Caca de animales salvajes frente a caca de perro: Explicado

Estes Park, CO: A principios de este año, los investigadores del Parque Nacional de las Montañas Rocosas de Colorado se encontraron con interesantes hallazgos cuando las muestras de excrementos de oso mezcladas con tierra en el invernadero del Parque produjeron más de 1.200 plántulas de uva de Oregón y Chokecherry. El asombroso número de plántulas que germinaron de la fértil mezcla de excrementos de oso y tierra demostró aún más la interdependencia de las especies que viven en el ecosistema de las Montañas Rocosas. Según los investigadores, es mucho más probable que las plántulas germinen después de pasar por el sistema interno de un oso en comparación con la simple caída de la planta. Esto se debe a que las semillas de plantas como el cerezo Chokecherry tienen una cubierta gruesa y duradera que hay que romper para que germinen, un servicio que el estómago del oso realiza extraordinariamente bien.

Desde la perspectiva de Leave No Trace, estos resultados nos parecen emocionantes por varias razones. En parte, los resultados son muy, muy interesantes. Nos encantan los estudios que muestran cómo las distintas especies colaboran en un ecosistema para sobrevivir y prosperar. Y lo que es más importante, creemos que esto da una excelente respuesta a la vieja pregunta: ¿Por qué la fauna silvestre puede hacer caca en el bosque y mi perro no?

De estudios como éste se desprende claramente que los excrementos de los animales salvajes aportan un beneficio esencial al ecosistema. Los animales salvajes consumen recursos y nutrientes del ecosistema y los devuelven rápidamente. Esencialmente, el sistema es un bucle cerrado sin ganancia ni pérdida neta de nutrientes o recursos.

Cuando empezamos a añadir nutrientes procedentes de los excrementos de las mascotas, el equilibrio del ecosistema se desequilibra. Lo más probable es que nuestros perros no se alimenten de uvas de Oregón, cerezos u otras plantas autóctonas de los ecosistemas en los que dejan sus excrementos, sino de alimentos para mascotas ricos en nutrientes diseñados para proporcionarles una dieta completa y saludable. Desgraciadamente, estos mismos alimentos generan un exceso de nutrientes en nuestros espacios exteriores si no se recogen sus excrementos.

Los excrementos de animales domésticos aportan al medio ambiente un exceso de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo. El exceso de estos nutrientes en muchos ecosistemas crea condiciones inestables que permiten la proliferación de algas que enturbian nuestros ríos, lagos y arroyos, y crean un hábitat fácil para el crecimiento de malas hierbas invasoras.

Aunque nos resulte fácil decir: "Bueno, es sólo mi perro el que hace caca en el bosque", sabemos que el concepto de "No dejar rastro" se refiere siempre a nuestro impacto acumulativo. En EE.UU., 83 millones de perros producen 10,6 millones de toneladas de caca al año, cada una de las cuales aporta un exceso de nutrientes al ecosistema si los residuos no se eliminan adecuadamente.

La tenencia responsable de animales de compañía implica recoger sus excrementos. Los excrementos se pueden embolsar y empaquetar o, en entornos de montaña, se pueden depositar en un agujero de 6-8″ de profundidad a una distancia mínima de 200 pies (70 pasos grandes) de cualquier fuente de agua.

No dejar rastro Donielle Stevens y Aaron Hussmann forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2017, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen y Smartwool.