Respecter la faune au moment où l'on s'y attend le moins

Parc national des Glaciers, MT : Il est si facile de dire "respectez la faune et la flore" lorsque l'on se rend dans la nature. La plupart d'entre nous veulent préserver la faune sauvage et respecter son habitat, en pratiquant le "Leave No Trace" (ne pas laisser de traces). Mais parfois, les animaux sauvages sont là. Ils ne nous cherchent pas toujours, mais nous sommes des visiteurs dans leur maison et ils ont l'habitude de s'ébattre où bon leur semble. C'est exactement ce qui nous est arrivé, à Steph et à moi, en août dernier, lors de notre visite du parc national des Glaciers, dans le Montana.

Entre le temps que nous passons à éduquer et à partager nos connaissances avec le public, nous avons eu la chance d'explorer les endroits que nous visitons. À Glacier, il existe de nombreux sentiers "incontournables". L'un d'entre eux serpente le long des flancs de montagnes escarpées au-dessus d'une vallée étroite, et mène finalement au tristement célèbre glacier Grinnell. L'un des sentiers les plus populaires du parc, le Grinnell Glacier Trail, accueille des milliers de randonneurs à chaque saison. Cette popularité ne signifie pas pour autant que ce sentier n'est pas sauvage. Le parc national abrite une véritable mégafaune : ours noirs, grizzlis, chèvres de montagne, aigles, wapitis, élans, loups et même mouflons.

Notre amie Kelly, Steph et moi nous sommes réveillés tôt le matin, tout excités à l'idée d'une journée pleine de randonnées et de photos. Nous avons rempli nos sacs avec des sifflets, du spray anti-ours et les articles essentiels dont nous aurions besoin pour nous préparer à la randonnée. En route vers le point de départ du sentier, l'excitation régnait dans la voiture et les discussions allaient bon train sur les glaciers et les ours. En regardant la carte et en consultant le kiosque du début du sentier, nous nous sommes mis en route. Relativement plat au début, il s'enfonce dans les montagnes. Plus nous montions, plus la ligne de pente devenait raide et traversait le sentier. Nous avons commencé à marcher sur des sections du sentier directement au-dessus et au-dessous d'énormes falaises. Quelle aventure ! Les vues et le temps étaient fantastiques et nous avons eu la chance d'arriver à un jour où il n'y avait pas trop d'autres randonneurs.

Nous avons continué sur le sentier et avons pris un virage aveugle où nous avons failli nous heurter à un énorme animal qui nous barrait la route. À quelques mètres devant nous se tenait un mouflon d'Amérique ! Inutile de dire que nous avons été surpris et que nos instincts ont voulu prendre le contrôle : "Courez !", ont dit nos esprits. En gardant notre calme, nous avons pensé à ce que nous enseignons aux gens presque tous les jours : "restez calmes, gardez votre sang-froid et évitez les mouvements brusques".

Steph en tête, nous avons avancé ensemble en marchant à reculons sur le rebord étroit d'un sentier pour trouver un endroit où se mettre hors de portée du bélier. Dix mètres derrière nous sur le sentier, il y avait un endroit où nous pouvions nous placer au-dessus du sentier pour laisser passer le bélier s'il le souhaitait. Nous avons atteint notre emplacement, nous nous sommes perchés au-dessus du sentier et nous avons attendu de voir ce qui allait se passer. Le mouflon, peu impressionné par notre présence, a continué à descendre le sentier en trottinant et nous a dépassés sans se soucier de nous. Nous avons compté notre chance, l'adrénaline a fait son effet et nous avons continué à remonter le sentier avec une nouvelle histoire à raconter.

En partageant cette histoire, nous espérons qu'elle vous incitera à garder la tête froide et à être conscient (au mieux de vos capacités) de ce qui vous entoure. Sans notre expérience personnelle et professionnelle, nous aurions peut-être agi très différemment et cette histoire aurait pu se terminer d'une toute autre manière. Soyez prudents, mes amis.

L'aventure continue !

Steph et Andy -

Équipe de formateurs itinérants Subaru/Leave No Trace de l'Est

Steph Whatton et Andy Mossey de Leave No Trace font partie du programme 2016 de formateurs itinérants Subaru/Leave No Trace qui offre une formation gratuite et mobile aux communautés à travers le pays. Les fiers partenaires de ce programme sont Subaru of America, REI, Fjall Raven, ENO, Deuter, Thule et SmartWool.