Nos recherches sont terminées : Votre planification préalable est essentielle à la réduction des déchets dans les parcs nationaux

Cette seule statistique est stupéfiante : Chaque année, plus de 100 millions de livres de déchets sont générés à l'intérieur des parcs nationaux américains.

Afin de réduire régulièrement les déchets produits dans les parcs tout en augmentant le nombre de matériaux compostés et recyclés, le Centre et ses partenaires de recherche, l'Université de l'État de Pennsylvanie, ont récemment achevé une étude complète de trois ans dans les parcs nationaux de Yosemite, Grand Teton et Denali, afin de mieux comprendre comment les gestionnaires et les partenaires des parcs pourraient atteindre les objectifs de gestion des déchets grâce à de nouvelles stratégies destinées aux visiteurs et au personnel des concessions du Service des parcs nationaux. Aujourd'hui, le Leave No Trace Center s'appuie sur ces recherches pour développer l'éducation afin d'aider le public non seulement à réduire ses déchets lors de ses visites dans les parcs nationaux, mais il constate également que ces recherches novatrices soutiendront l'éducation à la gestion des déchets dans notre monde actuel et dans celui de l'après-Covid-19.

Le Leave No Trace Center for Outdoor Ethics mène des recherches qui examinent à la fois les impacts résultants sur la nature en raison des loisirs, ainsi que les sciences sociales qui peuvent nous aider à comprendre comment nous pouvons influencer positivement les décisions que les gens prennent en plein air. En 2016, le National Park Service s'est associé à Subaru of America et à la National Parks Conservation Association dans le cadre d'un projet pilote Zero Landfill Initiative dans les trois parcs et la recherche complexe a été menée. Le Leave No Trace Center et Penn State ont mené les recherches pour soutenir l'initiative.

L'une des conclusions les plus importantes de cette étude est que les visiteurs des parcs nationaux sont prédisposés à adopter un comportement respectueux de l'environnement. L'étude a révélé que 74 % des personnes se débarrassent correctement de leurs déchets et de leur matériel de recyclage. Cela dit, le centre Leave No Trace a identifié la "planification du voyage" comme un domaine critique sur lequel il convient d'axer l'éducation à l'avenir. Parmi les visiteurs des parcs interrogés, 66 % ont apporté dans le parc des objets dont ils se sont ensuite débarrassés dans le parc, et 30 % ont acheté dans le parc des objets dont ils se sont ensuite débarrassés dans le parc. Grâce à une meilleure planification des visites, il est possible de réduire ces chiffres. Selon Ben Lawhon du Leave No Trace Center, l'un des principaux chercheurs, "le fait d'apporter et de remplir des bouteilles et des tasses réutilisables pourrait à lui seul modifier considérablement ces chiffres".

Les campeurs des parcs nationaux ont des possibilités uniques de réduire davantage leurs déchets. Parmi les campeurs interrogés, 51 % ont acheté des articles dans les parcs, même si la plupart d'entre eux avaient planifié leur séjour à l'avance. En outre, étant donné que plus de la moitié des campeurs observés se débarrassent de sacs de déchets et de produits recyclables, et qu'environ 95 % d'entre eux utilisent des sacs en plastique, dont la majorité sont jetés à la poubelle, on peut supposer que de nombreux campeurs n'ont pas trié les produits recyclables et qu'ils les ont peut-être mal éliminés.

Contrairement aux campeurs, les visiteurs des parcs nationaux de l'avant-pays semblent sensibles aux normes morales relatives aux déchets, y compris à des concepts tels que la responsabilité, le sens de la "bonne chose à faire" et des opinions fortes concernant la conservation des parcs nationaux. Parmi les visiteurs de l'avant-pays observés, 84 % se sont débarrassés correctement de leurs déchets et de leur recyclage dans des poubelles portant la mention "Vous avez le pouvoir d'aider ou de nuire à la santé de ce parc".

L'étude révèle que, dans l'ensemble, les gens font ce qu'il faut, même si une meilleure planification des déplacements et une diminution des petites choses comme la réduction des bouteilles en plastique, des gobelets de café jetables, des aliments trop emballés et d'autres articles pourraient constituer des points de basculement importants pour la réduction des déchets. En outre, la recherche "Zero Landfill" souligne la nécessité de planifier soigneusement les voyages dans notre réalité "Covid-19". Les réductions de personnel et d'installations dans les parcs, ainsi que les budgets de gestion plus serrés, vont signifier que nous devons tous planifier avec soin afin de protéger nos espaces naturels vulnérables.

En attendant, restez à l'écoute des résultats de la recherche Covid-19 menée par Leave No Trace en collaboration avec l'État de Pennsylvanie, qui étudie les tendances nationales en matière de loisirs de plein air avant, pendant et après la pandémie.

Lire le rapport complet sur la mise en décharge zéro.