Comment ne laisser aucune trace en spéléologie

Voici quelques conseils spécifiques pour ne pas laisser de traces, à prendre en compte lors d'un voyage sous terre.

1. Une excursion dans un réseau de grottes nécessite beaucoup plus de planification et de préparation qu'une excursion de loisir ordinaire. Envisagez de rejoindre un grotto pour acquérir une expérience et des connaissances précieuses sur la manière de prendre soin de ces lieux.

De nombreuses grottes d'auto-exploration ne sont accessibles qu'avec un permis spécial et nécessitent un équipement spécialisé. En faisant vos devoirs, vous réduirez les risques d'impact humain.

2. Lorsque l'on se déplace dans un réseau de grottes, il faut s'en tenir aux surfaces les plus durables. Il s'agit avant tout d'un sentier ou d'un chemin établi. Si vous explorez un réseau non aménagé, déplacez-vous lentement et délibérément. Planifiez la façon dont vous vous déplacerez dans chaque nouvelle zone afin de minimiser l'impact et gardez vos distances avec les éléments délicats de la grotte tels que les stalagmites et les stalactites. Même la poussière soulevée par le passage des piétons peut inhiber la croissance de ces éléments. Il n'est jamais conseillé de camper à l'intérieur d'une grotte, à moins de faire partie d'un groupe de recherche ou d'une expédition spécialisée.

3. Nous pouvons vous assurer que les toilettes aménagées à 750 pieds de profondeur dans les cavernes de Carlsbad ne sont pas normales. Prévoyez un plan pour vous débarrasser de vos excréments. Cela signifie qu'il faut s'éloigner de 200 pieds ou plus de l'entrée d'une grotte pour creuser un trou. Si vous ne pouvez pas vous rendre à l'entrée, munissez-vous d'un sac WAG ou d'une autre méthode d'évacuation et utilisez-le pour les déchets solides et liquides. Oui, vous pouvez même emporter votre urine, qui peut contaminer les sources d'eau à faible débit et perturber les populations microbiennes.

4. Ce n'est pas pour rien que nous appelons nos ancêtres les hommes des cavernes. Les grottes abritent souvent de nombreux objets historiques et même des pétroglyphes. Il est toujours préférable de laisser ces objets et ces zones intactes afin que nous puissions en tirer des enseignements et les admirer pour les siècles à venir. Pour préserver l'intégrité de ces lieux historiques, les spéléologues ne doivent jamais créer leurs propres gravures ou marques.

Les grottes n'abritent pas seulement des trésors archéologiques, mais aussi des éléments qui ont mis des milliers d'années à se former. Les toucher peut laisser des traces d'huile qui nuisent à la croissance et les briser altère la grotte de façon permanente. Respectez la grotte unique que vous visitez en évitant tout contact avec ses éléments.

5. Il n'est jamais nécessaire de faire un feu dans une grotte ou autour de l'entrée d'une grotte, car cela laisse des cicatrices sur les rochers et nuit à la faune qui vit dans ces sombres cavernes. Les lampes frontales et les sources de lumière modernes ont pratiquement éliminé le besoin de fusées éclairantes et d'autres sources de lumière qui dépendent de la combustion.

6. Bien que les grottes puissent sembler être une zone morte pour l'observation de la faune, un large éventail d'animaux et de micro-organismes y ont élu domicile. Les plus célèbres de ces résidents sont les chauves-souris, mais les hirondelles des cavernes, les salamandres, les serpents, les grillons et d'autres animaux partagent cet écosystème. Ces créatures sont spécialement adaptées à l'environnement des grottes, ce qui les rend très sensibles. De nombreux habitants des grottes sont rares ou en voie de disparition et les spéléologues mal informés peuvent, sans le savoir, tuer une espèce entière. Garder ses distances avec les animaux et respecter tous les autres principes du "Leave No Trace" (ne pas laisser de traces) pendant votre visite permettra de préserver la sécurité de ces animaux.

Les grottes contiennent également des micro-organismes souterrains extrêmement sensibles et précieux d'un point de vue scientifique. Évitez de pénétrer dans les piscines à moins qu'elles ne se trouvent sur un itinéraire de grotte désigné.

Le syndrome du nez blanc a eu des effets dévastateurs sur les populations de chauves-souris hibernant dans les grottes. Cette maladie fongique a été associée à la mort d'au moins 5,5 millions de chauves-souris. L'homme est un facteur qui contribue à la propagation de la maladie. Pour stopper la propagation de cette maladie, il est important de nettoyer et de désinfecter le matériel utilisé dans les grottes. Le matériel et les vêtements qui ont été utilisés dans des régions touchées par le syndrome du nez blanc ne doivent pas être emportés hors de ces régions.

(Photo avec l'aimable autorisation du NPS)

7. Nous sommes nombreux à nous rendre dans ces espaces extérieurs partagés et, compte tenu du temps nécessaire à leur formation, il est dans l'intérêt de tous d'y pratiquer des activités récréatives de manière responsable. Qu'il s'agisse de faire de la spéléologie dans une grotte locale ou de rejoindre le groupe de près de 500 000 personnes qui visitent les cavernes de Carlsbad chaque année, pensez à ces conseils pour ne pas laisser de traces lors de votre prochaine aventure souterraine.