O caso da eliminação correcta dos resíduos domésticos

Os resíduos estão atualmente a poluir todos os aspectos do nosso ambiente: a água que bebemos, os alimentos que comemos e o ar que respiramos. Os cientistas encontraram microplásticos nos locais mais remotos da Terra, desde a neve da Antárctida até à areia do deserto do Sara. Em média, os americanos produzem cerca de 1,5 kg de lixo por pessoa, por dia. 

O princípio "Não deixar rasto", "Eliminar o lixo corretamente", é um conceito vital para a gestão ambiental, seja na natureza ou no seu bairro. A próxima geração terá a tarefa de lidar com as imensas quantidades de lixo que continuam a acumular-se.

A eliminação do lixo, normalmente num aterro ou através de incineração, liberta gases com efeito de estufa e substâncias químicas tóxicas para a atmosfera, para as massas de água e lençóis freáticos próximos e para o solo. De todos os objectos deitados fora, cerca de 53% são enviados para um aterro. O resto é reciclado, compostado ou queimado para produzir energia. Idealmente, deveríamos estar a trabalhar para desviar muito mais dos nossos resíduos dos aterros, uma vez que muito do que lá vai parar pode ser reparado, reutilizado, reciclado ou compostado. A menos que desafiemos os sistemas de eliminação de resíduos nas nossas casas e comunidades, fazendo mudanças pessoais e exercendo pressão para a criação de novas infra-estruturas, como a compostagem comunitária, esta realidade não mudará. 

São Francisco é uma cidade que lidera o caminho para o desvio de aterros sanitários. A cidade foi a primeira a implementar políticas que exigem a compostagem e a reciclagem, para além de proibir materiais como sacos de plástico de supermercado e recipientes de esferovite para levar para casa. Outras cidades estão a seguir trajectórias semelhantes, como Boulder, no Colorado, e Austin, no Texas. Até a cidade de Nova Iorque iniciou a sua transição para o desperdício zero. À medida que as cidades dão prioridade à criação de sistemas de resíduos zero, as infra-estruturas de recolha de lixo, reciclagem e compostagem industrial continuarão a melhorar e estes projectos podem servir de modelo para outras comunidades.

Quando a China anunciou que deixaria de importar materiais recicláveis, como o plástico, dos EUA e da Europa, o mercado global de reciclagem foi afetado. Juntamente com a falta de infra-estruturas de reciclagem em muitas áreas dos EUA, é imperativo garantir que está a eliminar os seus materiais recicláveis de forma adequada. A contaminação da reciclagem, que ocorre quando materiais não recicláveis são misturados com itens recicláveis, arruína aproximadamente 25% dos materiais reciclados. A contaminação desperdiça toneladas de materiais valiosos todos os anos e pode ser extremamente dispendiosa para as instalações de reciclagem, uma vez que os trabalhadores têm de mitigar mais contaminação e danos no equipamento.

 Podemos evitar estes impactos aprendendo tudo o que pudermos sobre as infra-estruturas de resíduos disponíveis na nossa comunidade. É essencial desviar o máximo possível dos nossos resíduos domésticos dos aterros através da reciclagem e da compostagem, e as acções pessoais podem ter um impacto positivo e cumulativo significativo no ambiente. Além disso, chamar a atenção dos vizinhos e amigos, bem como dos líderes da sua comunidade, para estas questões pode levar a melhorias duradouras. Ao eliminar corretamente os resíduos domésticos, está a fazer a sua parte para minimizar os impactos nocivos dos resíduos e construir uma economia mais circular.