Principio 3: Eliminar correctamente los residuos

Los residuos que el ser humano genera mientras disfruta de los espacios al aire libre pueden tener graves repercusiones si no se eliminan adecuadamente. Es crucial anticiparse a los tipos de residuos de los que tendrá que deshacerse y conocer las técnicas adecuadas para eliminar cada tipo de residuo en la zona que visite. No Deje Rastro anima a los aficionados a las actividades al aire libre a tener en cuenta el impacto que dejan tras de sí, que sin duda afectará a otras personas, al agua y a la fauna.

Lo básico:

Recoge, recoge. Inspecciona el camping y las áreas de descanso en busca de basura o comida derramada. Recoge toda la basura, restos de comida y desperdicios. No se recomienda quemar la basura.
Deposite los desechos humanos sólidos en fosas excavadas a 15 cm de profundidad a una distancia mínima de 60 m del agua, el campamento y los senderos. Tapa y disimula la cataña cuando hayas terminado.
Entierre el papel higiénico en el fondo de una gatera o empaquételo junto con los productos de higiene.
Para lavarse o lavar los platos, lleve el agua a 60 metros de arroyos o lagos y utilice pequeñas cantidades de jabón biodegradable. Esparza el agua de fregar colada.

Practicar las habilidades de este principio

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Residuos humanos

En la actualidad, se han identificado más de cien protozoos, bacterias y virus en los desechos humanos, entre ellos Giardia lamblia, Cryptosporidium parvum, diversas bacterias coliformes y virus como el de la hepatitis A. La eliminación adecuada de los desechos humanos es importante para evitar la contaminación de las fuentes de agua, evitar las implicaciones negativas de que otra persona los encuentre, minimizar la posibilidad de propagación de enfermedades y maximizar la velocidad de descomposición.

En la mayoría de los lugares, enterrar correctamente las heces humanas es el método más eficaz para cumplir estos criterios. Los residuos humanos sólidos deben embalarse fuera de lugares como cañones fluviales estrechos. Los organismos de gestión del territorio pueden informarle de las normas específicas de la zona que piensa visitar. El 25% de los gestores del Servicio de Parques Nacionales informaron de que la eliminación inadecuada de los excrementos humanos era un problema común en muchas de sus áreas de backcountry.

Existen varios sistemas comerciales de retretes homologados por la EPA que son fáciles de usar e higiénicos para mochileros y excursionistas. Otros sistemas (incluidos los inodoros reutilizables y lavables) son más voluminosos y pueden ser más adecuados para viajes de remo y rafting. A medida que aumenta el número de personas que disfrutan de los parques y las zonas protegidas, es probable que la eliminación de los residuos humanos se convierta en una práctica habitual para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de nuestras tierras compartidas. En algunos entornos, sobre todo en los frágiles parajes alpinos o desérticos, los gestores de los terrenos pueden exigir que se empaqueten todos los residuos humanos sólidos.

Agujeros para gatos

Las gateras son el método de eliminación de residuos más aceptado:

Localice los agujeros para gatos al menos a 200 pies (unos 70 u 80 pasos para adultos) del agua, los senderos y el campamento.
Elige un lugar discreto donde sea improbable que otras personas paseen o acampen.
Cava un agujero de 15 a 20 cm de profundidad y de 10 a 15 cm de diámetro con una pequeña paleta de jardín.
La gatera debe cubrirse y disimularse con materiales naturales cuando esté terminada.

Ejemplos de agujeros de gato son la maleza espesa, cerca de árboles derribados o en laderas suaves.

Si acampa con un grupo o en el mismo lugar durante más de una noche, disperse los agujeros de gato por una zona amplia; no vaya dos veces al mismo sitio.
Intente encontrar un lugar con suelo orgánico profundo. Esta materia orgánica contiene organismos que ayudarán a descomponer las heces. (La tierra orgánica suele ser oscura y rica en color).
Si es posible, sitúe la gatera donde reciba la máxima luz solar. El calor del sol ayudará a la descomposición.
Elija un lugar elevado donde el agua no vaya normalmente durante las escorrentías o las tormentas. La idea es mantener las heces fuera del agua. Con el tiempo, las heces en descomposición se filtrarán en el suelo antes de llegar a las fuentes de agua.
Evite las zonas por las que fluya visiblemente el agua, como los lavados arenosos, aunque estén secos en ese momento.

Letrinas

Aunque los agujeros para gatos se recomiendan en la mayoría de las situaciones, hay ocasiones en las que las letrinas pueden ser más adecuadas, como cuando se acampa con niños pequeños o si se permanece en un campamento más de unas pocas noches. A la hora de elegir el emplazamiento de una letrina, sigue criterios similares a los utilizados para ubicar un agujero para gatos. Dado que esta mayor concentración de heces se descompondrá muy lentamente, la ubicación es especialmente importante. Una buena forma de acelerar la descomposición y reducir los olores es echar un puñado de tierra después de cada uso. Pregunte a los gestores locales del terreno sobre las técnicas de construcción de letrinas.

Papel higiénico

El papel higiénico debe eliminarse correctamente. Si se deja en la superficie, puede afectar a otros visitantes, atraer a la fauna y causar contaminación. Debe enterrarse completamente en un agujero para gatos o empaquetarse como basura. Lo mejor es empaquetar el papel higiénico en paisajes áridos, como los entornos desérticos.

Evite utilizar marcas perfumadas siempre que sea posible. Puede utilizarse papel higiénico natural, como vegetación o nieve, pero debe enterrarse en la gatera para evitar la contaminación. No se recomienda quemar el papel higiénico, ya que esta práctica puede provocar incendios forestales. Las toallitas húmedas, incluso las comercializadas como biodegradables, deben desecharse siempre como basura.

Residuos menstruales

Para deshacerse correctamente de los tampones y compresas hay que empaquetarlos. No deben enterrarse porque no se descomponen fácilmente y los animales pueden desenterrarlos. Se pueden utilizar tampones sin aplicador para minimizar la cantidad de basura que hay que empaquetar.

Para empaquetar estos artículos, así como el papel higiénico, los pañales, etc., fuera, una bolsa de plástico sellable cubierta con cinta adhesiva puede ser una solución barata y fácil. Esto proporciona privacidad y mantiene esta basura separada.

Si se utiliza una copa menstrual, los residuos deben eliminarse en una gatera, de forma similar a los residuos sólidos humanos. Este agujero debe estar a 60 metros de fuentes de agua, senderos y campamentos. Cava un agujero de 15 a 20 cm de profundidad, elimina los residuos, rellénalo y disimula. Si no se puede cavar una fosa para gatos, los residuos se deben envasar.

Orina

La orina tiene poco efecto directo sobre la vegetación o el suelo. En algunos casos, la orina puede atraer a la fauna silvestre, que se siente atraída por las sales. Pueden defoliar las plantas y desenterrar el suelo. Orinar sobre rocas, agujas de pino y grava es menos probable que atraiga a la fauna. Diluir la orina con agua de una botella puede ayudar a minimizar los efectos adversos.

Para minimizar el impacto social y la contaminación, también es mejor orinar a 200 pies de senderos, campings, zonas de alto uso y fuentes de agua con un caudal inferior a 500 pies cúbicos por segundo.

Otras formas de residuos

El mantra "recoger y tirar" es muy conocido. La basura puede tardar mucho tiempo en descomponerse, es muy perjudicial para la fauna y resulta antiestética para otros visitantes. Todo usuario de espacios naturales es responsable de limpiar antes de marcharse. Inspeccione su zona en busca de basura o comida derramada. Recoge toda la basura y desperdicios.

Es fundamental para la fauna que empaquemos los residuos de la cocina, como la grasa del tocino y las sobras. Planifique las comidas para evitar generar basura desordenada y maloliente. No cuente con el fuego para deshacerse de ella. La basura a medio quemar o enterrada seguirá atrayendo a los animales y restará atractivo al lugar para otros visitantes.

La basura que se pasa por alto es la basura, que no sólo es fea sino que también puede ser mortal. Las bolsas de plástico, las colillas, los sedales y otros residuos pueden dañar el medio ambiente si no se eliminan correctamente.

Lleva bolsas para transportar tu basura (y quizá la de otros). Antes de abandonar una zona, busca microbasura, como trozos de comida y desperdicios, incluida la basura orgánica, como cáscaras de naranja o de pistacho. Invita a los niños de tu grupo a jugar a buscar señales humanas.

Aguas residuales

Cuando te laves o laves los platos, es esencial reducir la contaminación del agua. No se lave directamente en un lago o arroyo; en su lugar, lleve el agua a 200 pies de distancia de las fuentes de agua y esparza las aguas residuales coladas. Los desinfectantes de manos que no requieren aclarado permiten lavarse las manos sin preocuparse por la eliminación de las aguas residuales.

Para lavar la vajilla, utiliza una olla limpia u otro recipiente para recoger el agua, y llévala a un lugar de lavado a una distancia mínima de 60 metros de las fuentes de agua. Esto reduce el pisoteo de las orillas de lagos, ríos y manantiales y ayuda a mantener el jabón y otros contaminantes fuera del agua. Utiliza agua caliente, grasa y jabón si es necesario. Cuela el agua sucia de la vajilla con un colador de malla fina antes de esparcirla ampliamente. Hazlo bien lejos del campamento, sobre todo si te preocupan los osos. Empaqueta el contenido del colador junto con las sobras que no hayas comido.

Los restos de comida, el barro y los olores pueden acumularse en los campings urbanizados donde se desechan las aguas residuales. Póngase en contacto con el anfitrión de su camping para conocer las mejores prácticas de eliminación y otras formas de No Dejar Rastro en su camping.

Jabones y lociones

El jabón, aunque sea biodegradable, puede afectar a la calidad del agua de lagos y arroyos, así que minimiza su uso. Lava siempre lejos de las orillas (a 60 metros), y aclara con agua en una olla o jarra. Esto permite que la tierra actúe como filtro. Donde escasee el agua dulce, piénsatelo dos veces antes de bañarte en arroyos o simas. La loción, la crema solar, el repelente de insectos y los aceites corporales pueden contaminar estas fuentes de agua vitales.

Principio 4: Deja lo que encuentres