O caso da reutilização antes da reciclagem

À medida que as cadeias globais de produção e de fornecimento a retalho são tributadas, a falta de um fornecimento estável de bens de consumo aumentou a necessidade de prolongar a vida útil dos produtos que compramos. Esta é uma oportunidade para nos tornarmos administradores dos nossos próprios bens, uma vez que a frugalidade, o cuidado e a reparação estão a tornar-se cada vez mais relevantes para os nossos hábitos de compra. 

A iniciativa "Leave No Trace" permite que as pessoas façam escolhas ambientais éticas sempre que possível. As pessoas são encorajadas a "planear com antecedência e a preparar-se" ao ar livre e também quando tomam decisões quotidianas, uma vez que todas estas escolhas têm impacto no ambiente. Planear a reutilização ou a reparação de um artigo em vez de comprar algo novo é quase sempre uma opção mais sustentável, uma vez que a utilização de artigos durante mais tempo reduz os fluxos de resíduos tanto a nível local como global, reduzindo o seu impacto individual no planeta.

Os três R's da reciclagem: reduzir, reutilizar e reciclar é uma das mensagens mais reconhecidas globalmente relacionadas com a sustentabilidade, mas muitas pessoas ignoram o facto de estas práticas serem colocadas numa ordem específica. Embora a reciclagem seja preferível a deitar os resíduos no lixo, não é tão eficaz como evitar a criação de resíduos em primeiro lugar.

A reciclagem reduz a necessidade de extração de matérias-primas, o que reduz a energia necessária para a produção, os danos ecológicos causados pela exploração mineira ou perfuração e evita que os materiais sejam depositados em aterros. No entanto, o transporte, a triagem e a incineração para a criação de novos artigos a partir de materiais recicláveis continuam a exigir energia e recursos. Mesmo que os resíduos sejam colocados num ecoponto, 22% dos materiais reciclados são inutilizáveis devido à contaminação e à falta de infra-estruturas, e apenas 9% dos plásticos a nível mundial são totalmente reciclados.

A reutilização de um artigo é preferível à reciclagem porque os custos e recursos necessários para a eliminação são adiados, minimizando os custos externos para o ambiente e os fluxos de resíduos. Dê uma segunda oportunidade aos artigos que tem em sua posse: mesmo os artigos descartáveis, como garrafas de plástico e recipientes para alimentos, podem ser reutilizados para reforçar os seus esforços de sustentabilidade em casa. 

A capacidade de manter ou reutilizar um artigo antes de o deitar fora tem o maior impacto na longevidade desse produto. Um exemplo fácil é a reutilização de frascos de molho de massa ou de salsa, uma vez que podem ser utilizados novamente para armazenar alimentos a granel, recipientes para restos de comida, copos para beber, vasos para flores, organização de peças pequenas e muitas outras utilizações. O vidro é infinitamente reutilizável e não tóxico, e pode substituir muitos objectos domésticos que, de outra forma, seriam comprados novos. Se uma costura sair das suas calças de ganga,

considere a possibilidade de as coser ou de as levar a um alfaiate para serem reparadas em vez de as deitar fora. As roupas e tecidos velhos são outro artigo fácil de reutilizar, uma vez que podem ser utilizados para remendar e prolongar a vida de outras roupas, ou podem ser transformados em panos laváveis para uma limpeza sem resíduos. Mesmo uma camisa de algodão rasgada pode ser cortada em muitos panos reutilizáveis, substituindo potencialmente dezenas de rolos de papel de cozinha em sua casa.

Este prolongamento da vida útil de um artigo reduz o consumo adicional e diminui a energia e os recursos necessários para uma eliminação adequada, reduzindo consideravelmente o seu impacto. A reutilização é uma oportunidade para ser criativo, poupar dinheiro e fazer uma boa ação para o planeta.