The Des Plaines River’s Journey Back: Paul Klonowski’s Story

От более чем 6 000 фунтов мусора, извлеченного из воды десять лет назад, до менее 450 в прошлом году. От предупреждающих знаков "Не входить в реку" до пристанища для диких животных и гребцов. Очистка реки Дес-Плейнс, возглавляемая давним участником программы Leave No Trace Полом Клоновски (Paul Klonowski), не что иное, как замечательный процесс.

В этой истории об очистке реки Дес-Плейнз нет масштабной кампании по сбору средств или крупных инвестиций. Скорее, это история времени и усилий, приложенных в течение десятилетий сообществом энтузиастов активного отдыха и управляющих земельными ресурсами.

Это немалый подвиг, и, хотя борьба за сохранение окружающей среды ведется повсюду, мы должны отмечать подобные достижения. Для меня это реальная версия басни, которая часто встречается в любом виде гуманитарной деятельности. Скорее всего, вы уже слышали подобную историю.

В ней молодой человек гуляет по берегу моря на рассвете. Впереди него идет пожилая женщина, тоже гуляющая. Старуха останавливается, нагибается и бросает что-то в море. Так продолжается: старуха останавливается и нагибается, а молодой человек медленно догоняет ее.

Они встречаются, и молодой человек видит, что происходит. На пляже лежат сотни морских звезд, и старуха выбрасывает их одну за другой.

"Старуха, зачем ты тратишь столько сил на это?"

Старуха объясняет, что с восходом солнца эти морские звезды высохнут и погибнут, если их не вернуть в океан. На молодого человека это мало действует.

"На тысячах пляжей миллионы морских звезд, а у вас, наверное, болит спина! Как это может что-то изменить?"

Старуха протягивает молодому человеку морскую звезду, которую она только что подобрала.

"Это имеет значение для него".

Это многое меняет. И это не одна морская звезда, это десятки миль важнейшей тугайной среды обитания, возвращенной к своему естественному состоянию. Я был рад услышать историю Пола, длившуюся несколько десятилетий, и рад поделиться ею с вами. Прогуляйтесь по пляжу вместе с нами.

М: Мне кажется, что важно подвести итог, попросив вас рассказать о своей биографии, не связанной с нашей сегодняшней дискуссией об очистке реки.

Пол: Я вышел на пенсию чуть менее двух лет назад. В двух словах, я занимался разработкой роботизированных узлов для медицинских приборов - разрабатывал аппаратное обеспечение, писал программное обеспечение, делал всевозможные вещи, занимая универсальную должность.

М: Техника! Интересно наблюдать за сочетанием чрезвычайно технической карьеры с тем, что ваша личная жизнь так сильно вращается вокруг природы. Не могли бы вы объяснить это?

Пол: Моя мотивация началась еще в детстве, в возрасте 9 или 10 лет. Отец брал меня с собой в походы на каноэ в окрестностях нашего дома в Северном Иллинойсе, а также в Озаркс.

Затем, в подростковом возрасте, благодаря нескольким связям, я присоединился к группе людей, которые отправились в путешествие на каноэ от Лонг-Айленда до Берингова пролива. Я провел с ними большую часть четырех гребных сезонов.

Это был удивительный опыт. В то время я жил недалеко от места слияния реки Дес-Плейнс и Солт-Крик, ее главного притока, в западном пригороде Чикаго. Помню, как в младших и старших классах школы я видел знаки "не связываться с рекой". Септические поля людей сливались прямо в реки - там можно было найти туалетную бумагу и другие плавающие предметы.

Потом, отправляясь в походы на каноэ на север Канады, мы пили буквально из озер, и никто никогда не болел. Вот такое сопоставление в самом раннем возрасте. Мне было 16, когда я присоединился к ним в Северном Онтарио, и 19, когда мы добрались до Северного Саскачевана.

М: Итак, с одной стороны, вы занимаетесь технологиями, а с другой - часто плаваете на каноэ. Что послужило толчком к созданию группы по очистке реки Дес-Плейнз?

Пол: Все началось в 2001 году, когда я плыл на каноэ по реке Дес-Плейнс в округе Лейк, к северу от места, где я вырос. Я плыл в одиночном каноэ, когда меня обогнала большая группа гребцов, спускавшихся вниз по реке.

Мы разговаривали и гребли вместе, просто играя в реке. Я даже не помню, собирали ли мы мусор, но в конце поездки один из людей подошел ко мне. Я знал, что они работают в Лесном заповеднике, и они сказали мне: "Ты нужен нам в наших программах по гребле".

Поэтому я стал волонтером. Работа заключалась в обучении гребле на каноэ и байдарках, а также в проведении походов по реке для широкой публики - по сути, это была программа приключений. Мы заметили, что река выглядит довольно замусоренной и есть места, где нужно расчищать заторы из бревен. Мы начали этим заниматься, а потом, в 2008 году, кто-то решил, что эта работа должна быть отдельной группой, отдельной от "Поддержки весла".

Так появилась организация Des Plaines River Stewardship Volunteers. Мы были своей маленькой группой, но получили большую поддержку от Лесного заповедника, который предоставил нам инструменты и оборудование, а также гараж для хранения вещей. За эти годы мы даже получили в дар семь каноэ. Может быть, это и не самые красивые каноэ на рынке, но они выдерживают издевательства, а это очень важно в такой работе.

Вот так мы и начали.

М: Во время нашего первого разговора вы упомянули о резком сокращении количества вещей, которые вам приходится выбирать из реки. Что вы думаете о том, как это произошло?

Пол: Когда мы начинали заниматься этим, мы активно набирали людей из сообществ любителей гребли. У нас и сегодня есть люди, которые начинали в 2008 году.

После рабочего дня мы выходили из реки с байдарками, доверху набитыми хламом - футонами, водонагревателями, всякой всячиной. В тандемном каноэ мог находиться один человек, а мусора было столько, что его не было видно сверху.

Те времена давно прошли.

В этом году у нас было всего два дня, когда мы находили крупные предметы. Теперь мы находим по одному предмету в этой поездке и по одному в той. Мы не выходим с каноэ, нагруженными всяким хламом. И не только крупный, но и мелкий - пластиковые пакеты, рыболовные снасти, контейнеры для напитков. Они больше не засоряют всю реку.

Видимый эффект от отсутствия всего этого хлама просто огромен. В социальных сетях и на реке люди отмечают, как прекрасно все выглядит. За последние несколько лет сюда вернулись речные выдры, а также увеличилось количество бобров и ондатр. Так что меня это радует.

М: Мне нравится это слышать. Не могли бы вы рассказать о масштабах вашей работы - например, над сколькими милями работает ваша команда?

Пол: Вся река от границы штата Висконсин до границы округа Кук составляет около 33,5 миль. Сейчас в нашей команде волонтеров 71 человек, и некоторые из них, как я, круглый год ходят на веслах по разным участкам реки.

Поэтому у нас есть люди, которые круглый год обследуют всю длину реки в округе. Если там есть крупный мусор или новый затор, об этом сообщается мне, и это попадает в график.

М.: В связи с тем, что это снова связано с управлением, ориентированным на сообщество, мне было бы интересно узнать, есть ли у вас какие-нибудь мудрые слова для тех, кто хочет стать частью чего-то подобного. Каким должен быть их первый шаг?

Пол: Волонтерство в уже существующей организации - это всегда хороший первый шаг. Если потом вы захотите расширить сферу деятельности и заняться тем, чем вы уже занимались, и чем-то новым - что ж, им будет довольно сложно отказать.

"У нас есть доброволец, который хочет это сделать? Отпустите их".

Если у вас нет какого-то района или организации, вы можете начать организовываться сами. Разместите объявление в местной газете, на каналах социальных сетей вашего сообщества, и все в таком духе.

Теперь у меня есть чистая река, по которой я могу сплавляться. В один год мы вывезли 6 000 фунтов мусора, а в 2022 году, даже с большим количеством добровольцев, мы не смогли убрать и 450 фунтов.

М: Более чем десятикратное уменьшение, вот это да. Я уверен, что люди с удовольствием послушали бы некоторые из ваших анекдотов о том, что вы и ваша команда извлекли.

Пол: [смеется]. За эти годы было столько странных вещей. Однажды мы нашли автомобиль времен Второй мировой войны с двигателем, похожим на газонокосилку. В другой раз это был "Шевроле" 1948 года. А однажды волонтер нашла комнатное растение, которое забрала домой - оно до сих пор процветает.

День, который я помню очень хорошо, произошел в 2013 году. Мы вытащили 41 шину и огромную кучу другого мусора. Чтобы вывезти их, потребовался трехосный самосвал. Это была старая фермерская свалка, и как только мы ее расчистили, мы перестали находить шины дальше по течению реки - мы нашли место-прародительницу.

М: Я знаю, что вы являетесь членом организации Leave No Trace уже около пятнадцати лет - это напрямую связано с вашей работой в Лесном заповеднике?

Пол: Я стал участником программы Leave No Trace независимо от работы в Лесном заповеднике. Но цели, очевидно, совпадают. Я следую им уже несколько десятилетий.

Я убираю за людьми. Я не строю каменные каирны, чтобы люди знали, что я здесь был. Leave No Trace - это стиль жизни, и я живу им уже несколько десятилетий.

О! Еще одна история - однажды мы наткнулись на кучу частей деревьев, одну из тех, где скапливается мусор. В банке что-то было, я не мог понять, что именно, поэтому потянулся вниз и вытащил это. Оно было тяжелым, и, посмотрев вниз, я увидел, что на меня смотрит тигриная морда! Это было очень страшно - чучело длиной в три фута. Так что, знаете ли, уважайте диких животных. Даже ненастоящих.

М: Большое спасибо, что уделили нам время, Пол. Прежде чем мы уйдем, я хотел бы спросить вот о чем - если бы у вас было только одно предложение, которым вы могли бы поделиться с людьми, каким бы оно было?

Пол: Организуйте группу по уборке и идите делать это. Я мог бы говорить об этом часами, но, сведя все к одному предложению, я остановлюсь на этом.