Os trilhos estão fechados? Como saber

Existem 2,27 mil milhões de acres de terras públicas nos EUA. O que são as nossas terras públicas? Como é que as encontramos e como é que as utilizamos? As nossas terras públicas são locais onde podemos recrear-nos. A recreação assume todas as formas. Quer seja um caminhante ou um alpinista, ou simplesmente um passeio ou um piquenique, provavelmente está a fazê-lo em terras públicas. Fiquei a saber que, durante esta pandemia, as pessoas querem sair mais do que nunca. Embora seja positivo que mais pessoas estejam interessadas em apanhar ar fresco e fazer actividades recreativas, não é necessariamente uma coisa boa neste momento. Temos de ficar em casa e, se formos para o exterior para nos divertirmos, temos de ficar o mais perto possível de casa.

Então, como é que podemos sair à rua de forma responsável durante uma pandemia? Podemos desfrutar de algum tempo nos nossos terraços e pátios. Podemos montar acampamento nos nossos quintais. Podemos dar um passeio, fazer uma caminhada ou andar de bicicleta, mas precisamos de fazer essas coisas em casa e perto de casa. Existem trilhos no sítio onde vive? Se houvesse, saberia como os encontrar? Este artigo está a ser escrito para nos ajudar a compreender melhor as terras públicas e a sua gestão. Talvez existam trilhos, espaços abertos, reservas naturais mesmo onde vive e nem sequer o saiba.

Já que estamos a falar de locais próximos de casa, vamos falar das nossas terras públicas estatais e locais. Existem 200 milhões de acres de terras públicas no local onde vive que são geridas pela cidade, pelo condado e pelo estado. Infelizmente, em resultado da pandemia e do excesso de pessoas ao ar livre, muitos estados decidiram encerrar os seus parques estatais.

Os parques estatais são muito semelhantes aos parques nacionais, na medida em que protegem e preservam locais de beleza natural, proporcionando simultaneamente oportunidades de lazer. Os parques estatais podem também ser locais de importância histórica. Um parque estatal, como o nome indica, é um parque gerido a nível estatal, por oposição a um nível nacional como o Serviço Nacional de Parques. As actividades permitidas nos parques estatais são muito variadas e, na maior parte das vezes, incluem praticamente tudo, desde caminhadas e campismo até à utilização de ATV e OHV. Cada parque e lugar é único. Existem mais de 8.500 parques estatais nos EUA e, no total, perfazem 18.694.570 milhões de acres de utilização de terras públicas. Encontre um Parque Estadual perto de si visitando stateparks.org.

Devido ao facto de muitos dos nossos Estados terem encerrado os seus parques estatais, cada vez mais pessoas se dirigem aos parques locais. Os parques municipais e distritais podem facilmente ser considerados os locais de recreio mais próximos de casa. Alguns destes parques têm trilhos para caminhadas e passeios, riachos e rios, zonas de piquenique e parques infantis. Onde eu vivo, em Orange County, OC Parks é o nome da agência que gere os nossos parques municipais. Existem 24 locais que têm trilhos para caminhadas e cada um destes locais está classificado como Espaço Aberto, Parque Regional, Parque Selvagem ou Reserva Natural. Existem também seis zonas de praia, bem como sete locais históricos, todos geridos pelo município. Para encontrar o parque da cidade ou do condado mais próximo, visite o sítio Web do Trust For Public Lands. Pode introduzir o local onde vive e o site mostra-lhe quais os parques e trilhos que se encontram a menos de 10 minutos de si.

Se estiver à procura de mais informações sobre os terrenos públicos locais, recomendo que utilize o Google para encontrar os sítios Web de cada um deles. Muitos dos sítios Web dos parques e dos condados têm informações detalhadas sobre as instalações disponíveis, os tipos de actividades recreativas permitidas, bem como oportunidades para visitas guiadas e eventos comunitários. Pode encontrar mapas de trilhos, reservar um parque de campismo, obter um passe sazonal e também pagar o estacionamento através destes sítios Web. Outra boa fonte de informações actualizadas é a página de Facebook do parque. Algumas são melhores do que outras, mas muitas vezes é possível encontrar as condições dos trilhos em tempo real e uma lista de eventuais encerramentos. Muitos parques também enviam os seus Rangers para capturar e partilhar os destaques que acontecem no parque, como o florescimento de flores silvestres e a observação da vida selvagem.

Infografia da Associação da Indústria de Ar Livre

Muito bem, passemos agora às nossas terras públicas federais. Nos EUA, temosquatro grandes agências de gestão de terras. São elas o National Park Service, o US Fish & Wildlife Service, o US Forest Service e o Bureau of Land Management. Em conjunto, estas quatro agências representam 614 milhões de acres de terras públicas.

O Serviço Nacional de Parques é composto por 62 Parques Nacionais e mais 419 unidades que são geridas pelo Serviço Nacional de Parques. As unidades adicionais incluem locais como Monumentos Nacionais, Campos de Batalha Nacionais, Marinhas Nacionais, Trilhos Cénicos Nacionais, Áreas de Recreação Nacional, Reservas Nacionais e Parques e Sítios Históricos Nacionais. No total, existem 19 designações de nomes diferentes que também são frequentemente referidas como "Parques", mas que não são tecnicamente Parques Nacionais. O Serviço Nacional de Parques foi criado em 1916 pelo Presidente Woodrow Wilson, na sequência da criação do "Ato Orgânico". Os parques só podem ser criados pelo Congresso com o objetivo de proteger a terra para as gerações futuras, ao mesmo tempo que proporcionam recreio às gerações actuais. Curiosamente, o nosso mais recente Parque Nacional é o Parque Nacional de White Sands, no Novo México, que era anteriormente um Monumento Nacional.

O US Fish & Wildlife Service detém 89 milhões de acres de terras públicas. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA é a mais antiga das nossas agências federais de conservação. Foi criado em 1871 e é a única agência do governo federal cuja principal responsabilidade é a gestão de peixes e animais selvagens para o público americano. O US Fish & Wildlife Service (USFS) gere uma rede diversificada de terras e águas que inclui zonas húmidas, pescas, zonas costeiras e refúgios de vida selvagem. Se alguma vez visitar uma área de terras públicas gerida pelo USFS, o mais provável é que seja um Refúgio de Vida Selvagem. As terras e águas que constituem o Sistema Nacional de Refúgio de Vida Selvagem são designadas para servir o objetivo distinto de conservação da vida selvagem. A conservação orienta todas as decisões relativas aos Refúgios de Vida Selvagem, incluindo as actividades recreativas permitidas e os instrumentos de gestão de recursos utilizados.

O Serviço Florestal dos EUA gere as nossas Florestas e Prados Nacionais, bem como os nossos Rios Selvagens e Cénicos, algumas áreas selvagens e 158.000 milhas de trilhos. No total, o Serviço Florestal dos EUA (USFS) gere 193 milhões de acres de terras públicas. Se é principalmente um caminhante, é muito provável que já tenha feito caminhadas em trilhos que se encontram nas nossas Florestas Nacionais. As nossas maiores e mais populares áreas de florestas nacionais incluem locais em todo o Noroeste, Califórnia e Colorado. As áreas das Florestas Nacionais são também muito populares na Costa Leste, com destaque para as Montanhas Brancas e as áreas que contêm o Trilho dos Apalaches. No coração do Serviço Florestal dos EUA está um plano de gestão a que chamam "Cuidar da Terra e Servir as Pessoas". O Serviço Florestal dos EUA gere as suas terras para utilizações múltiplas, o que inclui a recreação, bem como a gestão da vegetação e das florestas. Para aqueles de nós que têm interesse em recreação, as Florestas Nacionais servem como um espaço incrível para caminhadas, mochila às costas, acampamento, caça e pesca. Das 158.000 milhas de trilhas, há 98.279 milhas de uso não motorizado e Wilderness, e 60.223 milhas de trilhas designadas para uso motorizado.

O Bureau of Land Management possui 248 milhões de acres de terras públicas. Todas as terras do BLM estão localizadas nos Estados do Oeste. O Alasca, o Arizona, a Califórnia, o Colorado, o Idaho, o Montana, o Nevada, o Novo México, o Oregon, o Utah, Washington e o Wyoming têm todos terrenos públicos geridos pelo BLM. A missão do BLM é "manter a saúde, a diversidade e a produtividade das terras públicas para uso e gozo das gerações actuais e futuras". Tal como o Serviço Florestal dos Estados Unidos, o BLM também opera ao abrigo de um plano de gestão que permite a utilização múltipla. As utilizações populares das terras BLM incluem caminhadas, ciclismo, escalada, acampamento disperso, caça e pesca, rafting e caiaque, e utilização de ATV e OHV. As terras do BLM estão frequentemente localizadas perto ou em redor de outras terras públicas mais populares, como os Parques Nacionais. O BLM também gere áreas de natureza selvagem, rios selvagens e cénicos, terras de conservação nacional e monumentos nacionais. Para saber onde se encontram as terras BLM perto de si ou para explorar uma terra BLM, visite as páginas de locais e serviços no website blm.gov.

Infografia da Outdoor Alliance

Para além da gestão das terras públicas locais e federais, existem alguns locais adicionais que podem ser visitados e a que gosto de chamar os "wild cards" das terras públicas. Trata-se de locais e designações menos conhecidos e também de locais que talvez nunca tenha ouvido falar ou visitado.

Um Public Lands Trust é um fundo de conservação de terras baseado na comunidade. Trata-se de terrenos que são propriedade privada e doados para efeitos de proteção e gestão. São terras privadas para o bem público. Um Land Trust é acreditado pela Land Trust Alliance. Um Land Trust público não significa necessariamente que o terreno esteja aberto ao público, mas alguns estão. O atrativo de um Land Trust é o facto de a terra estar protegida perpetuamente e não poder ser desenvolvida. Um Fundo de Terras Públicas que conhecemos e adoramos aqui na Califórnia é o Ventura Land Trust. O Ventura Land Trust prevê uma Ventura com mais trilhos, mais caminhadas, mais ciclismo e mais oportunidades para desfrutar de áreas naturais. "Prevemos um espaço aberto mais preservado que equilibre a proteção da vida selvagem e do ambiente. Trabalhando com proprietários de terras interessados, a terra é protegida através de aquisição ou de um acordo de conservação de terras." Para saber mais sobre Land Trusts e o VLT, visite venturalandtrust.org.

Os Parques Tribais são terras geridas por povos nativos "para melhor harmonizar as necessidades humanas e o bem-estar ambiental". São terras que pertencem e são geridas pelas Tribos e nós, como público, temos acesso a elas através das Tribos. É importante notar que as nossas terras públicas, tal como referido ao longo deste artigo, são terras nativas (indígenas). Espero que, à medida que investiga e aprende sobre estes locais, também aprenda sobre a sua história indígena. Os parques tribais mais conhecidos e populares são o Monument Valley e o Antelope Canyon. Nalguns locais, temos também acesso a Terras de Reserva que estão abertas ao público. Havasupai é uma terra de reserva, aberta ao público. Se estiver de visita, tem acesso através de um sistema de autorização. Canyon De Chelly é um Monumento Nacional que é co-gerido pelas tribos e pelo Serviço Nacional de Parques. Se visitar estes locais, não se esqueça de os visitar com respeito e de os deixar melhores do que os encontrou.

Temos 43 Áreas de Recreio Nacionais nos EUA e cada uma delas é gerida por uma agência federal diferente. A maioria destas áreas é gerida pelo Serviço Nacional de Parques ou pelo Serviço Florestal, e o BLM gere apenas uma, as Montanhas Brancas no Alasca. As Áreas Recreativas Nacionais mais populares incluem Glen Canyon no Arizona, Mount Baker em Washington, a Ponte Golden Gate e o Delaware Water Gap. Estas áreas têm todas diferentes e variadas oportunidades de recreio, cada uma das quais depende do local e da agência de gestão do território. Encontrará tudo, desde campos de tiro ao ar livre a trilhos pedestres pavimentados em cada uma das nossas Áreas de Recreio Nacionais.

Uma Área Cénica Nacional é uma designação que ajuda a proteger o valor cénico de um terreno público gerido pelo governo federal. Esta designação é menos rigorosa do que a designação de uma zona selvagem, embora continue a oferecer proteção e preservação. Existem atualmente 10 Áreas Cénicas Nacionais nos EUA. Alabama Hills, um popular destino de campismo na Serra Oriental, é a mais recente, designada apenas no ano passado, em 2019.

A designação de natureza selvagem é o nível mais elevado de proteção que pode ser atribuído a uma área de terras públicas. Os locais de natureza selvagem são designados pelo Congresso e, quando essa designação é recebida, o terreno passa a fazer parte do Sistema Nacional de Preservação da Natureza Selvagem. Este sistema foi criado pelo Wilderness Act de 1964, assinado como lei pelo Presidente Lyndon B Johnson. Essencialmente, a designação de natureza selvagem é uma sobreposição de proteção que o Congresso aplica a partes seleccionadas de florestas nacionais, parques, refúgios de vida selvagem e outras terras públicas. Todas as nossas quatro agências federais de terras públicas têm, protegem e mantêm áreas de natureza selvagem. O que é permitido nas zonas selvagens? Quase todas as actividades recreativas são permitidas numa área selvagem, exceto a utilização de veículos mecanizados. A caça, a pesca, a escalada, o campismo, o caiaque, a canoagem, o rafting, o esqui, o showhoeing... e muito mais são permitidos nas áreas selvagens. O que é proibido? A exploração madeireira, a exploração mineira, a construção de estradas e a utilização de quaisquer veículos motorizados ou mecanizados (incluindo bicicletas). Reivindicações mineiras e pastagens pré-existentes são permitidas através de cláusulas de anterioridade no Wilderness Act. O acesso a Wilderness é limitado em algumas áreas e requer uma autorização de acesso. As áreas selvagens mais populares incluem a John Muir Wilderness na Califórnia, a Boundary Waters no Minnesota, a Maroon Bells Snowmass no Colorado e a Pemigewasset Wilderness em New Hampshire. Veja uma lista completa das Áreas Silvestres aqui.

Existem 128 áreas protegidas nos Estados Unidos conhecidas como Monumentos Nacionais. Um Monumento Nacional pode ser estabelecido pelo Congresso através de legislação ou pelo Presidente através da Lei de Antiguidades. A Lei das Antiguidades confere ao Presidente o poder de designar objectos e estruturas de interesse histórico e científico como Monumentos Nacionais. Esta designação, à semelhança da Wilderness, é muito semelhante a uma sobreposição protetora de um terreno público federal existente. Os monumentos nacionais podem ser geridos por qualquer uma das quatro agências federais de gestão de terras: o National Park Service, o US Forest Service, o US Fish and Wildlife Service ou o Bureau of Land Management. Os monumentos nacionais mais populares e mais visitados incluem a Estátua da Liberdade, o Monte Rushmore e os monumentos nacionais Bears Ears e Grand Staircase Escalante. Veja uma lista completa dos Monumentos Nacionais aqui.

Quer esteja a utilizar este recurso para saber mais sobre estes locais ou a procurar um local para fazer caminhadas perto de si, lembre-se de verificar os encerramentos e os recursos disponíveis no local para onde se dirige. Sugere-se e recomenda-se vivamente que fique em casa, por isso, se for para fora, fique no local. Os nossos trilhos locais também precisam de um pouco de amor neste momento, por isso, talvez seja melhor levar um saco do lixo ou um saco de lixo da Deuter para arrumar algum lixo. Lembre-se, como sempre, de seguir os 7 Princípios de Não deixar rasto e mantenha as suas actividades recreativas de baixo risco.

Este blogue é escrito por Nicole Brown. Nicole é a fundadora da Women Who Hike, uma comunidade que une mulheres dentro e fora dos trilhos. A Women Who Hike é uma parceira da comunidade Leave No Trace, e Nicole é uma Leave No Trace Master Educator que também defende a proteção das terras públicas. 

Visite as páginas seguintes para obter mais informações e recursos específicos sobre como a a Covid-19 está a afetar as agências federais de gestão de terras e os locais de recreio: Serviço Nacional de Parques, Serviço Florestal, BLM, Serviço de Pesca e Vida Selvagem, Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA