Ang Paglalakbay ng Ilog ng Des Plaines Bumalik: Kwento ni Paul Klonowski

Mula sa mahigit 6,000 libra ng basurang hinugot sa tubig sampung taon na ang nakararaan hanggang sa mas mababa sa 450 noong nakaraang taon. Mula sa mga babalang palatandaan ng "Huwag Makipag-ugnayan sa Ilog" hanggang sa isang kanlungan para sa mga wildlife at paddlers. Ang paglilinis ng Des Plaines River, na pinamumunuan ng matagal nang miyembro ng Leave No Trace na si Paul Klonowski, ay kapansin-pansin.

Walang malakihang kampanya sa pangangalap ng pondo o malalaking pamumuhunan na ginawa sa kuwentong ito ng paglilinis ng Des Plaines River. Sa halip, ito ay isang kuwento ng oras at pagsisikap, na sumasaklaw sa mga dekada, ng isang komunidad ng mga mahilig sa labas at mga tagapamahala ng lupa.

Ito ay hindi maliit na gawa, at, habang ang laban upang mapanatili ang ating labas ay nasa lahat ng dako, dapat nating ipagdiwang ang mga tagumpay na tulad nito. Para sa akin, ito ay isang tunay na bersyon ng buhay ng isang karaniwang pabula na ibinabahagi sa anumang uri ng tulong. Narinig mo na ang isang rendition ng kuwentong ito dati, malamang.

Sa loob nito, isang binata ang naglalakad sa dalampasigan nang papasabog na ang bukang-liwayway. Nasa unahan niya ang isang matandang babae, naglalakad din. Huminto ang matandang babae, yumuko, at may itinapon sa dagat. Ang pag-uugali na ito ay nagpapatuloy, ang matandang babae ay huminto at yumuko habang, dahan-dahan, ang binata ay nakakakuha.

Nagkita sila, at nakita ng binata ang nangyayari. Mayroong daan-daang starfish na nahuhulog sa dalampasigan, at isa-isang itinatapon ng matandang babae.

"Matanda, bakit ka nag-aaksaya ng labis na enerhiya dito?"

Ipinaliwanag ng matandang babae na, sa pagsikat ng araw, ang mga isdang-bituin na ito ay matutuyo at mamamatay kung hindi sila ibabalik sa karagatan. Ito ay may kaunting epekto sa binata.

“Mayroong milyun-milyong starfish sa libu-libong beach, at tiyak na sumasakit ang iyong likod! Paano ito nagkakaroon ng anumang pagkakaiba?"

Inabot ng matandang babae ang starfish na kakapulot pa lang niya at iniabot sa binata.

"Ito ay gumagawa ng isang pagkakaiba sa isang ito."

Ito ay gumagawa ng isang pagkakaiba. At ito ay hindi isang starfish, ito ay dose-dosenang milya ng mahalagang riparian habitat na ibinalik sa natural nitong estado. Natutuwa akong marinig ang kuwento ni Paul na umaabot sa mga dekada at natutuwa akong ibahagi ito sa iyo. Maglakad sa beach kasama namin.

M: Pakiramdam ay mahalaga na itakda ang entablado sa pamamagitan ng pagpapabahagi sa iyo tungkol sa iyong background sa labas ng aming talakayan sa paglilinis ng ilog ngayon.

Paul: Well, retired na ako as of just under two years ago. Ako, sa maikling bersyon, ay nag-engineered ng mga robotic assemblies para sa mga medikal na device – pagbuo ng hardware, pagsusulat ng software, paggawa ng lahat ng uri ng mga bagay sa isang catch-all na posisyon.

M: Tech! Nakakatuwang makita ang pagkakatugma ng isang lubhang teknikal na karera kapag ang iyong personal na buhay ay umiikot nang husto sa kalikasan. Maaari mo bang ipaliwanag iyon?

Paul: Nagsimula ang aking mga motivating factor noong bata pa ako, sa 9 o 10 taong gulang. Isinasama ako ng tatay ko sa mga canoe trip malapit sa aming tahanan sa Northern Illinois, pati na rin pababa sa Ozarks.

Pagkatapos, sa pamamagitan ng isang serye ng mga koneksyon bilang isang tinedyer, sumali ako sa isang grupo ng mga tao na nasa isang canoe trip mula Long Island hanggang sa Bering Strait. Ginugol ko ang mas magandang bahagi ng 4 na panahon ng pagsagwan sa kanila.

Ito ay isang kamangha-manghang karanasan. Noong panahong iyon, nakatira ako malapit sa pinagtagpo ng Des Plaines River at Salt Creek, ang pangunahing tributary nito sa Western suburbs ng Chicago. Naaalala ko, noong junior high at high school, nakakita ako ng mga palatandaan ng "huwag makipag-ugnayan sa ilog." Ang mga septic field ng mga tao ay direktang umaagos sa mga ilog – maaari kang makakita ng toilet paper doon at, ah, iba pang floaters.

Pagkatapos, sa pagpunta sa mga canoe trip na ito sa hilaga sa Canada, literal kaming uminom sa labas ng mga lawa at walang sinuman ang nagkasakit. Iyan ay isang malaking pagkakatugma doon mismo sa isang napakapormang edad. Ako ay 16 noong sumali ako sa kanila sa Northern Ontario at 19 noong narating namin ang Northern Saskatchewan.

M: Okay, so on one hand you have your career in technology, on the other hand you are out canoeing madalas. Ano ang nag-udyok sa iyong pundasyon ng grupong ito ng paglilinis ng Des Plaines River?

Paul: Ang ugat nito ay noong 2001, noong nag-canoe ako sa Des Plaines River sa Lake County, sa hilaga lamang ng kung saan ako lumaki. Nakasakay ako sa aking solong bangka nang maabutan ako ng isang mas malaking grupo ng mga paddlers na pababa ng ilog.

Sabay kaming nag-uusap at nagtatampisaw, naglalaro lang sa mga riffle. Hindi ko na nga matandaan kung namumulot ba kami ng basura, pero, sa dulo ng biyahe, isa sa mga tao ang lumapit sa akin. Alam kong nagtatrabaho sila sa Forest Preserve District, at sinabi nila sa akin na "kailangan ka namin sa aming mga programa sa paddle sport."

Kaya nag-volunteer ako. Ang gawain ay nagsasangkot ng pagtuturo ng canoeing at kayaking, at pagdadala sa pangkalahatang publiko sa ilog, isang programa sa pakikipagsapalaran. Napansin namin na ang ilog ay mukhang medyo basura at may mga lugar kung saan kailangan naming linisin ang mga jam jam. Kaya't sinimulan naming gawin iyon, at pagkatapos, noong 2008, may nagpasya na ang gawaing ito ay kailangang maging sarili nitong grupo, na hiwalay sa mga paddle support.

Ito ang naging Des Plaines River Stewardship Volunteers. Kami ay ang aming sariling maliit na grupo, ngunit nakakuha ng maraming suporta mula sa Forest Preserve District, na nagbigay sa amin ng mga tool at kagamitan at isang garahe upang mag-imbak ng mga bagay. Kahit na mayroon kaming pitong canoe na naibigay sa programa sa mga nakaraang taon. Maaaring hindi sila ang pinakamagandang canoe sa merkado, ngunit, tao, maaari silang kumuha ng pang-aabuso - at mahalaga iyon sa gawaing ito.

Kaya ayun napunta kami.

M: Isang bagay na nabanggit mo noong una tayong nag-chat ay tungkol sa matarik na pagbaba sa dami ng mga bagay na kailangan mong kunin sa ilog. Ano ang iyong mga iniisip kung paano ito nangyari?

Paul: Buweno, noong sinimulan naming gawin ito, aktibo kaming nagre-recruit mula sa mga pamayanan ng paddling. May mga kasama pa rin tayo ngayon mula noong 2008 simula.

Aalis kami sa ilog pagkatapos ng isang araw ng trabaho kasama ang mga bangka na puno ng basura – mga futon, pampainit ng tubig, malalaking gamit. Maaaring may isang tao sa isang tandem canoe at ang basura ay magiging napakataas na hindi mo makikita sa itaas.

Matagal na ang mga araw na iyon.

Mayroon lamang kaming dalawang araw sa taong ito kung saan nakakita kami ng malalaking bagay. Ngayon nakakita kami ng isang piraso sa paglalakbay na ito at isang piraso sa paglalakbay na iyon. Hindi kami lalabas na may mga canoe-load ng junk. At hindi lamang ang malalaking bagay, kundi pati na rin ang maliliit – mga plastic bag, fishermen's tackle, mga lalagyan ng inumin. Hindi na lang nila tinatapon ang buong ilog.

Ang nakikitang epekto ng hindi nakikita ang lahat ng basurang iyon ay napakatindi. Nagkomento ang mga tao kung gaano ito kaganda sa social media at sa ilog. At mayroong mga river otter na bumabalik sa nakalipas na ilang taon, pati na rin ang pagdami ng mga beaver at muskrat. Kaya iyon ay kasiya-siya para sa akin.

M: Gusto kong marinig iyon. Gusto mo bang ibahagi ang lawak ng iyong trabaho – gaya ng sa, ilang milya ang pinagtatrabahuhan ng iyong koponan?

Paul: Ang buong ilog, mula sa linya ng estado ng Wisconsin hanggang sa linya ng Cook County ay humigit-kumulang 33.5 milya. Mayroon kaming 71 mga tao sa aming pangkat ng boluntaryo ngayon, kasama ang ilan sa kanila, tulad ko, ay nasa labas sa buong taon na nagtampisaw sa iba't ibang bahagi ng ilog.

Kaya't mayroon tayong mga tao na nagsusuri sa buong ilog sa county sa buong taon. Kung may malaking basura o bagong log jam, iuulat ito sa akin at mapupunta sa iskedyul.

M: Sa ugat ng pagtali nito pabalik sa community-first stewardship, na-curious ako kung mayroon kang anumang words of wisdom para sa mga taong gustong maging bahagi ng isang bagay na tulad nito. Ano ang dapat nilang unang hakbang?

Paul: Ang pagboluntaryo sa isang itinatag na organisasyon ay palaging isang magandang unang hakbang. Kung gusto mong mag-branch out at gawin ang ginagawa mo na at may bago – mabuti, medyo mahirap para sa kanila na tumanggi.

"Mayroon kaming isang boluntaryo na gustong gawin ito? Hayaan mo na sila.”

Kung walang isang nangingibabaw na distrito o organisasyon, maaari mong simulan ang pag-aayos ng iyong sarili. Ilagay ito sa iyong lokal na pahayagan, sa iyong mga channel sa social media ng komunidad, lahat ng bagay na tulad niyan.

Mayroon na akong malinis na ilog na maaari kong palutangin. Naglabas kami ng 6,000 pounds ng basura sa isang taon at, kahit na may mas maraming boluntaryo, hindi man lang kami nakakuha ng 450 pounds noong 2022.

M: Mahigit sampung beses na pagbaba, wow. Sigurado akong gustung-gusto ng mga tao na marinig ang ilan sa iyong mga anekdota tungkol sa kung ano ang nakuha mo at ng iyong koponan.

Paul: [laughs] Napakaraming kakaibang bagay sa paglipas ng mga taon. Isang beses, nakakita kami ng sasakyan pagkatapos ng World War II na may makina tulad ng lawnmower. Sa isa pang pagkakataon ito ay isang 1948 Chevy. Naku, isang beses na natagpuan ng isang boluntaryo ang isang houseplant na iniuwi niya - ito ay umuunlad pa rin.

Isang kasiya-siyang araw na natatandaan kong malinaw na dumating noong 2013. Bumunot kami ng 41 gulong, at isang malaking tumpok ng iba pang mga labi. Kinailangan ito ng isang three-axle dump truck para ihakot ito palabas. Ito ay isang lumang dump site ng magsasaka at, nang maalis na namin iyon, huminto kami sa paghahanap ng mga gulong sa ibaba ng ilog – nakita namin ang lugar ng ninuno.

M: Alam kong miyembro ka ng Leave No Trace sa loob ng humigit-kumulang labinlimang taon – direktang nag-ugat ba iyan sa iyong trabaho sa Forest Preserve District?

Paul: Naging Leave No Trace member ako nang hiwalay sa gawaing Forest Preserve. Ngunit ang mga layunin ay malinaw na nakahanay. Ilang dekada ko na silang sinusundan, naku.

Sinundo ko ang mga tao. Hindi ako gumagawa ng mga rock cairn para ipaalam sa mga tao na nandoon ako. Ang Leave No Trace ay isang paraan ng pamumuhay, at ito ay isa na akong nabubuhay sa loob ng mga dekada.

Oh! Isa pang kuwento – noong nakarating kami sa isang tambak ng mga bahagi ng puno, isa sa mga lugar kung saan kinokolekta ang mga basura. May kung ano sa bangko, hindi ko masabi kung ano iyon kaya inabot ko ito at hinila palabas. Mabigat ito, at, habang nakatingin sa ibaba, nakita ko ang mukha ng tigre na nakatingin sa akin! Ito ay lubos na nakakatakot - isang tatlong talampakan ang haba na pinalamanan na hayop. Kaya, alam mo, igalang ang wildlife. Kahit mga peke.

M: Maraming salamat sa oras mo ngayon, Paul. Bago tayo pumunta, gusto kong itanong ito - kung mayroon ka lang isang pangungusap na ibabahagi sa mga tao, ano ang pangungusap na iyon?

Paul: Bumuo ng grupo ng paglilinis at gawin ito. Maaari kong pag-usapan ito nang maraming oras, ngunit, kung pakuluan ito hanggang sa isang pangungusap, sasagutin ko iyon.