Protéger le passe-temps de chacun : Points forts du point chaud du lac Summersville 2022

L'eau claire, les falaises abruptes et les rives verdoyantes du lac Summersville, en Virginie-Occidentale, ont créé un lieu de rencontre unique et magnifique pour les amateurs de loisirs de plein air de toutes sortes. Nous avons eu l'occasion de le constater de visu lors de la récente campagne "Leave No Trace Hot Spot" organisée à Summersville. En partant sur une planche à pagaie empruntée, nous sommes passés devant des dizaines de familles rieuses qui passaient une journée par excellence sur l'eau, mais après avoir quitté l'abri du rivage, nous nous sommes retrouvés à esquiver des skieurs nautiques, des amateurs de tubing et des pontons bondés. Pour préserver notre équilibre, nous nous sommes dirigés vers des eaux plus calmes, plus proches des imposantes falaises de calcaire qui entourent une grande partie du lac. Là, nous avons rejoint plusieurs pêcheurs et pagayeurs qui observaient les grimpeurs escalader les rochers comme des fourmis. Plus tard, nous avons remarqué une grande bouée indiquant la présence d'un bateau coulé destiné à être exploré par des plongeurs sous-marins. L'éventail des activités proposées est vraiment impressionnant.

Si le lac est devenu un terrain de jeu impressionnant pour les amateurs d'activités de plein air, il n'en reste pas moins que cette utilisation a eu son lot d'effets négatifs. Les déchets des pique-niqueurs, des pêcheurs et des fêtards s'échouent tout autour du lac, ce qui pose un problème de plus en plus important au Corps des ingénieurs de l'armée américaine qui gère le lac Summersville. Les sentiers sociaux situés sous les voies d'escalade populaires et les campings non désignés sur les plages éloignées ont provoqué une érosion néfaste, et l'élimination inappropriée des déchets humains dans ces zones représente une réelle menace pour la qualité de l'eau. Avec plus de 600 000 personnes visitant le lac chaque année, ces impacts peuvent facilement devenir incontrôlables et endommager cet endroit magnifique.

L'organisation d'un point chaud "Leave No Trace" a joué un rôle clé dans l'approche proactive du Corps pour protéger l'intégrité naturelle du lac Summersville. Au cours de la semaine d'activation, le personnel, les bénévoles et les partenaires du Corps ont reçu une formation sur les compétences et les principes du "Leave No Trace" et ont pratiqué des techniques de communication pour partager efficacement ces connaissances avec les visiteurs. 

Les membres de la communauté ont également eu l'occasion de s'informer sur le concept "Leave No Trace" lors d'une soirée trivia dans une brasserie locale et, en collaboration avec les "Climbing Stewards" de l'Access Fund local, nous avons informé les grimpeurs d'une falaise populaire sur les moyens pratiques de profiter de la région de manière durable. En outre, nous avons pu participer à une journée de nettoyage qui a permis au personnel et aux bénévoles du Corps de redonner à des zones saccagées leur lustre d'antan, en enlevant 6 sacs d'ordures, 2 pneus en décomposition et plusieurs gros morceaux d'épaves de bateaux.

Plus important encore, le Hot Spot a rassemblé des leaders clés de toutes les facettes de la communauté récréative, initiant des conversations et des connexions durables. Le Corps des ingénieurs de l'armée a rejoint des partenaires tels que Active Southern West Virginia, Access Fund, New River Alliance of Climbers et plusieurs propriétaires d'entreprises locales pour discuter de l'état actuel du lac Summersville et se mettre d'accord sur des objectifs communs pour l'avenir. En adoptant le principe "Leave No Trace" comme cadre commun, toutes ces parties prenantes seront en mesure de travailler ensemble pour lutter contre les impacts par l'éducation. Ce type de coopération permettra de préserver la beauté naturelle du lac et de garantir qu'il restera un creuset récréatif intact pour les générations à venir.  

Par le Subaru/Leave No Trace Teams. Depuis plus de 20 ans, ces équipes apportent des solutions concrètes aux problèmes graves auxquels est confronté notre espace extérieur et touchent plus de 15 millions de personnes chaque année. En savoir plus sur le travail important de nos équipes mobiles d'éducation. Les fiers partenaires de ce programme sont Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Thule, Fjällräven, La société Coleman et Klean Kanteen.