¿Un oso hace caca en el bosque? Por supuesto que sí. Pero si lo hace, entiérralo o empácalo.

Parque Nacional de las Montañas Guadalupe, Texas: Esta semana acampamos en el remoto y hermoso interior de las Montañas Guadalupe; el otoño estaba en el aire, las hojas tenían colores vibrantes y tuvimos noches estrelladas. Por desgracia, encontramos residuos humanos cerca de nuestro campamento en el parque. Hemos visto demasiados impactos de eliminación inadecuada de desechos humanos mientras viajamos por el país como Subaru/Leave No Trace Traveling Trainers; desde flores de papel higiénico, caca simplemente con una roca colocada encima, hasta caca justo al lado en el sendero. La sola cuestión estética negativa es a menudo demasiado, pero también hay que tener en cuenta la posibilidad de que los residuos lleguen a una fuente de agua o la transmisión de enfermedades por animales e insectos. Entendemos que cuando hay que ir, hay que ir, y que algunas personas pueden no saber por qué es importante deshacerse de sus sólidos humanos correctamente o cómo hacerlo. A menudo nos preguntan por qué está bien que los animales hagan caca en el bosque, pero no las personas o nuestros perros. La gente dirá: "un oso es un animal, yo soy un animal, ¿cuál es la diferencia?".

Dependiendo de la actividad que se realice en el campo, los viajeros utilizarán habitualmente la misma zona, desde una playa en una excursión fluvial hasta una zona llana a 60 metros de una fuente de agua cerca de la ruta de ascenso a una montaña. Según la Organización Mundial de la Salud, una persona media produce 1,1 libras de desechos humanos al día. Hay millones de visitantes en nuestros terrenos públicos nacionales cada año (ver las cifras de uso de los terrenos de los parques federales y estatales más abajo) y con tanta gente usando nuestros terrenos públicos, habría una gran cantidad de desechos humanos en nuestras áreas favoritas si todo el mundo se deshiciera de sus desechos en la superficie, en lugar de enterrarlos.

- Servicio Forestal del USDA - 180 millones de visitas al año

- Bureau of Land Management - 60 millones de visitas al año

- Servicio de Parques Nacionales - 280 millones de visitas al año

- US Fish & Wildlife Service - 40 millones de visitas al año

- Cuerpo de Ingenieros del Ejército - 335 millones de visitas al año

- De los más de 7.000 parques estatales de EE.UU. - Más de 740 millones de visitas al año

Según Climburg A., Monz C. & Kehoe S. (2000), hay una serie de razones importantes para depositar adecuadamente los excrementos humanos en una gatera o simplemente envasarlos utilizando un kit de eliminación de excrementos humanos. ¿Cuál es la magnitud del problema? Hay más de 100 protozoos, bacterias y virus diferentes en los excrementos humanos. La giardia y el criptosporidio son enfermedades comunes que se encuentran en los desechos humanos y que pueden propagarse fácilmente si no se eliminan correctamente. Si los excrementos humanos llegan a las fuentes de agua, las enfermedades pueden propagarse a otros usos. En 1965 se detectaron 123 casos de giardiasis entre los usuarios de las zonas de montaña, con un aumento de 1058 en 1977. En un artículo de Ells C. & Monz E., (2010) sobre las consecuencias de la eliminación de residuos en la montaña, se descubrió que las enfermedades intestinales humanas pueden permanecer intactas hasta 8 semanas. Enterrar o empaquetar los desechos humanos puede eliminar la amenaza de que contaminen las fuentes de agua o infecten a los visitantes.

En Leave No Trace animamos a la gente a cumplir los siguientes criterios cuando la naturaleza llama.

Los cuatro objetivos de una eliminación adecuada de los desechos humanos:

1. Evita contaminar las fuentes de agua.
2. Eliminar el contacto con insectos y animales.
3. Maximizar la descomposición.
4. Minimizar las posibilidades de impacto social.

Cómo usar el baño en el bosque:

• Deposite los desechos humanos sólidos en fosas excavadas a 15 - 20 cm de profundidad, a una distancia mínima de 60 metros del agua, los campamentos y los senderos.
• En entornos áridos con predominio de arena, cava un agujero de 10 a 15 cm.
• Tapa y disimula la gatera cuando termines.
• Orinar en una superficie resistente a 30 metros del agua.
• Empaca papel higiénico y productos de higiene.
• ¿Cuánto son 60 metros? - 70 pasos de adulto o 100 pasos de niño.

Gracias por leer y recuerda ser como la mascota del Centro, Bigfoot, y no dejar rastro.

Pat y TJ - Equipo Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer West Central

Patrick y Theresa Beezley, de Leave No Trace, forman parte del Programa de Formadores Itinerantes Subaru/Leave No Trace 2015, que ofrece educación gratuita y móvil a comunidades de todo el país. Entre los orgullosos socios de este programa se encuentran Subaru of America, Deuter, Hi-Cone, REI, Smartwool, The North Face y Yakima.

Michael D. Ells & Christopher A. Monz. (2010) The consequences of backcountry surface disposal of human waste in an alpine, temperate forest and arid environment. Journal of Environmental Management. www.elsevier.com/locate/jenvman

Amy Cilimburg, Christopher Monz y Sharon Kehoe. (2000) Wildland Recreation and Human Waste: A Review of Problems, Practices, and Concerns. Programa de investigación de la National Outdoor Leadership School