A ética de não deixar rasto faz uma diferença significativa?

Boulder, CO: Durante mais de duas décadas, o Leave No Trace Center for Outdoor Ethics tem trabalhado para ensinar competências ao ar livre e os princípios de comportamentos conscientes às pessoas que se aventuram no mundo natural.

Com o aumento das ameaças maciças às áreas naturais - como a poluição da água, a perda de espécies e o declínio dos habitats florestais - há uma clara necessidade de agir e ajudar a proteger o planeta. Os entusiastas da vida ao ar livre podem sentir-se tentados a atribuir a culpa da degradação dos recursos à poluição industrial ou ao desenvolvimento do território em grande escala, mas, na verdade, os impactos colectivos dos visitantes humanos são substanciais.

"Um dos maiores equívocos com que nos deparamos é a ideia de que uma única pessoa que passa algum tempo na floresta ou num rio não pode causar problemas graves", afirma Ben Lawhon, Diretor de Educação do Leave No Trace Center for Outdoor Ethics. Outro mal-entendido é que uma pessoa não pode fazer muita diferença ao pôr em prática o Leave No Trace. "Os impactos ao ar livre são individuais e cumulativos; somam-se ao longo do tempo. Isso significa que se uma só pessoa fizer uma ou duas coisas para minimizar o seu impacto individual num determinado passeio, essa pessoa está de facto a fazer uma diferença positiva para os nossos recursos recreativos comuns", afirma Lawhon.

Fotografia: O rio Kern, na Califórnia, foi um dos locais de interesse em 2016. 

Quem duvidar da importância dos impactos das actividades recreativas só precisa de considerar o exemplo dos incêndios florestais. "Cerca de 90% dos incêndios florestais nos Estados Unidos são causados por seres humanos", de acordo com o Serviço Nacional de Parques. O NPS atribui"fogueiras deixadas sem vigilância, a queima de detritos, cigarros descartados por negligência e actos intencionais de fogo posto" como as principais causas dos incêndios florestais.

Embora os incêndios representem uma ameaça clara e dramática para os locais naturais, existem muitas outras áreas de preocupação que uma ética de ar livre sem deixar rasto aborda, incluindo problemas graves como estes:

• As espécies invasoras estão entre as quatro ameaças mais críticas aos ecossistemas do país, de acordo com o Serviço Florestal do USDA. A agência está a levar a cabo campanhas educativas - incluindo os Sete Princípios de Não Deixar Rasto - junto de caçadores, pescadores e outras pessoas que praticam actividades ao ar livre para aumentar a sensibilização para o modo como as actividades humanas podem contribuir para a propagação destes invasores destrutivos, que são muitas vezes transportados sem o saber pelos visitantes humanos.
• Uma análise científica recente de uma secção remota do Parque Nacional das Montanhas Rochosas do Colorado concluiu que os caminhantes e os observadores eram a fonte mais provável de uma variedade de contaminantes - incluindo25 compostos farmacêuticos - encontrados no rio South Platte. Os produtos químicos incluíam anticoncepcionais humanos, bem como componentes de medicamentos para o coração, para a diabetes e para o controlo da tensão arterial. Estes compostos podem ser transferidos para o ambiente através da eliminação incorrecta de resíduos humanos e é provável que se desloquem muito a jusante, uma vez que são altamente duráveis.
• As actividades humanas afectam as populações de vida selvagem ao perturbarem os animais, degradarem o habitat e atraírem os animais para situações de conflito com os seres humanos, muitas vezes em resultado de armazenamento inadequado de alimentos e lixo. Os ursos castanhos e pretos encontram-se entre as espécies vulneráveis - as interacções com os visitantes humanos contribuem para deslocações significativas e alterações nos padrões de nutrição das populações de ursos.
• O Serviço Nacional de Parques calcula que, em 2016, se registaram mais de 300 milhões de visitas às suas propriedades, que incluem alguns dos ambientes mais imaculados da América. Em todas as terras públicas, a economia de recreação ao ar livre dos EUA está estimada em 646 mil milhões de dólares, o que é maior do que os sectores automóvel ou farmacêutico. Todas essas pessoas que se divertem em ambientes ao ar livre criam uma necessidade acentuada de orientação e formação eficazes da Leave No Trace.

- Mark Eller é o Diretor das Fundações do Leave No Trace Center for Outdoor Ethics.