Benefícios da Llama Pack Stock

San Antonio, TX:

Lhama na América do Norte

A lhama, nativa da alta puna dos Andes sul-americanos, é relativamente nova na América do Norte. A importação de lhamas para a América do Norte nos anos 1800 era comum apenas para exposições em zoológicos e animais exóticos. No entanto, no início dos anos 70, alguns criadores privados começaram a reconhecer as qualidades únicas da lhama como um animal alternativo para animais de estimação/acompanhamento e animais de carga. A dinâmica do mercado começou a crescer e, no final dos anos 70, listas de espera de dois anos eram comuns para a maioria dos criadores. Atualmente, o rebanho de lamas dos EUA ultrapassa os 100.000 animais.

O que faz com que as lhamas sejam óptimas para o interior do país?

Os camelídeos, antepassados dos actuais lamas, não continuaram a tendência evolutiva bem estabelecida de desenvolvimento do pé. Enquanto outros animais evoluíram de digitígrado (andar sobre os dedos dos pés, como o gato ou o cão) para ungulígrado (andar sobre as pontas dos dedos dos pés, como um cavalo ou um veado), os camelídeos passaram de digitígrado para quase ungulígrado e depois voltaram a digitígrado. O desenvolvimento do pé que ocorreu foi um pé digitígrado com uma grande área de superfície em contacto com a terra. O pé largo significa que são extremamente estáveis e seguros, têm unhas nos dedos que proporcionam tração na neve e na lama, e a sua almofada macia significa que o impacto do pé da lama no solo frágil é mínimo.

As lhamas caminham de uma forma distinta, movendo os pés do mesmo lado do corpo para a frente ao mesmo tempo. Isto permite que a lhama percorra mais distância com menos energia. Evolutivamente, esta caraterística provavelmente desenvolveu-se nas montanhas andinas, onde a vegetação escassa significava que as lhamas precisavam de percorrer grandes distâncias para encontrar comida. Além disso, para sobreviver com rações escassas, o metabolismo da lhama tornou-se muito eficiente. Os seus três estômagos significam que se dão bem com alimentos pobres em proteínas, como agulhas de pinheiro, juncos e arbustos que mordiscam ao longo do trilho.

As lhamas passaram os seus anos de desenvolvimento a pastar na puna alta. Nestas altitudes, o oxigénio é escasso; consequentemente, a lhama tem uma estrutura sanguínea única para lidar com a deficiência de oxigénio, o que lhe permite funcionar eficazmente como animal de carga, mesmo em altitudes elevadas.

As lhamas são elogiadas por serem calmas e fiáveis em situações de grande stress. Embora muitas pessoas apontem para os hábitos de cuspir das lhamas, os treinadores sabem que a maioria dos cuspes de lhamas ocorre muito raramente e em direção a outras lhamas para acabar com disputas. Elas não mordem e raramente dão pontapés, e as lhamas têm um grande instinto de pastoreio, o que significa que elas não fogem. A maioria dos tratadores possui pelo menos duas lhamas para manter esses animais de pastoreio felizes. São conhecidas nos trilhos por se manterem calmas quando se ouvem ou vêem ruídos altos e animais selvagens.

As lamas têm sentidos apurados e podem ser úteis para a patrulha nocturna quando se acampa em território de ursos. Quando vêem, ouvem ou cheiram o perigo, fazem frequentemente soar um alarme suficientemente alto para acordar o mais descansado dos sonâmbulos.

Benefícios ambientais das lhamas:

- Pesam apenas 300-400 libras
- Os pés permitem distribuir o peso por uma área maior, causando menos compactação do solo
- Podem percorrer trilhos extremamente estreitos sem esmagar a vegetação lateral
- Causam menos erosão do que os cavalos e o seu impacto é semelhante ao dos caminhantes
- Comem muitas coisas diferentes, como gramíneas, folhas, galhos e ervas daninhas, o que reduz o impacto sobre as plantas nativas, embora seja necessário consultar o gestor do território para saber quais são os requisitos de alimentação das lhamas (ou seja, alimentação certificada sem ervas daninhas, se o pastoreio é permitido, etc.)
- Não precisam de tanta água (mas traga bastante para a sua mochila de lhamas!)
- O esterco é pequeno e pode ser facilmente espalhado com uma bota ou pá
- São resistentes às principais doenças do gado
- São silenciosos durante as caminhadas e não incomodam os outros visitantes

Estes benefícios significam que a utilização de animais de carga de lama se tornou popular para transportar provisões para os caminhantes do interior, são utilizados por caçadores para embalar uma grande variedade de caça e pelo Serviço Florestal e gestores de terras para transportar serras e outro equipamento para limpar e construir trilhos de longa duração.

Como as lhamas são relativamente novas no cenário das caminhadas na América do Norte, os proprietários devem ser instruídos quanto aos seus cuidados e manuseio nos trilhos. Por mais discretas e de baixo impacto que as lhamas sejam, elas ainda podem ter um efeito adverso no ambiente se não forem manuseadas adequadamente.

Para obter dicas sobre como minimizar o seu impacto ao conduzir lhamas de carga, consulte o nosso Guia de utilização de lhamas no interior do país.

Fontes:

http://rattlesnakeridgeranch.com/documents/ILA_hikingimpact.pdf

http://scholarworks.umt.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=8404&context=etd

http://www.llamapack.com/text/packanimals.html