Les arguments en faveur de la réduction des articles à usage unique

Il y a plusieurs années, la biologiste marine Christine Figgener a filmé une vidéo bouleversante d'une paille en plastique arrachée du nez d'une tortue de mer. À l'époque, elle n'avait aucune idée de l'influence mondiale qu'aurait sa vidéo. Aujourd'hui, la vidéo originale a été visionnée plus de 85 millions de fois et des personnes du monde entier ont ressenti l'impact qu'elle a eu sur l'utilisation des pailles en plastique.

Depuis que la vidéo est devenue virale, éviter les pailles en plastique et utiliser des alternatives comme le papier ou des options réutilisables comme le métal ou le silicone est devenu une norme culturelle pour beaucoup. La paille est devenue un symbole des déchets plastiques et de la consommation excessive. La souffrance de cette tortue a incité des millions de personnes à reconsidérer les choix qu'elles font au quotidien et a incité de nombreuses personnes à changer les choses par le biais de l'activisme environnemental. Bien que la tortue et la paille aient eu un impact important, il reste malheureusement beaucoup de choses à changer pour continuer à faire des progrès significatifs dans la réduction de nos déchets.

Aujourd'hui, nous sommes confrontés à un énorme problème de déchets à l'échelle mondiale. Rien qu'en 2018, les Américains ont produit 292,4 millions de tonnes de déchets, ce qui équivaut à 4,9 livres de déchets par personne et par jour. La durabilité du plastique lui permet d'être largement utilisé dans presque toutes les facettes de la vie. Toutefois, cette caractéristique en fait également un danger environnemental durable, car il peut mettre des milliers d'années à se décomposer complètement.

Dans le monde entier, la population et la faune subissent les effets négatifs de la production et de l'utilisation généralisées du plastique, et les générations futures devront atténuer les effets des plastiques utilisés aujourd'hui pour les décennies à venir. Les choix que nous faisons en matière de plastiques et d'emballages à usage unique ont des répercussions considérables. Il est tout aussi important de réduire nos déchets à la maison que dans un parc national ou une zone de nature sauvage.

Nos modes de vie effrénés ont conduit à l'utilisation d'articles jetables - argenterie en plastique, assiettes en papier et serviettes en papier - ce qui se traduit par près de 1 000 milliards de produits jetables utilisés chaque année dans le secteur de la restauration, rien qu'aux États-Unis. La fabrication et l'utilisation d'articles à usage unique représentent un gaspillage de ressources, de temps, d'énergie et d'argent. Le plastique pollue l'environnement ; sa production et son élimination émettent des gaz à effet de serre et d'autres polluants toxiques, il est dangereux pour la faune et la flore, dégrade la qualité des sols et de l'eau avec des produits chimiques et des microplastiques, et a été fortement lié à des effets négatifs sur la santé. Les produits à usage unique sont si facilement accessibles que nous continuons à les utiliser sans trop y penser ; puisque nous les achetons, nous en produisons davantage.

Nous pouvons briser ce cycle, mais ce ne sera pas facile. Et nous ne pouvons pas attendre de tout le monde qu'il contribue à la réduction des déchets de la même manière - certaines personnes ont besoin de pailles en plastique pour manger et boire. L'élimination totale des pailles en plastique n'est pas envisageable. Néanmoins, la plupart des gens peuvent cesser d'utiliser des pailles. Même si vos efforts quotidiens pour modifier votre relation avec les articles à usage unique ne semblent pas avoir d'impact, un tel changement est cumulatif. 

Les 7 principes de Leave No Trace incluent "Dispose des déchets de manière appropriée", un élément essentiel pour résoudre le problème des déchets à l'échelle mondiale. Toutefois, cette idée ne se limite pas à l'évacuation des déchets lors d'une randonnée. En réfléchissant à nos choix de consommation, nous pouvons minimiser les déchets que nous produisons, ce qui permet de réduire la quantité de plastique dans les décharges. En changeant nos habitudes de consommation et d'utilisation d'articles à usage unique, nous soutenons les progrès réalisés dans d'autres domaines tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la gestion appropriée des déchets, la réduction de la dégradation des sols et l'amélioration de l'accès à l'eau potable.