Para além de arrumar as malas

Parque Nacional de Shenandoah, VA: "Eu já sei o que é não deixar rasto. Embalar para dentro, embalar para fora... é senso comum, certo?"

Como Traveling Trainers, ouvimos isto muitas vezes quando estamos a falar com as pessoas sobre o Leave No Trace. Uma mulher até nos disse, com algum desdém: "Não percebo porque é que precisamos de um grupo para isso".

Podemos simpatizar. Quando éramos crianças, muitos de nós ouvíamos "Tire apenas fotografias e deixe apenas pegadas" quase tão frequentemente como "Lave as mãos" ou "Olhe para os dois lados!".

Mas não se trata apenas de "não deixar rasto", mas também de deitar fora as embalagens das barras de cereais. Pense nas veneradas pegadas. Considerando que alguns trilhos são pisados por milhões de pés todos os anos, é muito importante pensar onde deixamos essas pegadas. Afinal de contas, os nossos pés podem destruir plantas sensíveis e danificar as casas dos animais, e podem transformar um trilho com dois metros de largura numa autoestrada de 15 metros, à medida que contornamos poças de lama ou outros visitantes. E as sementes de espécies invasoras, como a perniciosa mostarda de alho, adoram abrigar-se nas pegadas das nossas botas e espalhar-se de trilho em trilho.

Além disso, se toda a gente soubesse realmente como "embalar, embalar", porque é que seguimos um caminho tipo Hansel e Gretel de cascas de laranja e cantos de embalagens de barras energéticas na nossa última caminhada?

Como Traveling Trainers, o que aprendemos sobre o Leave No Trace é que há sempre mais para aprender. Sabemos que é suposto sermos os sábios Yodas da recreação de baixo impacto, mas ainda não descobrimos como fazer hover-hike sem tocar no chão. E, como aprendemos na pré-escola, toda a gente faz cocó. Por isso, ainda passamos muito tempo a aprender a ser melhores "Leave No Tracers".

Antes de mais, há muito mais no Leave No Trace do que arrumar o saco das sandes. (Embora também achemos que isso é importante!) E que tal lidar com coisas que são mais difíceis de embalar, como a água da loiça? E o xixi? E, talvez a nossa pergunta mais frequente, o cuspo da pasta de dentes? Isso também faz parte do Leave No Trace... tal como a recolha responsável de lenha, o armazenamento adequado de alimentos ( ainda estamos a trabalhar para aperfeiçoar o " bear hang" da PCT) e saber quando e como se pode dar um mergulho no seu buraco de natação favorito sem contaminar a água.

Há também nuances na forma como praticamos o Leave No Trace em diferentes locais. Antes da vida na estrada, vivíamos e brincávamos nas montanhas Blue Ridge, no sudeste dos EUA. No entanto, à medida que avançávamos pelo oeste americano, aprendíamos sobre o Leave No Trace quase tanto quanto o ensinávamos. Crosta biológica do solo, ursos pardos e sacos WAG... já não estávamos em Blue Ridge! Os ganchos para ursos e as catolas das nossas viagens de mochila às costas nem sempre eram a melhor forma de minimizar os impactos no nosso novo território e, honestamente, foi divertido aprender novas dicas e técnicas.

O que também é interessante é que a Leave No Trace, juntamente com organizações externas, realiza pesquisas que ajudam a compreender melhor o impacto que temos na terra, na água, na vida selvagem e noutras pessoas quando brincamos ao ar livre. Mais importante ainda, esta investigação informa-nos sobre o que podemos fazer para reduzir esses impactos. Em poucas palavras: as coisas mudam. Com novas informações, as recomendações do passado podem ficar desactualizadas. Vejamos, por exemplo, o caso das fogueiras. Há alguns anos, recomendava-se que se removesse cuidadosamente a camada superior do solo para criar um pequeno fosso e, depois de o fogo se extinguir, se substituísse o solo intacto. No entanto, descobrimos que, como o fogo estava a esterilizar o solo subjacente, a vegetação já não conseguia crescer em cima da fogueira. E, até há pouco tempo, os alpinistas do Denali eram instruídos a deitar o seu cocó ensacado em fendas profundas, onde as temperaturas extremas e os glaciares trituradores destruiriam os resíduos... até que os investigadores se aperceberam de que o gelo estava a preservar o cocó e as bactérias fecais que o acompanhavam, e que milhares de milhões de quilos de resíduos acabavam a jusante.

Além disso, apesar de há muito nos considerarmos entusiastas responsáveis da vida ao ar livre e de termos acampado pelos Estados Unidos durante o último ano e meio, continuamos a aprender novos truques e técnicas para não deixar rasto. Por exemplo, sempre nos demos palmadinhas nas costas por andarmos a pelo menos 30 metros de distância dos nossos parques de campismo e por espalharmos a nossa água da loiça. No entanto, as palmadinhas nas costas pararam quando nos apercebemos de que, por muito bem que limpássemos os nossos pratos, havia comida suficiente na água da loiça espalhada para um buffet de roedores à vontade. Depois de uma década a acampar juntos, agora coamos a água da loiça depois de cada refeição. Outra equipa da Trainer viaja com um recipiente de água de reserva que utiliza para as águas cinzentas - algo que nunca tínhamos considerado.

O que queremos dizer é que não é vergonha nenhuma não saber tudo sobre o Leave No Trace. De facto, demonstra uma forte ética de ar livre estar disposto a aprender mais. Antes da sua próxima aventura ao ar livre, veja o que há de novo no nosso sítio Web, nas redes sociais e no YouTube. Navegue no sítio Web da zona para onde vai ou pare para conversar com um guarda-florestal ou voluntário. E, se nos vir por aí, diga-nos o que aprendeu. Ficaremos contentes por o ouvir.

Desfrute do seu mundo e não deixe rasto.

Jessie e Matt