Levar a mensagem "Não deixar rasto" aos parques estatais

Boulder, CO: O sistema de parques nacionais dos EUA tem sido considerado a "melhor ideia da América". Não há dúvida sobre a sua popularidade - o número total de visitas continua a crescer fortemente. No entanto, apesar de todo o sucesso dos parques nacionais, os parques estatais registam mais do dobro do número de visitas anuais. Os parques nacionais bateram o recorde do ano anterior em 2016, recebendo 331 milhões de visitas. Nesse mesmo ano, os parques estatais registaram um número surpreendente de mais de 730 milhões de visitas anuais.

Foto: Jovens visitantes do Parque Estadual do Rio Turtle, em Dakota do Norte, aprendem sobre o conceito de "Não deixar rasto". 

Para o Leave No Trace Center for Outdoor Ethics, o elevado número de visitantes dos parques estatais é uma consideração importante. Embora a mensagem "Leave No Trace" tenha sido adoptada pela maioria dos parques e áreas protegidas geridos pelo governo federal, é por vezes menos frequente nos parques estatais. A filosofia Leave No Trace evoluiu ao longo do tempo, partindo de um enfoque no interior e na natureza selvagem para um conjunto mais flexível de Sete Princípios que também se aplicam a ambientes acessíveis e de interior.

Os estudos realizados pelo Centro forneceram informações sobre as percepções, atitudes e acções dos visitantes relativamente ao Leave No Trace - mas até há pouco tempo nenhum desses estudos visava especificamente os parques estatais. Recentemente, o Centro juntou-se à Universidade Estadual do Colorado e aos Parques Estaduais do Wyoming para saber mais sobre os visitantes dos Parques Estaduais e como eles vêem o Leave No Trace.

A Wyoming State Parks, Historic Sites and Trails Agency gere 30 parques estatais e locais históricos, que se situam principalmente em zonas rurais. A visitação anual a estas áreas é atualmente de quase 3,1 milhões de pessoas, um aumento de 68% nos últimos 25 anos.

O estudo foi realizado em três parques do Wyoming, representando uma variedade de experiências para os visitantes, incluindo um sítio histórico. Dos que responderam ao inquérito, 46% eram do Wyoming e os restantes 54% tinham viajado de uma dúzia de estados diferentes.

Apesar da variedade de locais e dos diferentes dados demográficos dos visitantes, os resultados foram consistentes com estudos anteriores. A maioria das pessoas que responderam ao inquérito considerou que as práticas Leave No Trace são geralmente fáceis de seguir e que é "moderadamente" a "extremamente provável" que as ponham em prática no futuro.

Com base nos dados recolhidos no Wyoming, parece que as mensagens Leave No Trace podem ser tão eficazes nos parques estatais do interior como o têm sido nos parques nacionais em locais mais remotos. Parece que uma abordagem de "tamanho único" pode ser bem-sucedida, com alguns ajustes locais, conforme sugerido por defensores locais e funcionários do parque estadual.  

Ler o artigo de investigação completo

- Jenna Chapman escreveu este artigo durante o seu estágio de comunicação Leave No Trace no verão de 2017.