A pergunta que arde: O nosso complexo de salvadores está a matar a vida selvagem?

Em maio, um visitante do Parque Nacional de Yellowstone parou e observou uma cria de bisão a lutar para atravessar o rio Lamar. A cria tinha-se separado da manada quando tentava atravessar a massa de água movimentada. O visitante, numa aparente tentativa de salvamento, aproximou-se da cria e empurrou-a para a margem do rio e para a estrada.

Embora as suas intenções pudessem ter sido boas, o manuseamento humano da cria recém-nascida fez com que a manada rejeitasse o bisão bebé. Os guardas do parque fizeram várias tentativas para reconciliar a cria com a manada, sem sucesso. Infelizmente, a cria continuou a aproximar-se das pessoas e dos automobilistas após o incidente, constituindo uma ameaça para os visitantes e fazendo com que o pessoal do Serviço Nacional de Parques fosse obrigado a abater o bisonte bebé. 

A decisão dos guardas florestais de eutanasiar o bisonte em vez de o enviar para um santuário deveu-se a regulamentos estatais e federais que proíbem a transferência de bisontes para fora de Yellowstone, exceto para investigação científica ou processamento de carne. O visitante em questão foi condenado a uma multa de 500 dólares e a um pagamento de 500 dólares ao fundo de proteção da vida selvagem de Yellowstone pelo seu envolvimento na morte da cria. 

Este incidente não é a primeira vez que um bisonte bebé morre devido à interferência de um turista. Em 2016, um pai e um filho que viajavam do Canadá para Yellowstone notaram um cria de bisonte a tremer e decidiram carregá-lo para a parte de trás do seu carro. A cria foi subsequentemente rejeitada pela sua manada após o envolvimento humano e o pessoal de Yellowstone foi forçado a eutanasiar o bisão bebé.

São inúmeros os incidentes que se seguem a esta história de pessoas bem intencionadas que pretendem salvar a vida selvagem e que, por acaso, causam mais danos do que benefícios. De facto, não são apenas as crias de bisontes que são prejudicadas. Em 2010, uma cria de foca foi "resgatada" por um casal em Westport depois de ter sido encontrado sozinho na praia. O que o casal não sabia era que as focas costumam deixar as crias em terra quando andam à procura de comida e, muito provavelmente, a cria teria ficado bem se a tivessem deixado em paz. Em vez disso, a foca bebé passou por meses de reabilitação às mãos da PAWS antes de regressar ao oceano.

Estes incidentes contínuos de interferência humana em domínios selvagens levantam a questão: será que o nosso complexo salvador está a matar a vida selvagem? É justo assumir que a maioria destes salvamentos foi efectuada por indivíduos bem intencionados, embora mal informados. Embora pareça cruel, é importante lembrar que esses animais são selvagens e, portanto, fazem parte do círculo mais amplo da vida.

Yellowstone estima que, em média, 25% das crias de bisontes que nascem em cada estação morrem, não havendo necessidade de interferência humana para aumentar esses números. De facto, estes incidentes servem como um bom lembrete para deixar a vida selvagem em paz. De acordo com as directrizes de Yellowstone, todos os visitantes devem manter-se a 25 metros de distância dos bisontes durante a visita e a 100 metros de distância dos ursos e lobos, para segurança dos humanos e da vida selvagem em questão. 

Se tiver curiosidade em saber como medir essa distância, o truque do polegar "Não deixar rasto" é um ótimo ponto de referência.

Quando é que se deve dar uma ajuda à vida selvagem? Há algumas circunstâncias em que é correto envolver-se em qualquer salvamento de animais. A Humane Society elaborou uma lista para todos os que têm curiosidade em saber quando é altura de ser um salvador ou não, incluindo:

• O animal é trazido até si por um cão ou gato.
• Uma ave está sem penas ou quase sem penas e no chão.
• O animal está a tremer.
• Há um pai morto por perto.
• O animal está a chorar e a vaguear durante todo o dia.
• O animal apresenta sinais de ferimentos:
  • É óbvio que têm um membro partido.
  • Há indícios de hemorragia.
  • Vê-se uma assimetria evidente: Os dois olhos parecem claros? As duas asas ou pares de pernas são semelhantes?

Mesmo nestes casos, o melhor cenário é não se envolver diretamente, mas contactar um centro de vida selvagem local ou um reabilitador de vida selvagem para obter mais orientações e conselhos. Quer seja bem intencionada ou não, a vida selvagem é selvagem por uma razão e o envolvimento humano geralmente é mais prejudicial do que benéfico. Pode saber mais sobre como apoiar interacções saudáveis com a vida selvagem à maneira do Leave No Trace aqui.