Llevar el mensaje de "no dejar rastro" a los parques estatales

Boulder, CO: El sistema de parques nacionales de Estados Unidos ha sido calificado como la "mejor idea" de América. No hay duda de su popularidad: el número total de visitas sigue creciendo con fuerza. Sin embargo, a pesar del éxito de que gozan los parques nacionales, los parques estatales reciben más del doble de visitas anuales. Los parques nacionales batieron el récord del año anterior en 2016, con 331 millones de visitas. Ese mismo año, los parques estatales recibieron la asombrosa cifra de más de 730 millones de visitas anuales.

Foto: Los jóvenes visitantes del Parque Estatal Turtle River de Dakota del Norte aprenden a no dejar rastro. 

Para el Leave No Trace Center for Outdoor Ethics, la gran afluencia de visitantes a los parques estatales es una consideración importante. Aunque el mensaje de No Dejar Huellas ha sido adoptado por la mayoría de los parques y áreas protegidas gestionados a nivel federal, a veces es menos frecuente en los parques estatales. La filosofía de "No dejar rastro" ha evolucionado con el tiempo, pasando de un enfoque centrado en la naturaleza salvaje a un conjunto más flexible de siete principios que también se aplican a los entornos accesibles de las zonas rurales.

Los estudios llevados a cabo por el Centro han proporcionado información sobre las percepciones, actitudes y acciones de los visitantes en relación con No Dejar Huellas, pero hasta hace poco ninguno de esos estudios se centraba específicamente en los parques estatales. Recientemente, el Centro se asoció con la Universidad Estatal de Colorado y los Parques Estatales de Wyoming para conocer mejor a los visitantes de los parques estatales y su opinión sobre el concepto de "no dejar rastro".

La Agencia de Parques Estatales, Lugares Históricos y Senderos de Wyoming gestiona 30 parques estatales y lugares históricos, situados principalmente en zonas rurales. Las visitas anuales a estas zonas se acercan ya a los 3,1 millones, lo que supone un aumento del 68% en los últimos 25 años.

El estudio se llevó a cabo en tres parques de Wyoming, que representaban una variedad de experiencias para los visitantes, incluido un sitio histórico. De los que respondieron a la encuesta, el 46% eran de Wyoming y el 54% restante habían viajado desde una docena de estados diferentes.

A pesar de la variedad de lugares y de los distintos grupos demográficos de los visitantes, los resultados coincidieron con los de estudios anteriores. La mayoría de las personas que respondieron a la encuesta consideraron que, en general, las prácticas de No Dejar Huella son fáciles de seguir, y es entre "moderadamente" y "extremadamente probable" que las pongan en práctica en el futuro.

A partir de los datos recogidos en Wyoming, parece que los mensajes de "No dejar rastro" pueden ser tan eficaces en los parques estatales de primera línea como lo han sido en los parques nacionales situados en lugares más remotos. Parece que un planteamiento de "talla única" podría tener éxito, con algunos ajustes locales sugeridos por los defensores locales y los miembros del personal de los parques estatales.  

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- Jenna Chapman escribió este artículo durante sus prácticas de comunicación en Leave No Trace en el verano de 2017.