Un ours fait-il ses besoins dans les bois ? Bien sûr ! Mais si c'est le cas, enterrez-les ou emballez-les.

Parc national des monts Guadalupe, TX : Cette semaine, nous avons campé dans l'arrière-pays isolé et magnifique des Guadalupe Mountains ; l'automne était dans l'air, les feuilles avaient des couleurs vibrantes et nous avions des nuits étoilées. Malheureusement, nous avons trouvé des déchets humains près de notre campement dans l'arrière-pays du parc. Nous avons vu beaucoup trop d'impacts de l'élimination inappropriée des déchets humains lors de nos voyages à travers le pays en tant que formateurs Subaru/Leave No Trace Traveling Trainers : des fleurs de papier toilette, des excréments simplement recouverts d'une pierre, ou encore des excréments juste à côté sur le sentier. L'aspect esthétique négatif à lui seul est souvent trop important, mais il faut également prendre en compte le risque que les déchets se retrouvent dans une source d'eau ou la transmission de maladies par les animaux et les insectes. Nous comprenons que lorsqu'il faut partir, il faut partir, et que certaines personnes ne savent pas pourquoi il est important de se débarrasser correctement de leurs déchets humains solides, ni comment le faire. On nous demande souvent pourquoi les animaux peuvent faire leurs besoins dans les bois, mais pas les humains ou nos chiens. Les gens disent : "un ours est un animal, je suis un animal, quelle est la différence ?".

Selon l'activité pratiquée dans l'arrière-pays, les voyageurs utilisent généralement la même zone, qu'il s'agisse d'une plage lors d'une excursion en rivière ou d'une zone plate située à 200 pieds d'une source d'eau près de l'itinéraire d'ascension d'une montagne. Selon l'Organisation mondiale de la santé, une personne moyenne produit 1,1 livre de déchets humains par jour. Des millions de visiteurs se rendent chaque année sur nos terres publiques nationales (voir les chiffres relatifs à l'utilisation des terres des parcs fédéraux et des parcs d'État ci-dessous) et avec un tel nombre de personnes utilisant nos terres publiques, il y aurait une grande quantité de déchets humains dans nos zones préférées si tout le monde se débarrassait de ses déchets à la surface, au lieu de les enterrer.

- USDA Forest Service - 180 millions de visites par an

- Bureau of Land Management - 60 millions de visites par an

- Service des parcs nationaux - 280 millions de visites par an

- US Fish & Wildlife Service - 40 millions de visites par an

- Corps des ingénieurs de l'armée - 335 millions de visites par an

- Sur les plus de 7 000 parcs d'État que comptent les États-Unis, plus de 740 millions de visites sont enregistrées chaque année.

Selon Climburg A., Monz C. et Kehoe S. (2000), il existe plusieurs raisons importantes de déposer correctement les déchets humains dans un trou de chat ou de les emballer simplement à l'aide d'un kit d'élimination des déchets humains. Quelle est l'ampleur du problème ? On trouve plus de 100 protozoaires, bactéries et virus différents dans nos déchets humains. La giardia et le cryptosporidium sont des maladies courantes que l'on trouve dans les déchets humains et qui peuvent se propager facilement s'ils ne sont pas éliminés correctement. Si les déchets humains pénètrent dans les sources d'eau de l'arrière-pays, les maladies peuvent se propager à d'autres utilisateurs de l'arrière-pays. En 1965, 123 cas de giardiase ont été détectés chez des utilisateurs de l'arrière-pays, puis 1058 en 1977. Dans un article d'Ells C. & Monz E., (2010) qui traite des conséquences de l'élimination des surfaces dans l'arrière-pays, il a été constaté que les maladies intestinales humaines peuvent rester intactes jusqu'à 8 semaines. L'enfouissement ou l'empaquetage des déchets humains peut éliminer la menace de pollution des sources d'eau ou d'infection des visiteurs de l'arrière-pays.

Chez Leave No Trace, nous encourageons les gens à respecter les critères suivants lorsque la nature les appelle.

Les quatre objectifs d'une élimination correcte des déchets humains :

1. Éviter de polluer les sources d'eau.
2. Éliminer tout contact avec les insectes et les animaux.
3. Maximiser la décomposition.
4. Réduire les risques d'impact social.

Comment utiliser les toilettes dans les bois :

• Déposez les déchets humains solides dans des fosses creusées à une profondeur de 6 à 8 pouces, à au moins 200 pieds de l'eau, des camps et des sentiers.
• Dans les environnements arides où le sable est prédominant, creusez un trou de 4 à 6 pouces.
• Couvrez et dissimulez le trou de la chatte lorsque vous avez terminé.
• Uriner sur une surface résistante à 30 mètres de l'eau.
• Préparez du papier hygiénique et des produits d'hygiène.
• Quelle est la distance de 200 pieds ? - 70 pas d'adulte ou 100 pas d'enfant.

Merci de votre lecture et n'oubliez pas de faire comme la mascotte du Centre, Bigfoot, et de ne laisser aucune trace.

Pat et TJ - Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer West Central Team

Patrick et Theresa Beezley de Leave No Trace font partie du programme 2015 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program qui fournit une éducation gratuite et mobile aux communautés à travers le pays. Les fiers partenaires de ce programme sont Subaru of America, Deuter, Hi-Cone, REI, Smartwool, The North Face et Yakima.

Michael D. Ells & Christopher A. Monz. (2010) The consequences of backcountry surface disposal of human waste in an alpine, temperate forest and arid environment. Journal of Environmental Management. www.elsevier.com/locate/jenvman

Amy Cilimburg, Christopher Monz, & Sharon Kehoe. (2000) Wildland Recreation and Human Waste : A Review of Problems, Practices, and Concerns. Programme de recherche de l'école nationale de leadership en plein air