Um urso faz cocó na floresta? Claro que sim! Mas se o fizer, enterre-o ou embale-o.

Parque Nacional das Montanhas Guadalupe, TX: Esta semana acampámos no remoto e deslumbrante interior das Montanhas Guadalupe; o outono estava no ar, as folhas tinham cores vibrantes e tínhamos noites estreladas. Infelizmente, encontrámos dejectos humanos perto do nosso parque de campismo no interior do parque. Já vimos demasiados impactos da eliminação incorrecta de dejectos humanos quando viajamos pelo país como Subaru/Leave No Trace Traveling Trainers; desde flores de papel higiénico, cocó com uma simples pedra colocada em cima, até cocó ao lado do trilho. A questão estética negativa, por si só, é muitas vezes excessiva, mas também é preciso considerar a possibilidade de os dejectos entrarem numa fonte de água ou a transmissão de doenças por animais e insectos. Compreendemos que quando temos de ir, temos de ir e que algumas pessoas podem não saber por que razão é importante eliminar corretamente os seus resíduos sólidos humanos ou como o fazer. É comum perguntarem-nos porque é que os animais podem fazer cocó na floresta, mas não as pessoas ou os nossos cães. As pessoas dirão: "um urso é um animal, eu sou um animal, qual é a diferença?"

Dependendo da atividade no interior do país, os viajantes utilizarão normalmente a mesma área, desde uma praia numa viagem fluvial até uma área plana a 200 pés de uma fonte de água perto da rota de subida de uma montanha. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, uma pessoa produz, em média, 1,1 kg de dejectos humanos por dia. Há milhões de visitantes nas nossas terras públicas nacionais todos os anos (ver abaixo os números de utilização das terras dos parques federais e estatais) e, com tantas pessoas a utilizar as nossas terras públicas, haveria uma grande quantidade de dejectos humanos nas nossas áreas preferidas se todos eliminassem os seus dejectos à superfície, em vez de os enterrarem.

- Serviço Florestal do USDA - 180 milhões de visitas por ano

- Bureau of Land Management - 60 milhões de visitas por ano

- Serviço Nacional de Parques - 280 milhões de visitas por ano

- US Fish & Wildlife Service - 40 milhões de visitas por ano

- Army Corps of Engineers - 335 milhões de visitas por ano

- Das mais de 7.000 unidades de parques estatais nos EUA - Mais de 740 milhões de visitas por ano

De acordo com Climburg A., Monz C. & Kehoe S. (2000) há uma variedade de razões importantes para depositar corretamente os dejectos humanos num buraco de gato ou simplesmente embalá-los utilizando um kit de eliminação de dejectos humanos. Qual é a dimensão do problema? Existem mais de 100 protozoários, bactérias e vírus diferentes nos nossos dejectos humanos. A Giardia e o cryptosporidium são doenças comuns encontradas nos dejectos humanos que se podem propagar facilmente se não forem eliminados corretamente. Se os dejectos humanos chegarem às fontes de água do interior, as doenças podem propagar-se a outras utilizações do interior. Em 1965, foram detectados 123 casos de giardíase em utilizadores de zonas rurais, tendo-se registado um aumento de 1058 casos em 1977. Num artigo de Ells C. & Monz E., (2010) que abordou as consequências da eliminação de resíduos na superfície dos campos, verificou-se que as doenças intestinais humanas podem permanecer intactas até 8 semanas. Enterrar ou acondicionar os dejectos humanos pode eliminar a ameaça de poluição das fontes de água ou de infeção dos visitantes do interior.

Na Leave No Trace, encorajamos as pessoas a cumprir os seguintes critérios quando a natureza chama.

Os quatro objectivos de uma eliminação adequada dos resíduos humanos:

1. Evitar poluir as fontes de água.
2. Eliminar o contacto com insectos e animais.
3. Maximizar a decomposição.
4. Minimizar as possibilidades de impactos sociais.

Como usar a casa de banho na floresta:

• Depositar os dejectos humanos sólidos em buracos escavados a 6 - 8 polegadas de profundidade, a pelo menos 200 pés da água, acampamentos e trilhos.
• Em ambientes áridos com predominância de areia, cavar um buraco de 4 a 6 polegadas.
• Cobrir e disfarçar o buraco do gato quando terminar.
• Urinar numa superfície resistente a 30 metros da água.
• Embalar papel higiénico e produtos de higiene.
• Qual é a distância de 200 pés? - 70 passos de adulto ou 100 passos de criança.

Obrigado pela leitura e lembrem-se de ser como a mascote do Centro, o Pé Grande, e de não deixar rasto.

Pat e TJ - Equipa Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Centro-Oeste

Patrick e Theresa Beezley, da Leave No Trace, fazem parte do Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace de 2015, que oferece formação gratuita e móvel a comunidades de todo o país. Os parceiros orgulhosos deste programa incluem a Subaru of America, a Deuter, a Hi-Cone, a REI, a Smartwool, a The North Face e a Yakima.

Michael D. Ells & Christopher A. Monz. (2010) The consequences of backcountry surface disposal of human waste in an alpine, temperate forest and arid environment. Journal of Environmental Management. www.elsevier.com/locate/jenvman

Amy Cilimburg, Christopher Monz, & Sharon Kehoe. (2000) Wildland Recreation and Human Waste: A Review of Problems, Practices, and Concerns (Uma revisão dos problemas, práticas e preocupações). O Programa de Investigação da Escola Nacional de Liderança ao Ar Livre