubarões frustra frequentemente os proprietários de terras vizinhos. Esta situação tem resultado em conflitos entre os utilizadores, uma vez que outras actividades recreativas são dificultadas pela obstrução deste troço do rio.

Durante este Hot Spot, removemos mais de 1.000 libras de lixo (50 chinelos de dedo, 200 latas de cerveja, 120 garrafas de água e 4 pneus) e educámos 8 partes interessadas locais sobre comunicação eficaz

Solução

A Traveling Trainers juntou-se ao gabinete da Senadora do Texas Judith Zaffirini, à cidade de Sand Marcos, à Fundação do Rio San Marcos e a oito outras empresas e organizações locais interessadas em educar a comunidade de San Marcos sobre os principais impactos no rio San Marcos e como os esforços de Leave No Trace podem combater esses problemas. A equipa passou algum tempo com retalhistas locais de tubing e organizações ambientais, explicando os benefícios das competências e da ética do Leave No Trace, e como ter conversas educativas com os tubers que promoverão uma mudança de comportamento a longo prazo. Antes do Hot Spot, as principais empresas de tubing na área sentiam que educar os visitantes era extremamente difícil, se não impossível. Depois de passarem algum tempo com a equipa, estas empresas mostraram-se abertas à ideia de que a educação pode mudar o comportamento dos praticantes de tubing e manifestaram interesse em aprofundar os seus conhecimentos sobre como podem influenciar o comportamento dos visitantes no sentido de proteger o rio. Enquanto estavam no local, a equipa Leave No Trace e os voluntários fizeram uma parceria para um dia de serviço em que conseguiram remover 1.000 libras de lixo do rio. Os tempos removidos incluem 4 pneus de carro, 120 garrafas plásticas de água, 50 chinelos e 200 latas de cerveja.