¿Demasiado de algo bueno? Mecas" al aire libre y no dejar rastro

Cascadia, Oregón: Hace poco pasamos nueve días en Bend (Oregón) y sus alrededores, una ciudad alabada por sus actividades al aire libre, nombrada "Mejor ciudad multideportiva" de 2017 por la revista Outside. Está claro por qué Bend se ha ganado este título. En un día cualquiera en Bend, verás a gente montando en bicicleta, remando en kayak o en velero en los lagos Cascade, practicando paddle boarding o tubing en el río Deschutes, o poniendo a prueba sus habilidades en aguas bravas en el recién inaugurado parque de aguas bravas del centro. Incluso con el calor estival de más de 90 grados del desierto, los residentes de Bend son testigos del arraigo de los deportes de invierno, con "esquiadores" en pantalones cortos y camisetas de tirantes que se desplazan en patines por las carreteras de las afueras de la ciudad. Así es, incluso en verano, los esquiadores no se rinden.

Pero esto plantea la pregunta de muchos habitantes de Bend: ¿cuántas personas son demasiadas? En un reciente artículo de la revista local se planteaba esta cuestión, con respuestas dispares. Algunos residentes pensaban que Bend ya había sobrepasado su límite, mientras que otros celebraban la fortuna social, política y económica que ha traído a esta ciudad del centro de Oregón ser un popular destino al aire libre. Nosotros nos metimos de lleno en lo que Bend tenía que ofrecer, nada menos que durante las vacaciones del 4 de julio, y la encontramos ajetreada y llena de gente amante de las actividades al aire libre, pero nunca la sentimos abarrotada ni exagerada.

No cabe duda de que aquí hay problemas de impacto acumulativo: observamos que en algunos tramos del sendero del río Deschutes se trenzaba bastante el camino y que en los campings que visitamos había la típica cantidad de microbasura, pero el problema que más preocupa a los residentes es el impacto social de tener a tanta gente jugando en el mismo espacio. Navega por el Deschutes en un caluroso día de verano y te toparás con otros bañistas, pero la actitud desenfadada de la gente que supera el calor en el agua fresca no te deprimirá. La red local de senderos para bicicletas de montaña, "Phil's Trails", estaba muy concurrida a mediodía, pero incluso cuando el aparcamiento estaba casi lleno, los senderos no parecían abarrotados, en parte debido a una gestión muy inteligente: muchos bucles de senderos parten de la misma zona, dispersando rápidamente a los ciclistas, y muchos senderos son unidireccionales, por lo que se puede subir una colina sin miedo a toparse con un ciclista que va cuesta abajo.

Sin embargo, lo más importante es que siempre pudimos encontrar la soledad en Bend saliendo a las horas adecuadas. Las primeras horas de la mañana y las largas noches de verano no sólo son los momentos más frescos del día para salir a jugar, sino que también son momentos sorprendentemente impopulares para que otras personas estén en el sendero. Para los remeros que se lamentan de la avalancha de bañistas en el corto tramo de río que atraviesa la ciudad, hay kilómetros y kilómetros del salvaje y pintoresco Deschutes a pocos minutos de la ciudad en los que no vimos a casi nadie flotando. Y a pesar de su popularidad, la reserva natural de las Tres Hermanas tiene más que suficientes kilómetros de senderos para que su visita le resulte remota y salvaje; sólo tiene que consultar a los guardabosques por dónde camina la mayoría de la gente y elegir un sendero diferente. No puede equivocarse cuando le rodean picos nevados, campos de flores silvestres, arroyos caudalosos y antiguas cúpulas de lava.

Aquí tienes algunos consejos para amar tu propia meca al aire libre:

Infórmese antes de ir: ¿es fin de semana festivo? ¿Hay algún festival o carrera en el lugar al que quiere ir o en los alrededores? ¿Cuáles son los lugares más (y menos) visitados de la zona?

1. Infórmese antes de ir: ¿es fin de semana festivo? ¿Hay algún festival o carrera en el lugar al que quiere ir o en los alrededores? ¿Cuáles son los lugares más (y menos) visitados de la zona?
2. Pernocta bien y limítate a los senderos - hay muchos buenos campings sin autocaravanas ni generadores - hablamos con el administrador local del terreno (oficina del Bosque Nacional Deschutes) para encontrar los mejores y menos conocidos lugares de acampada. Busque un sendero menos concurrido para evitar impactos excesivos en zonas populares.
3. Recoger la basura: a veces, ser una meca de las actividades al aire libre puede tener efectos colaterales positivos: vimos muy poca basura, y los visitantes que conocimos tenían una ética positiva respecto a las actividades al aire libre.
4. Deja lo que encuentres - estos lugares son populares por una razón, así que no robes el wow del siguiente visitante.
5. Ten cuidado con el fuego: aunque en el lugar donde acampamos no estaba prohibido, decidimos no encender fuego porque estaba MUY SECO. En los espacios naturales cercanos está prohibido encender fuego a tiempo completo, tanto para prevenir incendios forestales como por sensibilidad ecológica en el entorno alpino.
6. Respete la vida salvaje, incluso la que recorre la calle principal en bicicleta, longboard y patinete, con disfraces salvajes mientras celebra el cumpleaños de nuestra nación.
7. Sé amable con los demás visitantes: todo el mundo ha venido a [tu paraíso privado al aire libre] porque es increíble. No fuiste el primero, así que muestra a los demás la misma buena voluntad que los veteranos te mostraron a ti cuando llegaste. 

Disfruta de tu mundo y no dejes rastro,

Jessie y Matt

Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Team West

Jessie Johnson y Matt Schneider, de Leave No Trace, forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2017, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen y Smartwool.