समुद्री जीवविज्ञानी क्रिस्टीन फिगनर ने कई साल पहले एक समुद्री कछुए की नाक से प्लास्टिक के भूसे का एक दिल दहला देने वाला वीडियो फिल्माया था। उस समय, उसे पता नहीं था कि उसके फुटेज का वैश्विक प्रभाव होगा। आज, मूल वीडियो को 85 मिलियन से अधिक बार देखा गया है और दुनिया भर के लोगों ने प्लास्टिक स्ट्रॉ के उपयोग पर इसके प्रभाव को महसूस किया है।
चूंकि वीडियो वायरल हो गया है, प्लास्टिक के तिनके से बचना और कागज जैसे विकल्पों या धातु या सिलिकॉन जैसे पुन: प्रयोज्य विकल्पों का उपयोग करना कई लोगों के लिए एक सांस्कृतिक आदर्श बन गया है। पुआल प्लास्टिक कचरे और अत्यधिक खपत का प्रतीक बन गया। उस कछुए की पीड़ा को देखकर लाखों लोगों ने दैनिक आधार पर किए गए विकल्पों पर पुनर्विचार किया और कई लोगों को पर्यावरणीय सक्रियता के माध्यम से परिवर्तन करने का अधिकार दिया। हालांकि कछुए और पुआल ने एक बड़ा प्रभाव डाला, दुर्भाग्य से अभी भी बहुत सारे बदलाव हैं जो हमारे कचरे को कम करने में सार्थक प्रगति जारी रखने के लिए होना चाहिए।
आज, हम एक बड़े पैमाने पर वैश्विक अपशिष्ट समस्या का सामना कर रहे हैं। अकेले 2018 में, अमेरिकियों ने 292.4 मिलियन टन कचरा बनाया, जो प्रति व्यक्ति प्रति दिन 4.9 पाउंड कचरे के बराबर है। प्लास्टिक का स्थायित्व जीवन के लगभग सभी पहलुओं में इसके व्यापक उपयोग के लिए उधार देता है। हालांकि, यह विशेषता इसे लंबे समय तक चलने वाला पर्यावरणीय खतरा भी बनाती है, क्योंकि इसे पूरी तरह से विघटित होने में हजारों साल लग सकते हैं।
दुनिया भर में, लोग और वन्यजीव प्लास्टिक के व्यापक उत्पादन और उपयोग से नकारात्मक प्रभावों का सामना कर रहे हैं, और आने वाली पीढ़ियां आने वाले दशकों तक आज उपयोग किए जाने वाले प्लास्टिक के प्रभावों को कम करेंगी। एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक और पैकेजिंग के संबंध में हम जो विकल्प चुनते हैं, उनके व्यापक प्रभाव होते हैं। हमारे कचरे को कम करना घर पर उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि यह एक राष्ट्रीय उद्यान या जंगल क्षेत्र में है।
हमारी तेज-तर्रार जीवनशैली ने डिस्पोजेबल वस्तुओं - प्लास्टिक चांदी के बर्तन, पेपर प्लेट और पेपर तौलिए पर निर्भरता पैदा कर दी है - जिसके परिणामस्वरूप अकेले अमेरिका में हर साल लगभग 1 ट्रिलियन डिस्पोजेबल खाद्य सेवा उत्पादों का उपयोग किया जाता है। एकल-उपयोग वाली वस्तुओं का निर्माण और उपयोग संसाधनों, समय, ऊर्जा और धन की बर्बादी का प्रतिनिधित्व करता है। प्लास्टिक पर्यावरण को प्रदूषित करता है; इसका उत्पादन और निपटान ग्रीनहाउस गैसों और अन्य जहरीले प्रदूषकों का उत्सर्जन करता है, यह वन्यजीवों के लिए खतरनाक है, रसायनों और माइक्रोप्लास्टिक्स के साथ मिट्टी और पानी की गुणवत्ता को कम करता है, और नकारात्मक स्वास्थ्य परिणामों से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। एकल-उपयोग उत्पाद इतनी आसानी से हमारे निपटान में हैं कि हम बिना ज्यादा विचार किए उनका उपयोग करना जारी रखते हैं; चूंकि उन्हें खरीदा जा रहा है, इसलिए अधिक उत्पादन किया जा रहा है।
हम इस चक्र को तोड़ सकते हैं, लेकिन यह आसान नहीं होगा। और हम हर किसी से उसी तरह कचरे में कमी में योगदान करने की उम्मीद नहीं कर सकते हैं - कुछ लोगों को खाने और पीने के लिए प्लास्टिक के तिनके की आवश्यकता होती है। प्लास्टिक के तिनके का पूर्ण उन्मूलन एक विकल्प नहीं है। भले ही, ज्यादातर लोग तिनके का उपयोग करना बंद कर सकते हैं। यद्यपि एकल-उपयोग वाली वस्तुओं के साथ अपने रिश्ते को बदलने के आपके दैनिक प्रयास प्रभावशाली महसूस नहीं कर सकते हैं, इस तरह का परिवर्तन संचयी है।
लीव नो ट्रेस के 7 सिद्धांतों में "कचरे का निपटान ठीक से करना" शामिल है, जो हमारी विश्वव्यापी अपशिष्ट समस्या को हल करने के लिए एक महत्वपूर्ण टुकड़ा है। हालाँकि, यह विचार केवल आपके कचरे को हाइक पर पैक करने से कहीं अधिक है। अपने उपभोक्ता विकल्पों पर विचार करके, हम अपने द्वारा उत्पन्न कचरे को कम कर सकते हैं, जिससे लैंडफिल में कम प्लास्टिक होता है। हमारी खपत और एकल-उपयोग की वस्तुओं के उपयोग के संबंध में आदतों में बदलाव करके, हम ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने, उचित अपशिष्ट प्रबंधन, मिट्टी के क्षरण को कम करने और स्वच्छ पानी तक पहुंच बढ़ाने जैसे अन्य मुद्दों पर की जा रही प्रगति का समर्थन करते हैं।
