Les gorges de Guffey sont célèbres sur Instagram

Guffey, CO : Les gorges de Guffey (alias Paradise Cove), classées en 2017 parmi les " Leave No Trace Hot Spot ", sont célèbres sur Instagram.

Autrefois un secret local, cette gorge de 80 acres, gérée par le Bureau of Land Management, s'enorgueillit d'une magnifique cascade qui se jette dans les parois abruptes d'un canyon de granit. Située à 800 mètres au départ d'un sentier sans prétention, l'attention des médias sociaux a transformé ce lieu endormi en un foyer d'activité. Les week-ends ensoleillés de juillet, jusqu'à 1 000 visiteurs par jour font la randonnée escarpée jusqu'à la Gorge pour profiter d'un trou de baignade au pied des chutes qui n'est pas beaucoup plus grand ou profond que la piscine moyenne de votre jardin.

Les habitants des gorges de Guffey et de la région doivent maintenant faire face aux conséquences écologiques et sociales négatives qui résultent directement de cette explosion de la fréquentation. Les déchets tapissent les rochers entourant la crique et s'envolent dans les cours des voisins à partir des bennes à ordures qui débordent sur le parking. Des milliers d'éclats de verre menacent les pieds nus au bord de l'eau. Le sentier qui mène aux chutes est difficile à suivre par endroits en raison de l'érosion causée par les déplacements hors sentier. Le gargouillis de Fourmile Creek et les chutes qui se déversent dans le bassin en contrebas sont souvent étouffés par une musique forte. Il n'est pas rare que l'équipe locale des services médicaux d'urgence compromette sa sécurité et l'intégrité du terrain pour évacuer les visiteurs qui se blessent en sautant des falaises ou en tombant sur les sentiers accidentés.

Le Bureau of Land Management a ajouté des parkings, des toilettes et des bennes à ordures afin de réduire les déchets, les déjections humaines et l'encombrement des départs de sentiers dans les gorges de Guffey. De plus, le verre est interdit dans les gorges, afin d'améliorer la sécurité des visiteurs. Les futures réglementations interdiront l'alcool et la musique amplifiée, et exigeront que les chiens soient tenus en laisse.

Cependant, la Gorge souffre toujours des impacts écologiques et sociaux susmentionnés. C'est à nous, les visiteurs qui aiment cet espace, qu'il incombe de préserver le paradis de Paradise Cove. Voici six petits gestes qui feront une grande différence dans la protection de la Gorge :

1. Prévoyez un sac poubelle pour vos déchets et pour récupérer les détritus que d'autres visiteurs pourraient avoir laissés derrière eux. Vous pouvez également emporter ces déchets chez vous, car les bennes des parkings se remplissent rapidement les week-ends de forte affluence.

2. Allez-y avant de partir. Il y a des toilettes dans le parking et le fait de vous occuper de vos affaires avant de vous baigner contribuera à garder la crique Fourmile propre et dégagée.

3. Le sentier menant à la Gorge n'est pas adapté aux tongs. Portez des chaussures robustes et n'emportez que ce que vous pouvez porter en toute sécurité sur un sentier escarpé et parsemé de rochers, et sur trois passages de ruisseaux.

4. Vous aimez les fleurs sauvages et la faune des gorges de Guffey ? Restez sur le sentier. En évitant les randonnées hors sentier, vous éviterez l'érosion qui endommage les plantes, les arbres et la qualité de l'eau, et vous protégerez les animaux qui vivent dans les gorges. De plus, le sentier désigné est beaucoup moins dangereux (lire : qui fait se tordre les chevilles) que les chemins créés par les randonneurs.

5. Nous aimons tous Guffey. Et nous l'aimons tous pour des raisons différentes. Nous y allons pour profiter des paysages magnifiques (jeu de mots), pour pique-niquer avec nos enfants, pour rafraîchir nos chiens et pour nous détendre avec nos amis. Arrêtez-vous et réfléchissez : vos actions empêchent-elles d'autres personnes d'obtenir ce qu'elles veulent et ce dont elles ont besoin pour vivre l'expérience de la Gorge ?

6. Partir à l'aventure en toute sécurité. Vous avez peut-être l'impression que les parois des falaises vous appellent. Mais réfléchissez avant de sauter : finirez-vous par appeler le 911 ?

C'est notre Guffey. Protégeons-le.

Jessie Johnson et Matt Schneider de Leave No Trace font partie du programme 2017 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program qui fournit une éducation gratuite et mobile aux communautés à travers le pays. Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, Klean Kanteen et Smartwool sont les fiers partenaires de ce programme.