Les enfants qui grandissent près du parc national de Yosemite connaissent bien les règles de la vie en plein air. Ils savent pourquoi il ne faut pas nourrir les animaux. Ils savent ce qui arrive quand un feu de camp n’est pas complètement éteint. Demandez-leur comment ils le savent, et la réponse est toujours la même : quelqu’un leur a appris quand ils étaient petits, et ça leur est resté.
C'est là l'objectif lorsque l'on enseigne le concept « Leave No Trace » aux enfants. Il ne s'agit pas de leur imposer des règles, mais de leur faire comprendre. Les sept principes ne sont pas des règles. Ils constituent un cadre permettant de prendre les bonnes décisions en pleine nature, et les enfants sont tout à fait capables de saisir cette distinction lorsque l'enseignement est adapté à leur niveau.
Les programmes qui y parviennent bien ont quelques points communs. Voici ce qui, d'après nos observations, fonctionne le mieux.
Commencez par une activité physique, pas par un cours magistral
Les équipes itinérantes de « Leave No Trace » ont enseigné les sept principes à des milliers d’enfants à travers le pays, des enfants d’âge préscolaire du Nevada aux élèves de CM2 vivant dans le parc de Yosemite. On constate systématiquement que les sessions qui marquent les esprits sont celles qui s’articulent autour d’activités pratiques. Celles qui ne marquent pas les esprits sont celles où un enseignant parle aux élèves pendant 45 minutes.
Voici quelques formats qui fonctionnent à coup sûr :
Des activités progressives. Abordez un principe à la fois, dans l'ordre, afin que les enfants acquièrent les notions petit à petit, plutôt que de se retrouver submergés par les sept principes d'un seul coup. Lorsque vous en arriverez au principe « Respecter la faune », ils auront déjà intégré « Anticiper et se préparer », et vous pourrez continuer à établir des liens entre les différents principes.
Les courses de relais. Utilisez des cartes sur lesquelles figurent du matériel et des objets à emporter, et demandez aux enfants de courir pour associer chacun d’entre eux au principe correspondant. Cette activité est particulièrement efficace pour aborder les notions de « planifier à l’avance » et « se préparer » avec les élèves des grandes classes du primaire. C’est rapide, compétitif et ça permet vraiment d’apprendre quelque chose.
Simulations de randonnées. Proposez aux enfants un scénario fictif en plein air dans lequel ils doivent prendre des décisions à chaque « étape ». Traversons-nous la prairie ou restons-nous sur le sentier ? Où installons-nous notre campement ? Que faisons-nous de ce foyer ? Des décisions concrètes, peu de risques, une excellente mémorisation.
« Bigfoot dit ». C'est un peu comme « Jacques dit », mais en rapport avec les principes. On cite un comportement « Leave No Trace » ; les enfants le miment, ou s'immobilisent s'il enfreint un principe. Ce jeu convient à un large éventail d'âges et permet de maintenir une bonne ambiance.
Que ce soient les principes qui dictent les règles du jeu, et non l'inverse
Chacun des 7 principes se prête à un type d'activité spécifique. N'essayez pas d'imposer un jeu à un principe ; cherchez plutôt celui qui permet de bien saisir le concept.
« Planifier à l'avance et se préparer » s'intègre parfaitement aux jeux de tri et d'association. Distribuez aux enfants des cartes représentant du matériel et des panneaux indiquant chaque principe. Leur tâche consiste à associer ce qu'ils emporteraient à l'usage qu'ils en feraient.
L'activité « Se déplacer et camper sur des surfaces résistantes » repose entièrement sur la prise de décision. Utilisez des cartes illustrées représentant différentes « surfaces » que les enfants pourraient rencontrer (ou les surfaces réelles si vous avez accès à un espace extérieur) et demandez-leur s'ils pensent que chaque surface est résistante ou non, et pourquoi. Le fait de leur demander d'expliquer leur raisonnement les aide à réfléchir au processus de prise de décision.
L'initiative « Éliminer correctement ses déchets » s'inscrit parfaitement dans l'une des activités les plus populaires de Leave No Trace, « La chronologie des déchets ». Demandez aux enfants de classer différents déchets courants par ordre de durée de décomposition, selon leur estimation. En partageant leurs estimations, les enfants comprennent non seulement qu'il faut emporter ses déchets avec soi, mais aussi pourquoi.
La règle « Ne touchez à rien » suscite presque toujours les meilleures discussions. Une question classique posée par un élève : « S’il y a mille fleurs sauvages, est-ce que ça ne poserait pas de problème d’en cueillir juste une ? » C’est une véritable question éthique, qui mérite une vraie réponse, pas une règle. Expliquez que ces principes sont des lignes directrices, pas des lois, et abordez la question de l’impact cumulatif : si chaque personne qui passe par cette prairie cueillait une fleur, que resterait-il ? Les enfants comprennent cela plus vite que ne le pensent les adultes.
Le jeu « Réduire l'impact des feux de camp » se marie bien avec le jeu « Ok/No Way » (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).
Le respect de la faune est le concept le plus difficile à faire comprendre. Demandez aux enfants de se courir après dans un espace dégagé : un groupe incarne des randonneurs qui traversent l'habitat, tandis que l'autre joue le rôle d'animaux à la recherche de nourriture ou d'un abri. Lorsque les « randonneurs » repoussent à plusieurs reprises les « animaux » hors de leur territoire, l'impact de leur comportement devient rapidement évident.
« Soyez respectueux des autres » s'inscrit également bien dans le format « Ok/Pas question » et suscite de véritables discussions sur les espaces communs, le bruit et les règles de bonne conduite sur les sentiers.
Utilisez « Ok » ou « Pas question » pour les principes qui relèvent d'une appréciation subjective
« Ok/No Way » est l’un des outils pédagogiques les plus polyvalents que vous puissiez trouver pour enseigner le principe « Ne laissez aucune trace ». Proposez aux enfants un scénario, comme allumer un feu de camp dans une zone où les feux sont interdits, graver ses initiales sur un arbre ou jeter des restes de nourriture dans les bois. Et ils doivent répondre « Ok » ou « No Way » ?
Cela fonctionne particulièrement bien pour les principes « Soyez prudent avec le feu », « Laissez ce que vous trouvez » et « Soyez attentif aux autres », car ce sont ceux qui comportent le plus de nuances. Certaines choses dépendent du contexte. « Ok/Pas question » vous permet de mettre en évidence cette complexité sans que cela se transforme en sermon.
Adaptations en fonction de l’âge
Les élèves de maternelle et du CP-CE1 ont besoin de boucles plus courtes, de scénarios plus simples et de plus d’activité physique. « Bigfoot Says » et la simulation sur la faune sauvage fonctionnent bien dans ce cas. Utilisez un vocabulaire simple et concentrez-vous sur seulement deux ou trois principes par session plutôt que sur les sept.
Les élèves de CE2 à CM2 sont capables d’aborder l’ensemble des sept principes et de commencer à établir des liens entre eux. Les courses de relais, le jeu « Ok/No Way » et les randonnées simulées trouvent tout leur sens à cet âge. Présentez-leur le concept d’impact cumulatif, en leur expliquant que le choix d’une seule personne a moins d’importance que ce qui se passe lorsque des milliers de personnes font le même choix.
Les collégiens peuvent approfondir ces sujets. La question des fleurs sauvages, l'angle des réseaux sociaux et de la gestion responsable, les discussions sur les espaces publics, et ce qui se passe lorsque trop de gens se rendent aux mêmes endroits. Tout cela correspond bien à leur stade de développement et présente un réel intérêt pour cette tranche d'âge.
Terminez par un défi, pas par un résumé
Le programme de l'école primaire d'Incline Village, dans le cadre duquel les équipes itinérantes de « Leave No Trace » ont dispensé des cours à 500 élèves au cours de 18 sessions, s'est terminé de la même manière à chaque cours : en mettant chaque élève au défi de transmettre les principes de « Leave No Trace » à au moins deux autres personnes.
Les enfants sont repartis avec une fiche de référence « Leave No Trace » (une fiche sur l'éthique destinée aux plus jeunes et une autre sur l'éthique en plein air pour les plus grands) afin de mettre ces principes en pratique. Cela a fonctionné, car cela leur a donné un moyen concret d'appliquer ce qu'ils avaient appris. Pour enseigner un sujet, il faut le comprendre. On ne peut pas expliquer quelque chose à quelqu'un d'autre si on ne le comprend qu'à moitié soi-même.
C'est un modèle qui mérite d'être reproduit. Quelle que soit la forme que prend la séance, terminez-la en attribuant une responsabilité, et non par un récapitulatif.
Les ressources nécessaires pour mettre en place un programme solide
Si vous organisez des activités « Leave No Trace » dans le cadre d'un camp, d'une école ou d'une association de jeunesse, et que vous recherchez un programme prêt à l'emploi, le « Bigfoot’s Playbook » est la ressource physique la plus complète qui soit. Il comprend des activités structurées en lien avec chacun des 7 principes, un guide d’utilisation permettant d’adapter les activités à différents groupes d’âge et contraintes de temps, ainsi que du matériel pédagogique téléchargeable. Les directeurs de camps, les chefs de troupe et les enseignants l’utilisent tous — l’avantage par rapport à l’impression de PDF gratuits est que tout est regroupé au même endroit, classé par ordre chronologique et conçu pour faciliter l’animation de groupe.
Si vous travaillez avec des enfants âgés de 6 à 12 ans, le kit PEAK mérite que vous vous y intéressiez de près. Il comprend six modules d’activités testés sur le terrain, chacun conçu pour durer entre 30 et 60 minutes selon la taille du groupe. Chaque module est accompagné d’instructions d’animation complètes et de supports pédagogiques, ce qui réduit au minimum la préparation nécessaire. D’autres modules du PEAK Pack sont disponibles si vous souhaitez prolonger le programme ou aborder davantage de thèmes avec un groupe déjà constitué.
Les fiches de référence sont utiles pour le défi de fin de session décrit ci-dessus, et pour donner aux enfants quelque chose de concret à emporter chez eux et à consulter.
Leave No Trace propose également un cours de spécialisation pour les animateurs jeunesse destiné aux moniteurs de niveau 1 et 2. Nous proposons également des ressources gratuites pour les activités via la Bibliothèque des éducateurs de jeunes aux éducateurs qui souhaitent compléter un programme d'études acheté ou créer le leur.
Enfin, si vous n'êtes pas moniteur de niveau 1 ou 2 mais que vous souhaitez enseigner aux enfants, suivez notre cours d'initiation gratuit pour rafraîchir vos connaissances sur les 7 principes.
Leave No Trace est une association à but non lucratif qui se consacre à la protection de la nature par le biais de l'éducation et de la recherche. Les 7 principes sont des lignes directrices élaborées pour aider les personnes de tous âges à réduire au minimum leur impact sur les lieux qu'elles aiment.
