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Le gouvernement est confronté à une fermeture imminente : Comment tirer les leçons des erreurs de l'histoire ?
Après avoir évité de justesse une fermeture du gouvernement en octobre 2023, la situation du financement et du fonctionnement du gouvernement est à nouveau incertaine. Le sort officiel de la fermeture du gouvernement fédéral sera décidé le samedi 18 novembre à 0 h 01 (heure de l'Est). Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a présenté un projet de loi de financement à court terme visant à soutenir provisoirement les ministères de l'agriculture, de l'énergie et des transports jusqu'en janvier 2024. Toutefois, l'adoption de cette proposition reste incertaine.
Ce labyrinthe complexe de la bureaucratie gouvernementale n'est malheureusement pas un défi nouveau. De 1981 à aujourd'hui, le gouvernement fédéral américain a connu dix fermetures, qui ont eu un impact sur tous les secteurs, y compris l'environnement et les loisirs de plein air.
Au milieu de la fermeture du gouvernement 2018-2019, le parc national de Joshua Tree a été confronté à des défis angoissants. Des pins pignons et des genévriers ont été abattus pour des feux illicites à travers 120 campings non autorisés. Un arbre de Joshua bien-aimé et délicat, qui peut avoir une durée de vie de 150 ans, a été renversé et tué par un conducteur, tandis que 24 miles de pistes de véhicules hors limites ont marqué les zones de nature sauvage désignées.
Fonctionnant avec une équipe d'entretien réduite et aux prises avec des problèmes d'hygiène, les difficultés du parc ont contraint le parc national de Joshua Tree à fermer ses portes.
Malgré l'absence de conseils clairs et standardisés sur la manière de naviguer en plein air pendant des périodes aussi tumultueuses, l'éducation "Leave No Trace" fournit des informations précieuses sur les défis et les solutions en matière de loisirs en plein air pendant les fermetures d'administrations.
Les zones les plus menacées en cas de fermeture du gouvernement sont les 425 unités du Service des parcs nationaux qui sont financées par le gouvernement fédéral. Un shutdown entraîne souvent la mise en congé des employés, l'interdiction de la plupart des opérations et le gel des budgets, ce qui se traduit par des centres d'accueil et des salles de bain verrouillés, des programmes éducatifs annulés et des portes d'entrée fermées.
Bien que chaque fermeture de gouvernement soit un peu différente, elles ont toutes le même effet : la dévastation des espaces de plein air. Pendant les 16 jours de fermeture du gouvernement en 2013, le directeur du Service des parcs nationaux, Jon Jarvis, a pris la décision de fermer officiellement les parcs.
En revanche, lors du shutdown 2018-2019, le ministère de l'Intérieur a choisi de garder les parcs ouverts avec une équipe réduite. Plus précisément, seuls 3 298 employés considérés comme "employés essentiels" ont été chargés de protéger plus de 80 millions d'acres de terres de parcs nationaux fédéraux pendant 35 jours. En temps normal, le nombre d'employés s'élèverait à plus de 25 000.
La fermeture des unités du Service des parcs nationaux est simple lorsqu'il existe un portail d'entrée et de sortie cadenassé et des centres d'accueil des visiteurs, ce qui est possible dans un parc tel que le parc national de Yosemite. En revanche, de nombreux parcs nationaux gérés par le gouvernement fédéral, tels que le Blue Ridge Parkway, l'Appalachian Trail et le National Mall, restent physiquement accessibles au public.
Cela signifie que le public peut se récréer dans ces zones sans savoir que les services, tels que la recherche et le sauvetage, l'entretien et les installations de repos, ont été temporairement suspendus. En outre, il existe une pléthore de terres fédérales affectées en dehors du Service des parcs nationaux, notamment celles gérées par le Service forestier des États-Unis et le Bureau de la gestion des terres. Tout cela pour dire que, même en cas de fermeture, la protection de ces terres irremplaçables est un véritable cauchemar.
Quel a été le résultat du maintien des parcs ouverts avec des ressources limitées et des visiteurs mal informés en 2018-19 ? Du point de vue de l'absence de traces, c'était surtout la pagaille. Les toilettes fermées ont entraîné la dispersion des déchets humains. Les poubelles débordaient, entraînant l'accoutumance de la faune. Les visiteurs turbulents ont eu des comportements imprudents, comme la conduite illégale de véhicules tout-terrain, l'endommagement de zones écologiques sensibles, le vandalisme, la destruction d'espèces menacées, etc.le vandalisme, le braconnage d'espèces menacées et le pillage d'objets historiques. le pillage d'objets historiques.
Le manque d'infrastructures dans un parc national en cas de fermeture du gouvernement va au-delà de ces conséquences visibles sur la faune et la flore et sur la conservation. Des problèmes moins évidents, mais néanmoins monumentaux, se posent dans les domaines de l'intervention d'urgence, de la lutte contre les incendies, de la protection des objets indigènes, de la surveillance des frontières, de l'entretien des routes et du déneigement.
En outre, de nombreuses zones de plein air se trouvent à proximité des habitations et ne disposent pas d'un portail que l'on peut simplement verrouiller et fermer. Cela signifie que les gens peuvent toujours visiter les zones de loisirs gérées par le gouvernement fédéral sans le personnel habituel en place pour veiller à ce que les terres soient entretenues et maintenues. En fin de compte, c'est à l'éthique et à la responsabilité de chacun qu'il incombe d'agir.
Leave No Trace est une solution de conservation en cas de fermeture du gouvernement (comme c'est le cas le reste de l'année). reste de l'année de l'année lorsque les parcs sont ouverts). Pour un guide rapide sur les loisirs responsables pendant une fermeture du gouvernement, voici quatre éléments essentiels pour ne pas laisser de traces lors d'activités de plein air pendant une fermeture, voici quatre éléments essentiels pour pratiquer des activités de plein air sans laisser de traces pendant la fermeture du gouvernement.
Si nous voulons vraiment défendre les terres publiques et être des visiteurs responsables dans les parcs gérés par le gouvernement fédéral, nous devons aller plus loin et nous assurer que nos connaissances sont parfaitement à jour. Leave No Trace propose une formation en ligne gratuite de 45 minutes Leave No Trace 101qui est adaptée aux langues anglaise et espagnole et qui fait partie de notre nouveau programme de formation, Formation pour tous.
Sources :
Marion, J.L. (2014). Ne pas laisser de traces en plein air. Stackpole Press
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-66965637
https://www.npca.org/articles/3590-what-a-federal-government-shutdown-means-for-national-parks
https://www.businessinsider.com/national-parks-damage-government-shutdown-2019-1
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