Les arguments en faveur d'une élimination correcte des déchets ménagers

Les déchets polluent désormais tous les aspects de notre environnement : l'eau que nous buvons, la nourriture que nous mangeons et l'air que nous respirons. Les scientifiques ont trouvé des microplastiques dans les endroits les plus reculés de la planète, de la neige de l'Antarctique au sable du désert du Sahara. En moyenne, les Américains produisent environ 4,9 livres de déchets par personne et par jour. 

Le principe "Leave No Trace", qui consiste à se débarrasser des déchets de manière appropriée, est un concept vital pour la gestion de l'environnement, que ce soit dans la nature ou dans votre quartier. La prochaine génération sera chargée de gérer les immenses quantités de déchets qui continuent de s'accumuler.

L'élimination des déchets, généralement dans une décharge ou par incinération, libère des gaz à effet de serre et des produits chimiques toxiques dans l'atmosphère, dans les masses d'eau et les nappes phréatiques avoisinantes, ainsi que dans le sol. Sur l'ensemble des articles jetés, environ 53 % sont mis en décharge. Le reste est recyclé, composté ou brûlé pour produire de l'énergie. Idéalement, nous devrions nous efforcer de détourner une part beaucoup plus importante de nos déchets des décharges, car une grande partie de ce qui y aboutit peut être réparé, réutilisé, recyclé ou composté. Cette réalité ne changera pas tant que nous ne remettrons pas en question les systèmes d'élimination des déchets dans nos foyers et nos communautés en apportant des changements personnels et en faisant pression pour la mise en place de nouvelles infrastructures telles que le compostage communautaire. 

San Francisco est une ville qui montre la voie en matière de détournement des décharges. La ville a été la première à mettre en œuvre des politiques exigeant le compostage et le recyclage, en plus d'interdire des matériaux tels que les sacs d'épicerie en plastique et les récipients en polystyrène pour les repas à emporter. D'autres villes sont sur la même voie, comme Boulder (Colorado) et Austin (Texas). Même la ville de New York a entamé sa transition vers le zéro déchet. À mesure que les villes donnent la priorité à la création de systèmes zéro déchet, les infrastructures de collecte des ordures, de recyclage et de compostage industriel continueront de s'améliorer et ces projets pourront servir de modèles à d'autres communautés.

Lorsque la Chine a annoncé qu'elle cesserait d'importer des matériaux recyclables tels que le plastique en provenance des États-Unis et de l'Europe, le marché mondial du recyclage s'en est trouvé ébranlé. Si l'on ajoute à cela le manque d'infrastructures de recyclage dans de nombreuses régions des États-Unis, il est impératif de s'assurer que l'on se débarrasse correctement de ses produits recyclables. La contamination du recyclage, qui se produit lorsque des matériaux non recyclables sont mélangés à des articles recyclables, ruine environ 25 % des matériaux recyclés. La contamination entraîne le gaspillage de tonnes de matériaux précieux chaque année et peut s'avérer extrêmement coûteuse pour les installations de recyclage, car les employés doivent limiter la contamination et endommager les équipements.

 Nous pouvons éviter ces impacts en apprenant tout ce que nous pouvons sur les infrastructures de traitement des déchets disponibles dans notre communauté. Il est essentiel de détourner autant que possible les déchets ménagers des décharges en les recyclant et en les compostant, et les actions personnelles peuvent avoir un impact positif et cumulatif significatif sur l'environnement. En outre, le fait d'attirer l'attention de vos voisins et amis, ainsi que des dirigeants de votre communauté, sur ces questions peut conduire à des améliorations durables. En éliminant correctement les déchets ménagers, vous contribuez à minimiser les effets nocifs des déchets et à construire une économie plus circulaire.