Cocó de animais selvagens versus cocó de cão: Explicação

Estes Park, CO: No início deste ano, os investigadores do Parque Nacional das Montanhas Rochosas, no Colorado, foram brindados com descobertas empolgantes, quando amostras de excrementos de urso misturadas com solo na estufa do parque produziram mais de 1.200 plântulas de uva do Oregon e Chokecherry. O número espantoso de plântulas que germinaram da mistura fértil de excrementos de urso e solo forneceu uma prova ainda maior da interdependência das espécies que vivem no ecossistema das Montanhas Rochosas. De acordo com os investigadores, as sementes têm muito mais probabilidades de germinar depois de passarem pelo sistema interno do urso do que se simplesmente caíssem da planta. Isto deve-se ao facto de as sementes de plantas como o Chokecherry terem um revestimento espesso e durável que precisa de ser decomposto para que a semente germine - um serviço que o estômago do urso executa extraordinariamente bem.

Do ponto de vista da Leave No Trace, consideramos estes resultados interessantes por várias razões. Em parte, os resultados são muito, muito fixes. Gostamos de ouvir falar de estudos que mostram como diferentes espécies trabalham em conjunto num ecossistema para sobreviver e prosperar. Mais importante ainda, achamos que isto dá uma excelente resposta à velha questão: Porque é que os animais selvagens podem fazer cocó na floresta, mas o meu cão não?

Estudos como este mostram claramente que os dejectos dos animais selvagens proporcionam um benefício essencial para o ecossistema. Os animais selvagens estão a consumir recursos e nutrientes do ecossistema e, em seguida, devolvem prontamente esses mesmos recursos e nutrientes. Essencialmente, o sistema é um ciclo fechado, sem ganho ou perda líquida de nutrientes ou recursos.

Quando começamos a adicionar nutrientes provenientes dos dejectos dos animais de estimação, o equilíbrio do ecossistema fica desequilibrado. É provável que os nossos cães não estejam a comer uvas do Oregon, chokecherry ou outras plantas nativas dos ecossistemas em que deixam os seus dejectos, mas sim a comer alimentos para animais de estimação ricos em nutrientes, concebidos para lhes dar uma dieta completa e saudável. Infelizmente, estes mesmos alimentos para animais de estimação resultam num excesso de nutrientes nos nossos espaços exteriores se os dejectos dos animais de estimação não forem recolhidos.

Os dejectos dos animais de estimação acrescentam ao ambiente nutrientes em excesso, como o azoto e o fósforo. O excesso destes nutrientes em muitos ecossistemas cria condições instáveis que permitem a proliferação de algas nos nossos rios, lagos e ribeiros, e cria um habitat fácil para o crescimento de ervas daninhas invasoras.

Embora seja fácil para nós dizer: "Bem, é só o meu cão a fazer cocó na floresta", sabemos que o Leave No Trace tem sempre a ver com o nosso impacto cumulativo. Nos EUA, 83 milhões de cães de estimação produzem 10,6 milhões de toneladas (ou seja, 21.200.000.000 libras) de cocó todos os anos, cada libra adicionando nutrientes em excesso ao ecossistema se os resíduos não forem eliminados corretamente.

Ser proprietário responsável de um animal de estimação significa fazer o nosso "doody" para apanhar os seus dejectos. Os dejectos dos animais de estimação podem ser ensacados e embalados ou, em ambientes de interior, podem ser depositados num buraco de 6-8″ de profundidade a pelo menos 200 pés (70 passos grandes) de distância de quaisquer fontes de água.

Não deixar rasto Donielle Stevens e Aaron Hussmann fazem parte do Programa de Treinadores Viajantes Subaru/Leave No Trace 2017, que oferece educação móvel gratuita para comunidades em todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen e Smartwool.